– Смотри, во многих спектаклях есть такой персонаж – Повелитель Тьмы, – Сячжи отбросил камушек в сторону, отряхнул ладони от пыли и повернулся к девушке.
– Повелитель Тьмы? – Лилия наклонила голову. – Тиран? Или злой король?
– Просто злой – этого мало. Он должен быть очень, очень, очень злым, – подчеркнул Сячжи. – Чтобы все вокруг кричали: «Смерть ему – счастье для всего мира!»
– Он настолько плох, что люди с лёгкостью сваливают на него все беды. Даже если знают, что он ни при чём. Им нужно кого-то обвинить, и никто за него не заступится.
– После этого любое несчастье можно объяснить его злодействами. Плохой урожай? Это Повелитель Тьмы сжёг поля и нападал на города. Цены растут? Это он грабит торговые караваны. Бюджет в минусе? Это он виноват. Проиграли войну? Опять он.
– Конфликты между странами стихнут, разногласия между расами смягчатся, ведь все решат, что Повелитель Тьмы – корень всех зол. Чтобы обрести счастье, мир должен объединиться и уничтожить его.
– А потом этот злодей из злодеев, который должен умереть, уйдёт, забрав с собой все грехи и всю грязь. Он станет последней жертвой – ради лучшего мира.
Сячжи хлопнул в ладоши.
– Видишь? Мир снова станет прекрасным.
– ... – Лилия не нашлась, что ответить.
Логика звучала убедительно, но её сердце шептало – это неправильно.
И ещё...
– Такие злодеи существуют только в сказках, – пробормотала она. – В реальности такого не бывает.
– Кто знает? – Сячжи безразлично улыбнулся.
Он поднялся, швырнул последний камешек в озеро.
– Кстати... Разве люди сейчас не пытаются создать такого Повелителя Тьмы?
Того, кому нельзя позволить жить.
Сячжи взглянул на костёр и девушку, свернувшуюся в объятиях Токиве в свете пламени.
**Глава 51. Если никто не хочет, я сделаю это сам**
После того разговора Сячжи, как и обещал, обучил Лилию четвёртому мечу Шести Клинков – «Любовь», а заодно и пятому – «Опавший Лист». Он думал, что если четвёртый клинок окажется сложным, то она сможет переключиться на пятый – порядок изучения не строгий.
Но, к его удивлению, Лилия освоила четвёртый клинок даже быстрее, чем третий.
– Легко делаешь то, что другим не под силу... Это и есть гениальность? – пробормотал Сячжи.
– М-м... – Лилия покраснела и отвернулась, украдкой высунув язык.
– Когда освоишь пятый клинок, обучение можно считать законченным, – сказал он.
– ...Что? – Девушка опешила, сердце неожиданно сжалось. – Но остался ещё шестой?
Сячжи покачал головой.
– Шестого клинка нет в записях. Его нельзя объяснить словами. Даже я не смогу научить тебя этому.
– Но не волнуйся. Освоив первые пять, ты сама почувствуешь, что такое шестой.
Он встал, слегка прижал её шапку мико.
– На сегодня хватит. Иди отдыхай.
– ...Нет.
Дело не в этом.
Почувствовав знакомое прикосновение, девушка открыла рот, хотела что-то сказать... Но лишь сжала губы, так и не вымолвив ни слова.
Глядя на удаляющегося Сячжи, она поняла – он что-то задумал. И она не сможет его остановить.
...
– Уже попрощался? – У костра Токива нежно поглаживала алые волосы Эвко, спавшей у неё на руках, и подняла взгляд на вернувшегося юношу.
– ...Токива-сенсей всё поняла? – Сячжи не ответил, а просто присел у огня, разглядывая спящую девочку.
Его вдруг осенило:
А она не стала спать больше обычного?
– Я видела это выражение лица слишком много раз... Вид человека, который уже принял решение, – тихо проговорила Токива, словно боясь разбудить Эвко.
– Так вот что значит жизненный опыт, – кивнул Сячжи.
Токива бросила на него косой взгляд. Ей показалось, что он намекает на её возраст.
Прожив бок о бок с Сячжи, она лучше узнала его характер и теперь была уверена – так оно и есть.
– Я слышала ваш разговор той ночью, – сменила она тему.
– Ту ночь? – Сячжи задумался, потом спохватился. – А, вы не спали? Я думал...
– Я не спала, – просто сказала Токива.
– Просто разбудил ваш разговор! – Кирису Мафую отвернулась, оправдываясь.
Она постеснялась признаться, что на самом деле встала ночью в туалет и случайно подслушала их беседу.
– А, понятно… – кивнул Сячжи. – А я подумал, может, вы в туалет встали и поэтому нас услышали.
Кирису Мафую: «…»
Ей начало казаться, что парень с самого начала знал, что она подслушивает.
– Ну и? Какие мысли, учитель Мафую? – с интересом спросил Сячжи.
