她下意识地瞪了夏至一眼，让少年缩了缩脖子。
“可以是可以，不过再吃太多的话，今天晚上小艾陆可就别想吃晚饭了哦？”
“呜……”
艾陆可立刻又陷入了艰难的选择之中，理智告诉她要留着胃口去享受更多的美食，可香甜的蛋糕对她的诱惑又是那么的巨大。
“——两份奶油蛋糕。”
正在这时，一道温和的女声从旁边传来。
所有人的视线都顺着声音传来的方向看了过去，只见一位有着亮紫色长发的貌美女性正站在桌旁，脸上带着温柔的笑容，轻声询问道：
“我可以坐在这里吗？”
Когда проклятие будет разрушено, и существование Зверей окажется на свободе, человеческая раса окажется уничтоженной, перестав существовать. Это и есть финал, который встретило человечество пятьсот лет спустя в оригинальной истории.
Решение этой проблемы довольно простое – если осколков души Звёздного Бога недостаточно, значит, нужно увеличить их количество.
Осколки души Звёздного Бога – это материал, из которого было создано человечество, и одновременно ключ к его спасению от гибели.
И как раз в этом мире остался последний Звёздный Бог.
Если убить её, извлечь душу, раздробить на бесчисленные осколки и использовать их, чтобы усилить проклятие, снова заключив внутрь людей «Зверей», человечество сможет продолжить своё существование.
– Так вот почему Эруко объявили злым божеством, которое необходимо уничтожить… – подумал Ся Чжи.
Он наконец осознал, что раньше всё казалось ему слишком простым. Теперь его планы придётся пересмотреть.
– М-м? Что-то не так? – Эруко, заметив, что он пристально смотрит на неё, проглотила кусочек торта и вопросительно наклонила голову.
– Ничего… – Ся Чжи покачал головой, затем взглянул на оставшуюся половину её сливочного торта и после минутного раздумья спросил: – Можно мне откусить?
На лице Эруко сразу же отразилось мучительное колебание. Она перевела взгляд с Ся Чжи на торт, будто переживая внутреннюю борьбу.
Её реакция казалась Ся Чжи забавной. В отличие от терзающейся Эруко, он просто находил её милой, когда она так искренне переживала из-за таких мелочей.
Наконец, Эруко зажмурилась, стиснула зубы и подтолкнула к нему тарелку.
– Только один кусочек!
– А если два? – не удержался от провокации Ся Чжи.
– Д-два… – она жалобно проныла, явно неохотно, но всё же сдалась: – Ну ладно…
– А три?
– Так ты же его весь съешь! – Кирису Мэйфую, сидевшая рядом, легонько стукнула Ся Чжи по голове. – Не мучай бедную Эруко.
– Ладно-ладно.
Он отодвинул торт обратно к девочке: – Передумал. Пусть всё достанется тебе.
Эруко тут же просияла.
Глядя на её счастливое детское лицо, Ся Чжи просто не мог представить, как однажды её проткнут мечом, вырвут душу, разобьют на осколки и превратят в прах.
– Неужели спасти человечество в этом мире можно только так?
───
### Глава 38. Мне кажется, я могу всё объяснить
Спасение человечества от вымирания и поиск смысла существования для Эруко – казалось бы, эти две задачи противоречат друг другу, но это не так.
Эруко, никогда не знавшая внешнего мира, была чистым листом. Если бы Ся Чжи решил не давать ей искать собственный смысл жизни, а просто внушил мысль, что она «должна жить ради человечества», он легко мог бы исказить её восприятие.
А затем – убить безропотную девочку, расколоть её душу и создать новую «оболочку», чтобы снова запереть Зверей внутри людей.
Быстро, просто, почти без затрат. Лёгкий способ получить все награды за основные задания. Единственная цена – немного морали и собственных принципов.
Но готов ли Ся Чжи на такое?
Конечно, нет. Кому захочется вредить такой милой девочке, как Эруко?
Более того – сама идея, что кто-то должен умереть ради его спасения, глубоко эгоистична. Можно понять того, кто так думает, но принять – совсем другое.
Если кто-то и должен заплатить за продолжение человечества – пусть это будут сами люди.
Так размышляя, Ся Чжи начал выстраивать новый план.
Но это – в будущем. Пока же им нужно было решить, где переночевать сегодня.
– Мэйфую, Лилия ещё не вернулась? – спросил Ся Чжи, обращаясь к Кирису.
– Ты забыл, что ей нужно зайти в Гильдию иподтвердить задание? – Кирису вытерла сливочный крем с уголка рта Эруко.
– Вообще, Лилия всего лишь ребёнок. Да ещё и твоя ученица. Тебе совсем её не жалко, Ся Чжи?
– Это тоже часть тренировки, – отмахнулся он. – И вообще, разве не естественно, что ученик слушается учителя?
Кирису посмотрела на него: – А ты разве когда-нибудь слушался меня?
