**Глава 46. Элько не хочет, чтобы с ней обращались как с ребёнком**
— Я что, настолько страшный? — Ся Чжи слегка удивился.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Э-это… для вас… — Лицо Эмиши неожиданно покраснело, она отвела взгляд и заговорила запинаясь.
Только сейчас Ся Чжи заметил, что в руках у девушки блюдо с чем-то похожим на торт — каким-то десертом.
— П-потому что у нас давно не было гостей, — тихо объяснила Эмиша, опустив голову. — Отец велел мне как следует вас угостить… Так что я приготовила сладости. Надеюсь, вам понравится.
А, вот оно что. Отец у неё оказался гостеприимным.
— Тогда спасибо за угощение, — сказал Ся Чжи.
— Но…
— Но? — Эмиша наклонила голову в сторону, недоумевая.
— Если ты хочешь, чтобы я забыл о том случае, то этого подношения недостаточно, — усмехнулся он.
— Пожалуйста, больше не вспоминайте об этом! — девушка чуть не вскрикнула.
Она только-только успокоила себя мыслями, что «никто не обратит на это внимания, эти люди скоро уедут, и мы больше никогда не встретимся». Но его слова вновь разрушили её хрупкое спокойствие.
«Какой же он бессердечный! Говорит, что забудет, а сам помнит лучше меня!»
Со слезами на глазах Эмиша сунула поднос с десертом Ся Чжи в руки и бросилась прочь.
— Ся Чжи, не надо так дразнить людей, — вздохнула Тоно Кирису, раздражённая его поведением.
— Ладно-ладно, — беззаботно отмахнулся он и вернулся к столу с подносом.
— Элько, что с тобой? — Лилия наклонилась к рыжеволосой девушке, которая задумчиво смотрела на дымящийся суп в своих руках.
Обычно при виде сладостей Элько радостно подпрыгивала. Но сейчас она казалась рассеянной.
— А? Я… — девушка вздрогнула и поспешно замотала головой. — Н-ничего!
— Правда? — Лилия прищурилась. Лицо Элько было странно розовым.
— Вернёмся к нашему разговору, — Ся Чжи снова сел за стол. — Это место — глушь Империи, окружённая лесами и холмами. Здесь почти нет чужаков, только местные.
Это подтверждали и слова Эмиши.
— Ты хочешь сказать… — Тоно Кирису нахмурилась.
— Верно, — кивнул он. — Вряд ли они поселились здесь, чтобы убивать заблудившихся путников. Скорее, они сами скрываются от чего-то.
— От чего? — Лилия насторожилась.
От войны? Но сейчас мирное время, и Империя под защитой Церкви Света и Героев.
От стихийных бедствий? Но за последние годы не было катастроф, лишь небольшие засухи.
Так от чего же они бегут?
— Разве не очевидно? — Ся Чжи устремил на неё многозначительный взгляд.
— ……
Лилия быстро поняла.
Они бежали… от **них**.
---
**Манипулировать людьми не нужны особые силы или проклятия — достаточно коварного ума. И в этом люди куда искуснее, чем падшие духи.**
После ужина Лилия молча удалилась в свою комнату. Тоно Кирису, обеспокоенная, последовала за ней. В зале остались только Ся Чжи и Элько.
— Хочешь прогуляться? — предложил он.
— Х-хорошо… — Элько покраснела и отвернулась.
Ся Чжи не понимал причины её смущения, но решил не спрашивать.
Хоть она и была Звёздным Богом, её характер мало отличался от человеческой девушки. У неё тоже были свои секреты.
Как, например, у Эмиши — странное хобби, о котором она не хотела распространяться.
Они спустились вниз. За стойкой никого не было — Эмиша куда-то исчезла.
— Неужели можно вот так бросить лавку без присмотра? — подумал Ся Чжи.
Но если здесь почти не бывает гостей, какая разница?
Алый свет заката пробивался сквозь облака, окрашивая улицы деревни.
Лица Ся Чжи и Элько явно привлекали внимание местных — то ли из-за их незнакомости, то ли из-за миловидности девушки.
Ся Чжи почувствовал себя неловко и уже пожалел о прогулке.
**«Завтра уезжаем»**, — решил он.
Побочное задание по уничтожению падших духов провалилось. Но он не собирался вырезать целую деревню ради жалких 60 очков.
К счастью, в Игре Снов за провал побочных заданий не наказывали — максимум, терялся возможный выигрыш.
