За месяцы постоянных поездок по территории Анжелика с удивлением обнаружила, что местные жители искренне любят и уважают Сержа.
Она всегда считала, что когда народ любит и уважает своего лорда — это хорошо. Но тогда почему он почти не занимался управлением поместьем, полностью отдав сбор налогов городскому старосте и местной знати?
В недоумении Анжелика начала расспрашивать людей напрямую.
— Насколько хорошим лордом был Серж?
Ответы были неожиданно твёрдыми и единодушными:
— Он был прекрасным лордом.
После такого ответа у неё остался только один вопрос:
— Почему вы так считаете?
То, что она услышала дальше, совершенно ошеломило её.
Бург долгие годы был заброшенной пограничной территорией герцогства Барнье. У него не было никаких преимуществ центральных земель, но налоги с него взимались такие же, как и везде. А сборщики налогов с заброшенных поместий, как известно, были особенно бессовестными.
Обычная ставка в герцогстве составляла 20 %. По меркам других дворянских земель это было не так уж много, но сборщики искусственно завышали её, чтобы набить собственные карманы.
Два года назад Серж прибыл в Бург и сразу заметил этот беспредел. Он выследил всех коррумпированных сборщиков и безжалостно уволил их. Уже на следующий год, став полноправным лордом, он снизил налоговую ставку до 5 %.
Говорили, что титул графа Вольтера в Бурге Серж получил по личному приказу герцога Барнье. Никто точно не знал деталей, но все сходились на том, что ради этого ему пришлось пойти на серьёзные уступки.
Серж назначил городских старост и местных дворян ответственными за сбор налогов, чтобы больше никто не мог обманывать простой народ.
— Госпожа, желаем вам счастья с господином.
— Надеемся, у вас всё будет хорошо и вы будете счастливы вместе.
Когда люди от всего сердца желали им счастья, Анжелика благодарила их со смешанными чувствами.
— Спасибо…
Теперь ей стало ясно: Серж вовсе не сидел без дела. Пусть он и не смог полностью изменить тяжёлую жизнь в суровом краю, но он вытащил людей из самого тяжёлого и бесправного положения.
Вернувшись домой, Анжелика прямо спросила у мужа:
— Почему ты мне ничего не рассказал?
— О чём? — Серж удивлённо поднял брови.
— О том, как ты помог своему народу. Как разобрался со сборщиками налогов и снизил налог до пяти процентов.
Анжелика немного разозлилась — не на него, а на себя.
— Это правда, что я слишком увлёкся драконами и пренебрёг своими обязанностями лорда… — тихо признал Серж.
Бесплодные земли.
Суровая погода.
Постоянная борьба за выживание.
Они могли лишь стараться сохранить как можно больше из того, что у них было.
— Это всё, что я мог для них сделать… — продолжил он. — Поэтому я действительно думал о том, каким лордом я выгляжу в твоих глазах. О том, что ты думаешь о моих поступках. Прости меня… я вёл себя как дурак.
Серж мягко улыбнулся и обнял Анжелику.
— Мне невероятно повезло, что женщина, на которой меня заставил жениться отец, так сильно обо мне заботится.
— Твой отец заставил тебя жениться? — тихо переспросила она.
— Да. Он хотел таким образом получить благосклонность короля.
Вот что значит быть дворянином.
Их не воспринимали как живых людей. Им не позволяли жениться по любви. Их считали всего лишь пешками в руках семьи.
— И всё же… я очень рад, что женился именно на тебе.
— Серж…
Анжелика находилась в точно таком же положении.
Она всегда считала, что любовь — это нечто недоступное для тех, кто родился аристократом.
Но сейчас всё было по-другому.
— Судьба — странная штука, — тихо сказала она, прижимаясь к нему. — Я была в ярости, когда меня ложно обвинили и расторгли помолвку, даже не спросив моего мнения. А теперь… я счастлива быть рядом с тобой.
Впереди их ещё ждало множество трудностей и испытаний, но Анжелика от всего сердца благодарила судьбу.
«Нам предстоит ещё очень много работы».
Обновлено: 11.07.2026