Через три дня после аудиенции с королём отец Сержа, герцог Барнье, нанёс визит герцогу Монтану.
— Колгард, прошу прощения за внезапный визит.
— Феликс, это ты меня прости, что побеспокоил.
Это не было широко известно, но герцог Монтан и герцог Барнье были очень близкими друзьями ещё со времён учёбы в академии.
Герцог Монтан, вдовец, шесть лет назад потерявший жену, стал эмоциональной опорой для герцога Барнье, оказавшегося в такой же ситуации два года назад. С тех пор они поддерживали связь.
С другой стороны, частые встречи двух самых влиятельных людей королевства могли вызвать ненужные толки при дворе. Поэтому они не могли видеться так часто, как хотелось бы.
Было неприятно, что они не могли открыто объявить о своей дружбе.
— Серж и Анжелика, кажется, хорошо ладят.
— Действительно. Это для нас с тобой первый внук, Колгард.
Двое мужчин средних лет начали взволнованно обмениваться новостями.
На самом деле ещё до рождения Анжелики семьи Барнье и Монтан уже обсуждали их возможную свадьбу.
Однако, когда пришло время помолвки, тогдашний король не решился её одобрить.
Король видел в союзе двух самых могущественных семей страны прямую угрозу для королевской власти.
Позже он предложил выдать Анжелику за второго принца Эрнеста. Им ничего не оставалось, кроме как согласиться и продемонстрировать преданность престолу.
Тем временем Серж, который должен был окончить академию с отличием, внезапно объявил о своём намерении поступить в Эсколу. Лорд Феликс, выйдя из себя, пригрозил отречься от него, если тот будет настаивать.
Как отец, он предвидел проблемы, если поддержит затею сына с драконами.
Но Серж ушёл вопреки ожиданиям.
Мать Сержа была единственной дочерью графа Вольтера. Граф намеревался выбрать себе зятя, но лорд Феликс с первого взгляда влюбился в её красоту и женился на ней.
Серж остался единственным возможным наследником графского титула.
— Однако этот дурак всё же решил идти за своей прихотью.
— Вот что бывает, когда теряешь самообладание.
— Но в конце концов всё обошлось.
Серж вернулся домой два года назад, узнав о кончине матери, и вскоре потребовал уволить сборщика налогов в Бурге.
Когда-то Бург принадлежал графу Вольтеру, но после его смерти временно вошёл в состав владений Барнье. У лорда Феликса не было времени нормально ими управлять.
Несмотря на разочарование, лорд Феликс понял: это шанс заставить сына принять титул.
Он дал Сержу земли и титул, не забывая, что когда-то отрёкся от него.
У лорда Феликса не было на него никаких конкретных планов, но он обещал устроить ему свадьбу. Это было ожидаемо для аристократа.
Сержу всегда нравился Бург, и он часто ездил туда ещё ребёнком. Возможно, именно поэтому он так легко принял предложение.
И вот возможность женить его представилась в начале прошлой весны.
По слухам, Анжелику обвинили в ужасном поведении в академии.
Лорд Колгард и лорд Феликс, наблюдавшие за событиями, подслушали, как Эрнест в истерике умолял короля расторгнуть помолвку с Анжеликой и отправить её подальше от столицы.
Занятому королю не понравилось, что Эрнест прервал его прогулку, но он был готов потакать желаниям сына, пока это не мешало управлению королевством.
У лорда Колгарда не было выбора, кроме как расторгнуть помолвку и попросить короля разрешить Анжелике выйти замуж за графа Вольтера в Бурге — самой северной границе за Виньоа, где было в избытке земли. Король ответил: «Если вам так угодно», — и поспешно напечатал свидетельство о браке Анжелики и Сержа.
Лорд Колгард был серьёзно встревожен, а лорд Феликс стоял с совершенно непроницаемым лицом.
На следующий день лорд Колгард поспешно отправил Анжелику в Бург.
Он не дал ей даже шанса оправдаться.
— Всё прошло хорошо, не так ли?
— Я прошу прощения, что ввёл короля в заблуждение, но у нас нет никаких планов свержения королевской семьи. Это самое важное.
— Нынешний король поймёт. Однако нам всё равно придётся немного отдать земель, чтобы продемонстрировать лояльность.
— Но в итоге всё вышло хорошо.
Великие герцоги рассмеялись.
— Анжелика и остальные, кажется, хорошо управляют землями. Об этом мне сообщил лорд Виньоа.
— Мой неуклюжий сын наконец перерос драконов. Что ж, скоро у него будет ребёнок.
— Кстати, о драконах…
Лорд Колгард поднял бровь.
— Фредерик сообщил мне, что его люди видели дракона не раз, а аж дважды.
— …Драконы — всего лишь мифические существа.
— Серж отправился в Эсколу изучать драконов. Правда ли, что в Эсколе есть драконы?
— Ни за что, — лорд Феликс рассмеялся. — Между прочим, мне интересно, в порядке ли Анжелика после столь долгой поездки в карете…
— Ах! Феликс!
— Ч-что!
— Анжелика сказала, что летала на драконе!
В этот момент к ним подошла Анжелика, которая только что узнала о визите герцога Барнье.
— Приветствую, тесть.
— Анжелика. Как приятно, когда ты называешь меня тестем…
Лорд Колгард оборвал его на полуслове.
— Разве ты не говорила, что проделала весь этот путь верхом на драконе, Анжелика?
— Так и есть. В небе очень холодно, но там не качает, как в карете, а я тепло оделась, так что было вполне терпимо.
— У вас есть дракон?
— Да. У нас есть драконы.
— Драконы?
— Их трое. Они все очаровательны. Лассе — самый большой, самец, привёз меня сюда. Сари и Бланка — обе самки. Пару Лассе зовут Сари. Бланка ещё детёныш, но очень помогает.
— П-правильно…
Лорд Колгард с неопределённым выражением лица кивнул.
— Я знаю, что вы заняты, но пожалуйста, приезжайте в Бург… Я буду рада показать вам Лассе.
«Ага.» и «хе» услышала в ответ Анжелика, которая очень подробно описала цвет и размер чешуи, цвет глаз, все их особенности характера и привычки. Одни и те же слова кружили в умах лорда Колгарда и лорда Феликса, словно заклинание: «драконы, драконы, драконы…»
— …Так. Давайте устроим свадебную церемонию!
Внезапно герцог Барнье воскликнул.
— Давайте устроим большую вечеринку и парад в королевской столице, прежде чем отправиться в Бург.
— Феликс, разве ты не отрёкся от Сержа?
— Я позабочусь об этом! Я поделю свои владения так, что король не будет волноваться.
Он быстро встал и продолжил:
— Я с гордостью буду тестем Анжелики. И я хочу обнять своих внуков!
— Н-ну… Теперь, когда король знает, что Серж — граф Вольтер, возможно, это и к лучшему.
Обновлено: 11.07.2026