— Не волнуйся. Говорят, граф Баритон не проживет и трех месяцев. Как только ты получишь эту щедрую сумму за помолвку и позаботишься о нем в его последние минуты. Можешь просто вернуться домой. Тогда ты сможешь выйти замуж за лорда Ханса с солидным приданым. Он будет в восторге. Правда, Корнелия?
Гербера говорила так, словно это было самым естественным делом на свете.
Корнелия вытерла слезы и подняла взгляд.
— Неужели Ханс действительно женится на мне после того, как я уже однажды овдовела?
— Конечно! Ваш муж будет прикован к постели все это время. Это практически то же самое, что быть невестой в первый раз.
Поверив этим словам, Корнелия вышла замуж за графа Баритона.
Верный своему обещанию, граф заплатил баснословную сумму. Хотя он был прикован к постели, он был утонченным и добросердечным человеком. Все, что Корнелии оставалось делать, это заботиться о его повседневных нуждах и составлять ему компанию.
Она искренне посвятила себя заботе о нем.
Возможно, ее присутствие вселило в него новую волю к жизни. Вопреки всеобщему мнению, граф Баритон прожил еще два года.
В итоге она прожила в браке гораздо дольше, чем планировала. Но Корнелия нашла утешение в доброте графа. Когда наступили его последние минуты, она горько плакала, сжимая его хрупкую руку.
— Пожалуйста… не оставляйте меня…
Она любила его всем сердцем.
Однако, как только он скончался, его семья без всяких церемоний выгнала ее, отправив прямиком обратно в дом отца.
— Мы уже дали вам более чем достаточно в качестве помолвки. Не рассчитывайте унаследовать что-либо еще.
Жена и дети, которые ничего не сделали для ухода за больным графом Баритоном, не теряя времени, выгнали Корнелию из дома. Они даже не дали ей возможности как следует оплакать его.
И вот, убитая горем, Корнелия вернулась в поместье Розенблаттов. И тут же столкнулась с еще одним сокрушительным потрясением.
Щедрая сумма, которую она получила в качестве помолвки от графа Баритона, исчезла. Все деньги были растрачены на погашение долгов отца и финансирование расточительных расходов первой жены. Хуже того, Ханс, с которым она надеялась воссоединиться, относился к ней холодно. Его ответы на ее письма были краткими и лишенными теплоты.
— Что это значит, мама? Это жестоко! Эти деньги должны были стать моим приданым!
— Мне очень жаль, Корнелия. Это случилось из-за того, что мое положение в этом доме очень слабое…
Когда мать Корнелии столкнулась с этим вопросом, она лишь плакала.
Затем, в очередной раз, был отдан немыслимый приказ.
— Корнелия, благодаря вашей самоотверженной заботе граф Баритон прожил на два года дольше, чем ожидалось. Он провел свои последние дни в счастье. Даже королевский двор говорит о вашей преданности делу. Вы поступили правильно.
Сначала отец хвалил ее. Однако…
— Весть о вашей репутации дошла до маркиза Брандта, и теперь он выразил желание жениться на вас.
— Ч-Что?! Нет! Ни в коем случае, отец! Я должна была выйти замуж за Ханса…
Обновлено: 20.02.2026