– Наверное, нет, – после небольшого раздумья ответил Сячжи.
Если уж на то пошло, то людей, рожденных из осколков души Звездного Бога, следовало бы называть полубогами.
Именно поэтому люди стали одной из двух рас в этом мире, способных использовать магию. Ведь магия в этом мире по сути своей – это энергия души Звездного Бога. Для них использование заклинаний равносильно расходованию собственной жизненной силы, отсюда и поговорка: «Чем ближе к смерти, тем сильнее магия».
Кстати, вторая раса, владеющая магией, – это Золотые феи, рожденные из осколков души Элуко, как говорится в оригинальной истории.
– Интересно, где сейчас прячется тот падший демон, о котором говорилось в задании, – с беспокойством произнесла Лилия.
Падшие демоны – это мутировавший подвид людей, появившийся в древние времена. Они обладают способностью управлять разумом других с помощью своего взгляда.
Поскольку у них нет явных отличительных признаков, их почти невозможно отличить от обычных людей. Они пользуются этим, скрываясь среди толпы, и с помощью проклятых глаз и злобных шёпотов толкают людей на путь падения и разрушения.
Поэтому, как только их обнаруживают, необходимо уничтожить, пока они не нанесли непоправимый урон.
Таково официальное объяснение Церкви Света, и именно так большинство людей в этом мире воспринимают падших демонов.
– Об этом позже, сначала найдем, где остановиться, – решил Сячжи.
Видя, что Лилия все еще волнуется, он успокоил ее:
– Не переживай, у меня есть способ найти этого падшего демона.
Девушка кивнула и немного успокоилась.
Собрав вещи, они по подсказкам местных жителей быстро нашли единственную в деревне гостиницу.
– З-здравствуйте!
Увидев гостей, девушка, прятавшаяся за стойкой администратора и читавшая роман, поспешно выбежала им навстречу.
– Вам нужно поселиться?
– Да, две комнаты, пожалуйста, – сказал Сячжи.
Кстати, разве в таком захолустье гостиница может приносить доход?
Он окинул взглядом скромный интерьер и задумался.
– Хорошо, заполните, пожалуйста, регистрационную книгу, – девушка достала из-за стойки тетрадь и протянула ее.
Сячжи взял тетрадь, открыл и нахмурился.
Вы уверены, что это регистрационная книга?
Он вопросительно посмотрел на девушку, но та лишь растерянно уставилась в ответ.
Тогда он перелистнул пару страниц и зачитал вслух:
– Рыцарь Мулан не выносил легкомысленности Росса, но его взгляд невольно задерживался на нем. Этот человек, казавшийся надменным бумажным тигром, с его сердитым видом, на самом деле был нежен, как котенок, наивен, мил и очарователен, особенно когда...
– А-а-а! – лицо девушки мгновенно покраснело, и она выхватила «тетрадь» из рук Сячжи. – П-простите, не та книга!
Элуко, которой Тодзё Мафую вовремя заткнула уши, ничего не поняла. Зато Лилия, кажется, догадалась. Ее щеки порозовели, она отвернулась, но затем украдкой взглянула на юношу. Убедившись, что он не смотрит на нее, она слегка облегченно вздохнула.
Тем временем девушка в панике спрятала книгу за стойкой, достала другую тетрадь и, краснея, протянула ее Сячжи:
– Пожалуйста, забудьте о том, что только что произошло!
– Иначе что? – заинтересовался Сячжи.
– Сячжи! – Тодзё Мафую дернула его за рукав и шепнула на ухо. – Не издевайся над ней.
Сячжи, всегда уважавший учителей, конечно, не мог ослушаться.
Он кивнул и уже хотел что-то сказать, как вдруг девушка закусила губу, достала откуда-то купюру крупного номинала и, дрожащим голосом, протянула ее ему:
– П-пожалуйста... умоляю!
Сячжи: «...»
Честно говоря, он впервые сталкивался с ситуацией, когда за проживание в гостинице не только не надо платить, но еще и можно получить деньги.
### Глава 44. Лилия: «Так я тут единственная нормальная?»
В итоге Сячжи и компания заселились в гостиницу... бесплатно.
– Я поинтересовался, в этой деревне живет около двух-двух с половиной тысяч человек.
По меркам деревни это довольно много, даже близко к статусу небольшого городка.
Найти среди такого количества людей падшего демона – задача не из легких. Отсутствие отличительных признаков делает их практически невидимыми для обычного глаза.
– Поэтому придется искать другие подходы, – сказал Сячжи.
Лилия склонила голову:
– Например?
– Магию!
Как уже говорилось, в этом мире только люди могут использовать магию. Поэтому, чтобы определить, человек перед тобой или нет, достаточно проверить, есть ли в нем магическая энергия.
Сячжи разложил на столе карту деревни, которую одолжил у девушки-администратора по имени Эмиша, и легонько постучал по ней пальцем.