В его руках теперь было почти четырнадцать сотен очков сновидений — солидная сумма. Пятьсот из них он получил за выполнение задания Лилии, а остальное набралось за два месяца выполнения мелких побочных квестов. Если удастся завершить миссию по сбору древних мечей, в запасе появится ещё семьсот пятьдесят, и тогда он сможет воплотить задуманное.
Размышляя о будущем, Сячжи вместе с Эльюкой покинул деревню и направился к глухой роще на окраине. Вдали от людских глаз он наконец расслабился — только сейчас понял, каково быть обезьяной в зоопарке.
А вот Эльюка, кажется, вообще не обратила внимания на любопытные взгляды. Она шла, увлечённо пиная камешки, будто это было самым интересным занятием на свете.
– Смотри под ноги, – предупредил Сячжи.
– Угу… – рассеянно ответила девушка, явно витая в своих мыслях.
Оставив её в покое, он наслаждался прогулкой под сенью деревьев, чувствуя, как прохладный вечерний ветерок ласкает лицо.
Как же давно он не позволял себе таких простых радостей… В последний раз гулял так беззаботно лет три-четыре назад. Тогда Сячжи ещё не была такой послушной, они часто ссорились, и в плохом настроении он уходил в городской парк, иногда дотемна, заставляя младшую сестру волноваться. Теперь, вспоминая это, он чувствовал лёгкий стыд.
– Кстати, Эльюка, ты видела свою семью? – спросил Сячжи, заинтересовавшись звёздными богами, которых никогда не встречал.
Девушка покачала головой:
– Я никогда не видела своих родителей. С самого рождения обо мне заботились Кама и другие. Для меня они и есть семья.
– Понятно… – Сячжи слегка разочаровался. Ему хотелось узнать, какие чувства двигали звёздными богами, создавшими человечество.
Но Эльюка, кажется, поняла его неправильно. Она схватила его за руку и затараторила взволнованно:
– Сячжи, ты тоже мой самый важный человек!
– Ну спасибо, – улыбнулся он.
Вот так запросто приравнял меня к богам…
Погладив девушку по голове, он продолжил путь.
– Какой неискренний ответ! – надула губы Эльюка. – Ты что, считаешь меня ребёнком?
Ну, судя по внешности, взрослой тебя не назовёшь…
Молчание Сячжи лишь разозлило её сильнее. Она вырвала руку и зашагала вперёд, сердито топая ногами.
Между тем стемнело. В безоблачном небе зажглись звёзды, будто готовые упасть вниз. Пора возвращаться.
– Ай!
На тёмной тропинке Эльюка споткнулась о камень и едва не упала. Возможно, она засмотрелась на звёзды или просто устала от долгой ходьбы. Ведь теперь у неё не божественное тело, а обычное человеческое — неудивительно, что силы на исходе.
– Хочешь, понесу тебя? – предложил Сячжи.
Дорога была неровной, и спотыкаться она могла ещё не раз.
– Э-э… ну… – замялась девушка, явно смущённая.
Не дожидаясь ответа, Сячжи подхватил её на руки, как когда-то Тоодзура несла его самого.
– Ай! – вскрикнула Эльюка, но не стала сопротивляться, лишь слегка испугалась.
– Если трудно, проси о помощи. Уверен, для тебя многие согласятся сделать что угодно, – добавил он после паузы. – И я в том числе.
С такой милашкой кто устоит?
Прошло несколько мгновений, но девушка молчала. Сячжи взглянул вниз: Эльюка покраснела, замерла, даже дышать перестала, только глаза её трепетали. Вроде бы ей это не было неприятно, и он спокойно продолжил путь.
– Эй, Сячжи, – вдруг прозвучал её голос.
– Что?
– Отсюда звёзды хорошо видно…
Ну конечно, с чего бы не видно?
– Ты спрашивал, ради чего я живу, помнишь? – продолжила она.
– Ты запомнила? – удивился он. Думал, мимолётный вопрос давно стёрся из памяти.
– Ты тогда столько сложного наговорил, – уставилась она в небо. – Но теперь я, кажется, начинаю понимать.
– Вот и хорошо, – кивнул Сячжи.
Она уже не та чистая страница, что раньше. Пройдя через многое, увидев разные истории, Эльюка начала мыслить самостоятельно. Это радовало его — значит, его усилия не пропали даром.
– Каким человеком ты хочешь меня видеть? – неожиданно спросила она.
– Таким, каким сама захочешь быть.
– Как нечестно! Это же ничего не значит! – надулась Эльюка. – Ты только что сказал, что поможешь, если я попрошу!
– Но я не обещал помогать во всём.
Обновлено: 19.01.2026