Глава 2 — Глава 2.

*Глава 2.* Реальность дрогнула. Вместо привычной комнаты общежития Жуань Бай очутилась в салоне автобуса, ползущего сквозь молочно-белый туман. Тусклый свет едва позволял различить силуэты семи или восьми попутчиков. Монотонная тряска подкатывала к горлу тошнотой, вызывая сухой кашель. Оглядываясь по сторонам, Жуань Бай пыталась осмыслить необычное начало. Раньше система забрасывала её либо в образ невинной официантки в баре, либо в роскошные апартаменты с чёрной кредиткой под подушкой. Странное название мира намекало на нестандартный сценарий развития "белого лотоса". Опустив взгляд, она в ужасе обнаружила, что её гардероб претерпел кошмарные изменения: вместо изящного белого платья — простецкая футболка с брюками, а на ногах — о боги! — спортивные кроссовки! Немыслимо! Пальцы заплясали по виртуальному интерфейсу магазина системы: 9.9 очков превратились в несколько элегантных белых платьев и пару изящных балеток. Привычными движениями она распустила волосы, позволив им мягким каскадом опуститься на плечи, после чего собрала в небрежно-очаровательный асимметричный хвост. Главное — заработать очки. Даже в критической ситуации образ невинного "белого лотоса" должен оставаться безупречным. Пока она приводила себя в порядок, остальные пассажиры начали приходить в себя. Жуань Бай украдкой осмотрела салон: пятнадцать человек помимо неё — десять мужчин и пять женщин, от подростков до тридцатилетних. Но что-то царапало взгляд: все одеты просто, почти убого. Ни одного холёного бизнесмена в костюме, ни одной длинноногой красотки на шпильках. Тишину разорвал пронзительный крик — одна из студенток осознала происходящее: — Что за чертовщина?! Как я здесь оказалась?! Её паника всколыхнула остальных. — Я же спал дома... — Где мы, твою мать?! Три или четыре молодых человека заметались по салону, словно загнанные звери — рыдая и крича в истерике. Жуань Бай переводила взгляд с них на тех, кто сохранял ледяное спокойствие, и недоумение грызло всё сильнее. Мало того, что не видно ни главного героя, ни злодейки-соперницы — её окружали какие-то странные люди. Впрочем... Кто-то упомянул, что его забрали прямо из спальни... "Стоп. Неужели реалити-шоу?" В первом мире, где она играла любовницу продюсера, ей довелось участвовать в подобном внезапном шоу. Правда, выступила она тогда ужасно, получив жалкую оценку C. Озарённая догадкой, Жуань Бай расслабилась. Паникующие — явно новички в реалити-шоу, не готовые к такому повороту. А спокойные наверняка уже знают правила игры. Что до не слишком презентабельной внешности некоторых участников — многие шоу приглашают профессионалов из разных областей, не только из мира развлечений. Она не заметила ни режиссёра, ни операторов с камерами — похоже на скрытую съёмку для достижения максимальной естественности реакций. Сохраняя образ, Жуань Бай с мягкой улыбкой вернулась на своё место. Только бы режиссёр не включил в монтаж её возню с причёской... Видимо, её спокойствие произвело впечатление — рядом опустился интеллигентного вида мужчина в очках: — Сколько новичков в этот раз. Смотреть больно на этот балаган. Не навлекли бы беду... "Жалуется? Белому лотосу не пристало участвовать в сплетнях, тем более на камеру. Неужели думает, что я попадусь на такую грубую провокацию?" — Наверное, они просто напуганы, — Жуань Бай придала взгляду трогательное простодушие. — Я тоже поначалу боялась. И знаете, братец, не стоит так говорить о них. Какие беды? Мы же одна команда, должны помогать друг другу. После четырёх миров она отлично изучила NPC: чем наивнее речь, тем больше они очарованы, тем выше оценка. Она не сомневалась — сейчас мужчина устыдится, извинится и влюбится в её чистую душу... Очкарик поморщился: — Прошу прощения, у меня дела, — и молча ушёл. Жуань Бай застыла в замешательстве. За спиной раздался презрительный смешок, а следом — незнакомый мужской голос, растягивающий слова с холодной надменностью: — Ты что, не знаешь? Это игра на выживание. Жуань Бай обернулась. Позади возвышался молодой человек лет двадцати, окидывая её оценивающим взглядом. Красивое лицо с бледной кожей, чёрные блестящие волосы, прямой нос и высокие брови. Тёмные глаза смотрели отстранённо, тонкие губы кривились в усмешке. Похоже, он наблюдал за её разговором с очкариком. — Новенькая? — Он усмехнулся. — Меня зовут Гу Сань. Может, будешь в моей команде? — Я Бай Жуань Жуань, — глаза Жуань Бай вспыхнули при виде красавца. — Да, я впервые здесь и совсем ничего не понимаю. Что за игра на выживание? Расскажете? За четыре мира она усвоила — чем привлекательнее мужчина, тем выше шанс, что это главный герой или второй по значимости персонаж. А их появление означает случайные задания и лавину очков. Нельзя упускать такой шанс! — Игра на выживание — всё просто, как звучит, — равнодушно бросил Гу Сань. — Выполняешь задания, проходишь игру — остаёшься жить. "Остаёшься жить?" Жуань Бай переводила взгляд с него на остальных пассажиров: — А что будет, если я проиграю? — Тогда ты умрёшь, — равнодушно бросил Гу Сань. "Умру?" Жуань Бай замерла. Что за жуткий сценарий для реалити-шоу? — Именно. Проиграешь в игре — умрёшь в реальности, — заметив её замешательство, Гу Сань холодно усмехнулся. — Не веришь? Можешь проверить. Я не стану мешать. — Я выхожу! Выпустите меня! Не хочу участвовать в этом безумии! — Пока Гу Сань просвещал Жуань Бай, другие опытные игроки раздражённо объясняли правила "новичкам". Один из парней, отказываясь слушать, оттолкнул объясняющего: — Водитель! Остановите автобус! Выпустите меня! Опытные игроки обменялись насмешливыми взглядами. А водитель... действительно изменил траекторию. Автобус резко затормозил, задняя дверь распахнулась в молочно-белую пустоту тумана. Лицо парня озарилось безумной радостью. Он рванул к выходу, а следом поднялись ещё двое новичков, готовых последовать его примеру. Остальные заёрзали в креслах, но у Жуань Бай сердце сжалось от дурного предчувствия. Всё не может быть так просто. Её опасения подтвердились — снаружи раздался душераздирающий вопль. Он впивался в мозг подобно воплям тысячи неупокоенных душ. Жуань Бай содрогнулась всем телом. Крик оборвался. На пороге автобуса расплескалась тёплая кровь. Алые капли, пропитанные могильным холодом, впитались в металл, выжигаясь в памяти каждого свидетеля. Жуань Бай осознала — тот парень действительно мёртв. Гу Сань не солгал — здесь умирают по-настоящему. Желающие последовать за беглецом рухнули обратно в кресла. В тусклом свете салона все лица приобрели мертвенную бледность. Но бледнее всех стала Жуань Бай. Даже её неопытности хватило, чтобы после этой смерти понять — что-то здесь категорически не так. Реалити-шоу? Действительно? А окружающие — простые NPC или такие же носители систем, как она сама? Не находя ответов, она молча застыла в кресле, ожидая конца пути. — Эй, кажется, приехали! — Крикнул кто-то после долгого молчания. Жуань Бай прильнула к окну. Густой туман рассеялся, открывая вид на заброшенную деревню. Редкие старики грелись на солнце у своих домов, но... Может, ей почудилось, но над всей деревней клубилась неестественная тьма, пропитывая воздух мертвечиной. В момент, когда она увидела деревню, перед глазами вспыхнули алые буквы: [Пункт назначения "Деревня русалок" достигнут] [Цель: выжить 3 дня, раскрыть тайну Деревни русалок] [Прогресс: 0%] [Обратный отсчёт: 71:59:59] [Количество игроков: 15] [Все игроки на позициях. Игра "Деревня русалок" начинается!]