Вскоре на карте загорелись крошечные голубые точки, и вскоре они покрыли почти всю ее поверхность.
Лилия заметила, что точки распределены неравномерно: в некоторых местах их было больше, а на окраинах деревни – меньше.
– Это...? – с недоумением спросила она.
– Все разумные существа, живущие в этой деревне, – ответил Сячжи. – Я их всех отметил.
Для этого не потребовалось искажать реальность с помощью очков сновидений – хватило знаний о древних заклинаниях из книги мировых установок.
Конечно, не будучи настоящим мастером заклинаний, Сячжи все же нуждался в небольшой помощи, чтобы так легко ими пользоваться.
### Глава 45. Тот, кто скрывается
– Теперь осталось лишь выделить того, у кого нет магии, другим цветом, – сказал Сячжи, щёлкнув пальцами.
Под их взглядами вся карта мгновенно залилась красным.
– …
– Это… цвета перепутались? – неуверенно спросила Тонгсюй Чжэньдун, глядя на Сячжи.
– Нет! – твёрдо возразил он.
*Наверняка перепутал, – мысленно усмехнулась Лилия. – Упрямый какой.*
Но тут же она заметила на карте одинокую синюю точку – и, судя по расположению, она находилась совсем рядом, прямо в этой самой гостинице!
*Неужели падший демон скрывается здесь?* – мелькнуло у неё в голове.
Она поспешила сообщить об этом Сячжи. Однако, когда он отобразил имя, соответствующее этой точке, Лилия снова застыла в молчании.
**[Лилия Аспрей]**
– Так это же я!
*Неужели я не человек, а падший демон?*
Голова у неё слегка закружилась, но тут же она вспомнила:
*Но я же могу использовать магию!*
Значит, карта не ошибается – она действительно выделила её среди остальных.
Но…
Лилия перевела взгляд с синей точки, обозначавшей её, на три красных рядом и вопросительно посмотрела на Сячжи.
*Почему вы тоже красные?*
Это было логично: магия в этом мире проистекала из души Звёздного Бога, а у Сячжи и Чжэньдун не было её частицы, поскольку они пришли из другого мира. Элуко же была лишь проекцией сознания в этом теле – её настоящая душа оставалась в исходном теле.
Объяснять всё это словами было слишком долго.
Подумав, Сячжи ткнул пальцем в карту и вручную перекрасил три красных точки в синий. Затем поднял глаза и невозмутимо ответил:
– Ты ошиблась.
Лилия: *…*
*Ты что, думаешь, я слепая?*
– Оставим это пока, – Сячжи перевёл взгляд на Чжэньдун, сменив тему. – Чжэньдун-лаоши, вы голодны? Может, перекусим?
– Да-да! – Элуко тут же закивала, опередив ответ учительницы.
– Какой-то у тебя неуклюжий способ уходить от темы, – фыркнула Лилия. – И разве ты не собираешься разбираться с падшими демонами?
– Можно и не разбираться, – равнодушно пожал плечами Сячжи.
– Почему? – удивилась Лилия.
– Разве ты ещё не поняла? – Сячжи повернулся к ней, его взгляд встретился с её алыми глазами. – Вся эта деревня – сплошь падшие демоны.
###
– Большинство страхов перед падшими демонами проистекает из их способности управлять разумом с помощью взгляда. Отсюда и слухи, будто они наводят проклятья и шепчут злые слова, толкая людей к погибели, – Сячжи аккуратно стёр крошку с уголка рта Элуко, пока та уплетала хлеб.
– Впрочем, даже если эти слухи и правдивы, в этой деревне нет других людей – а значит, и жертв среди них быть не может.
– Проклятья… злые слова… – Лилия вспомнила глуповатую… то есть, милую и рассеянную Эмишу. Очень уж не вязался этот образ с демонами, очаровывающими смертных.
Скорее уж, саму Эмишу кто-нибудь мог запросто обмануть.
– Если охотники уничтожают их, чтобы предотвратить угрозу людям, то деревне этих демонов нечего бояться. Они никому не вредят – ну, разве что самим себе.
Сячжи налил миску горячего бульона и поставил перед Элуко, которая подавилась хлебом.
– Горячо… – Девочка уставилась на него умоляющими глазами.
С вздохом он поднёс ложку ко рту и осторожно подул.
– Но что, если в деревню всё же попадали люди – просто никто из них не уходил живым? – В отличие от простодушной Лилии, Чжэньдун мыслила глубже.
– С какой стати?
Сячжи пригубил бульон, убедился, что остыл, и вернул миску Элуко.
– Падшие демоны – не людоеды. Убийства для них бессмысленны, они лишь привлекают лишнее внимание…
Тут в дверь раздался лёгкий стук.
Сячжи поднялся и открыл. На пороге стояла светло-каштановая девушка – та самая Эмиша.
– Ой!
Увидев Сячжи, она вздрогнула и вскрикнула.
Обновлено: 19.01.2026