«Спальные Секреты» миссис Береан, как и предсказывала Анжелика, разлетелись в первый же день. Первое издание было распродано полностью ещё до заката.
Истории оказались настолько сенсационными, что уже к вечеру о них говорил весь город.
Самой шокирующей стала глава о рождении второго принца.
[Второй принц Эрнест не является законнорожденным сыном короля.]
— Что, серьёзно?!
— Это правда?!
Люди жадно поглощали строки, передавая книгу из рук в руки и пересказывая друзьям самые пикантные подробности.
Согласно книге у короля действительно было пятеро детей, но Эрнест не был ни одним из них.
Говорили, что он родился от любовницы короля — миссис Клэр.
Термин «миссис» среди знати не всегда означал замужнюю женщину. Так называли и официальных любовниц. Клэр — фамилия её семьи, маркиза Клэр. Её настоящее имя — Эммелин.
Маркиз Клэр был отцом Эммелин, и королевские связи всегда имели для неё первостепенное значение.
Именно поэтому Эммелин, дочь маркиза, так любили в академии. Дворянские браки заключались для укрепления семейных связей и всегда требовали одобрения короля. Разводы были строго запрещены.
Возможно, именно поэтому терпимость к любовницам в высшем свете оставалась довольно высокой.
Однако с самого начала их брака король и королева Беатрис были известны как любящая пара. Они были благословлены четырьмя законными детьми: наследным принцем Джеральдом, третьим принцем Клодом и двумя принцессами.
Король был человеком с сильным характером и пользовался искренней популярностью у народа ещё со времён, когда был наследником.
Он тоже был человеком и иногда совершал ошибки, но присутствие миссис Клэр всегда тревожило его. Несколько раз возникали подозрения, что она что-то замышляет, однако окончательных доказательств так и не нашли.
Через десять лет после рождения Эрнеста, когда была заключена его помолвка с Анжеликой, первой дочерью герцога Монтан, об этом уже почти никто не говорил.
Миссис Береан — женщина неопределённого возраста, похожая на старую ведьму, — более двух десятилетий проработала воспитательницей при королевском дворе. Ходили слухи, что именно она обучала самого короля, хотя правда так и осталась неизвестной.
Несмотря на то что она не заходила слишком далеко, «Спальные Секреты» содержали довольно непристойные подробности.
Миссис Береан, ходячую энциклопедию аристократических спален, нельзя было воспринимать легкомысленно.
Многие аристократы горько пожалели, попытавшись проверить написанное на практике.
Именно Эммелин вдохновила миссис Береан на написание этой книги.
Госпожа Береан, признанный эксперт в своей области, также работала репетитором за пределами герцогства Монтан. Эммелин была одной из её учениц. Отношения у них сложились скверные: Эммелин неуважительно относилась к учительнице, критиковала серьёзные уроки и нередко оскорбляла её.
Когда Эммелин позволяла себе оскорбления в адрес пожилой женщины, миссис Береан часто выходила из себя.
К некоторым другим знатным дамам и жёнам Эммелин относилась с таким же пренебрежением, всегда высказывая всё, что думала.
Анжелика сожалела, что не проявляла особого интереса к урокам миссис Береан, которые на самом деле были очень важны. Однако, с точки зрения самой учительницы, Анжелика была хорошей ученицей — серьёзной и внимательной, даже если предмет её не сильно увлекал.
На самом деле покойный дедушка Анжелики, лорд Обри, прежний герцог Монтан, предложил миссис Береан должность воспитательницы. Не будет преувеличением сказать, что сегодняшним положением миссис Береан во многом обязана именно ему.
Причина, по которой она так долго молчала о рождении Эрнеста, была в интересах герцога Монтан и Анжелики.
Но когда помолвка Эрнеста с Анжеликой была расторгнута, миссис Береан получила зелёный свет.
По её словам, Эрнест был сыном любовницы, которая накачала короля наркотиками, усыпила его, а затем под ложным предлогом закрутила «интрижку». Этой любовницей была миссис Клэр.
Позже она исчезла, и миссис Береан, придворная воспитательница, осталась единственной, кто знал правду.
Никто не мог подтвердить слова миссис Береан, потому что она всегда была крайне скрытной, но многие дамы и жёны, переступив черту, попытались проверить написанное.
Персонаж, упомянутый в книге, заявил, что всё это «ерунда». Однако книга распространялась с невероятной скоростью, и жалоб на неё становилось всё больше. Постепенно словам в ней начали верить.
Поскольку эту правду никто раньше не раскрывал, содержание книги быстро стало достоянием всей столицы.
Тайна, окружающая рождение Эрнеста, привлекла наибольшее внимание.
Из-за этого маркиз Клэр в прошлом стал затворником, а Эммелин, когда-то властная и надменная девушка, теперь, как говорили, была вся на иголках.
Больше всего внимания досталось Шарлотте, ставшей женой Эрнеста.
День, когда преступление Шарлотты было раскрыто, совпал с публикацией «Спальных Секретов», которую иначе как божьей карой назвать было нельзя.
— Женщина, вышедшая замуж за Эрнеста, посоветовала ему убить герцога Монтана.
— С*чка по имени Шарлотта, которая однажды обидела дочь герцога.
— Я видел, как она приходила и уходила в Крим.
Шарлотта избежала смерти благодаря своим королевским связям.
Но в этом мире можно потерять всё в одно мгновение. Шарлотта, сделавшая всё, чтобы сохранить свою жизнь, теперь лихорадочно обдумывала следующий шаг.
Однако она всё ещё оставалась бедной.
Преступления Шарлотты не были забыты, а с каждым днём становились всё более известными. Когда книга миссис Береан стала притчей во языцех, слухи распространились со скоростью лесного пожара.
Наконец, имя Шарлотты как самой злостной женщины стало известно во всём королевстве и будет известно грядущим поколениям.
Её семья и виконт Барабу были лишены титулов, а их земли возвращены законному владельцу — герцогу Монтану.
И наконец слухи достигли ушей самого короля.
Король был втайне счастлив, что единственный давний конфликт между ним и королевой Беатрис рассосался, хотя и пришлось отречься от Эрнеста на основании слухов.
Шарлотте и Эрнесту приходилось жить на скудное пособие, но они не могли оставаться в королевской столице, не могли встретиться с семьями своих родителей и даже не могли найти пристанища в трущобах из-за ненависти жителей Крима. Вскоре они просто исчезли.
Обновлено: 11.07.2026