– Я не согласна с такой точкой зрения, – покачала головой Кирису. – Есть множество других способов сделать мир лучше. Твой метод, Сячжи, кажется мне слишком радикальным.
– Да, это так… – согласился он. – Если бы было достаточно времени, можно было бы найти более мягкие и совершенные решения. Я не спорю.
*Но для людей этого мира уже слишком поздно*, – подумал он про себя.
– Но ты не собираешься отступать, да? – пристально глядя ему в глаза, спросила Кирису. – Я заметила это с самого начала. В отличие от меня, растерянной и потерянной в чужом мире, у тебя сразу была чёткая цель.
– Хотя внешне ты ничего особенного не делаешь, я чувствую, что эта цель никуда не исчезла. Наоборот, ты продолжаешь к ней идти.
Она замолчала, слегка сжала губы и продолжила:
– Сячжи… что ты на самом деле знаешь? И что ты задумал?
– Я? – парень поднял глаза к звёздному небу и тихо ответил: – Я просто хочу исправить ошибку, которую когда-то совершили боги этого мира.
Он опустил взгляд и протянул руку:
– Ну что, присоединишься ко мне, учитель Мафую?
– Вместе изменим этот мир.
### Глава 52. Что-то тут не так?
Как и говорила Кирису Мафую, она никогда не согласилась бы с идеями Сячжи. По логике, она должна была отказать.
Но в реальности она согласилась.
Потому что не могла просто оставить этого парня одного.
– Я думала, ты и меня бросишь, – сказала Кирису, сидя в мчащейся карете, обращаясь к Сячжи, который управлял лошадьми снаружи.
– Как можно? – не оборачиваясь, возразил он. – Разве я способен на такое, учитывая моё уважение к вам, учитель Мафую?
– А как же Лилия? – продолжила она. – У вас с ней такие же близкие отношения, если не больше.
Честно говоря, Сячжи и Лилия общались даже чаще, и Кирису видела, что девушка испытывала к нему особые чувства.
Неизвестно, замечал ли это сам Сячжи, но его решение всё равно казалось ей неправильным.
– …Лилия не может пойти с нами, – после паузы покачал головой Сячжи. – Она – человек. Это автоматически ставит её по другую сторону баррикад. И это не её выбор. Если она пойдёт с нами, то окажется между двух огней.
– И ты решил за неё? – резко спросила Кирису.
Она не считала такой поступок верным.
– К тому же… – добавила она после паузы, – если следовать твоей логике, раз я тоже человек, значит, я тоже должна быть против тебя?
– Нет, – твёрдо ответил Сячжи. – Потому что вы – исключение.
Если бы это сказал кто-то другой, Кирису могла бы подумать, что это признание в любви. Но она знала характер Сячжи – его слова не несли скрытого смысла.
*Исключение* – значило именно это.
*Потому что мы оба не из этого мира?* – задумалась она.
Казалось, другого объяснения не было. Но…
Она опустила взгляд на спящую у неё на руках девушку с алыми волосами, и сомнения лишь усилились.
Если Кирису была исключением как человек из другого мира, то как объяснить Эруку?
И тут её осенило:
*В этом мире… разве есть «очки»?*
– М-м…
Пока она размышляла, не снять ли очки с лица девушки, та пошевелилась и медленно открыла глаза.
– Доброе утро, учитель Мафую… – сонно потянулась Эрука, протирая глаза.
– Уже почти полдень, – поправила её Кирису, гладя девушку по голове. – Если бы ты не проснулась, пропустила бы обед.
– А… – зевнула Эрука, выглядевшая странно равнодушной – то ли из-за сна, то ли по другой причине.
Такое поведение насторожило Кирису.
– Ты в последнее время плохо себя чувствуешь? Может, что-то болит?
– Всё в порядке, – покачала головой Эрука. – Просто я сейчас занята кое-чем важным, поэтому редко бываю здесь.
Кирису нахмурилась: *Занята чем-то? Бываю здесь?*
Сопоставив это с предыдущими догадками, она почувствовала, что близка к разгадке.
– Эрука… ты ведь не человек?
– Человек? – девушка склонила голову набок. – Нет, Эрука – Звёздный Бог.
*Звёздный… Бог?*
Руки Кирису дрогнули.
Для жителей этого мира звёздный бог был подобен демиургу, создателю всего сущего. Даже она, пришедшая из иного мира, за время своего пребывания здесь не раз слышала легенды о звёздном боге.
Раньше Тоосу Мафую интересовало, как выглядит это мифическое существо, но ей и в голову не могло прийти, что загадочный творец мира – очаровательная девушка, которая всё это время была рядом с ней.
– А-а! – Заметив шок на лице подруги, Эруко словно очнулась, осознав, что наговорила. Она тут же прикрыла рот ладонями, невнятно бормоча что-то себе под нос.
Сячжи не раз напоминала ей, что ни в коем случае нельзя раскрывать свою истинную сущность, но она, словно во сне, проболталась.
– Нельзя, нельзя, надо срочно это исправить!
– М-м-м!
Обновлено: 19.01.2026