– Как так! – воскликнул он. – Я очень уважаю тебя, Мэйфую!
– И не называй меня Мэйфую!
Ся Чжи сделал вид, что не расслышал, уставившись в окно.
Кирису вздохнула, чувствуя себя бессильной.
Тут её слегка дёрнули за рукав. Она опустила взгляд и увидела Эруко.
– Что-то случилось? – Кирису невольно смягчила голос.
– Можно ещё один торт, Мэйфую? – спросила Эруко, широко раскрыв глаза.
*И почему ты тоже так меня называешь?* – мысленно вздохнула Кирису.
Конечно, это влияние определённого человека.
Она бросила на Ся Чжи укоризненный взгляд, и он съёжился.
– Можно, но если съешь слишком много, на ужин места не останется.
– У-у…
Эруко снова погрузилась в муки выбора, разрываясь между голосом разума и желанием отведать ещё сладостей.
– Два сливочных торта, пожалуйста.
В этот момент раздался нежный женский голос.
Все обернулись. Рядом с их столом стояла прекрасная женщина с фиолетовыми волосами. Она улыбалась и мягко произнесла:
– Можно мне к вам присоединиться?
Думая об этом, Тохру Шифую непроизвольно подняла взгляд и с недовольством посмотрела на Сячжи, только чтобы обнаружить, что он тоже смотрит на неё. В её сердце мелькнула паника, словно её поймали на месте преступления, когда она подглядывала за кем-то.
– Ч-что такое? – стараясь сохранять самообладание, спросила она, изо всех сил сохраняя спокойное выражение лица.
– Я просто думал, как вы здесь привыкаете к жизни, учительница Шифую? – Сячжи не заметил её замешательства и задал вопрос.
По времени они находились в этом мире уже больше двух недель. Вначале Тохру Шифую переживала из-за финансовых трудностей – ведь в чужом, незнакомом мире даже с учётом того, что Сячжи мог работать, прокормить четверых (включая Лилию и Эллу) казалось практически невозможным.
К счастью, Сячжи быстро предложил решение. В этом мире существовала Гильдия Искателей Приключений, где можно было брать задания за награду. Благодаря его с Лилий силе, выполнение даже пары сложных заказов приносило достаточно денег, чтобы жить безбедно.
Более того, задания гильдии часто открывали побочные квесты в их игре, так что за эти две недели Сячжи скопил уже больше ста пятидесяти очков снов – почти компенсировав затраты на создание «Шести Мечей».
Единственная сложность заключалась в постоянных переездах между городами и отсутствии постоянного жилья.
– Разве у меня есть выбор, привыкать или нет, – вздохнула Тохру Шифую.
В конце концов, назад дороги уже не было.
Пока она втайне грустила об этом, она вдруг заметила, как Сячжи протягивает ей руку. В его ладони лежал маленький хрустальный кулон.
– Это? – с недоумением спросила она.
– Учительница Шифую, вы тогда заложили своё единственное ожерелье, чтобы я мог спокойно отдохнуть после потери сознания, верно?
Сячжи бережно положил кулон ей в руку.
– Поэтому я сделал этот кулон в качестве компенсации. Надеюсь, вы не сочтёте его недостойным?
– ...
Тохру Шифую смотрела на сияющий в солнечных лучах сапфировый кулон, ощущая нерешительность. Если бы Сячжи сказал, что специально купил его, она бы сразу отказалась. Но он утверждал, что сделал кулон сам.
Отказаться означало бы проявить неуважение к его труду...
После долгих раздумий она решила принять подарок.
– Я вернулась!
Знакомый голос раздался рядом. Тохру Шифую обернулась и увидела Лилию.
– О? – девушка моргнула, увидев кулон. – Разве это не тот кулон, который ты сегодня утром попросил меня купить на рынке? Так вот для кого он предназначался!
– ...
Сячжи на секунду замолчал, потом медленно повернулся к Тохру Шифую, сохранявшей гробовое молчание.
– Подождите, учительница, я могу всё объяснить...
### **Глава 39: Пойдёмте вместе?**
Ночью, лёжа в маленькой кровати гостиницы, Тохру Шифую нежно провела пальцами по кулону на груди, вспоминая слова Сячжи.
– На этот кулон наложены концепции «защиты» и «перемещения». Он защитит вас от любого вреда, если только он не смертелен для вас.
Тогда он так сказал.
– А если угроза окажется смертельной, он переместит вас в безопасное место.
Звучало просто, но, как позже объяснила Лилия, даже легендарные Мечи Древних редко обладали такой силой, напрямую воздействующей на реальность. Такое могли сотворить лишь способности, исполняющие желания.
Узнав истинную ценность кулона, Тохру Шифую сразу хотела его вернуть.
Но...
– Он создан специально для вас, учительница Шифую. Он живёт только рядом с вами и лишь тогда раскрывает весь свой потенциал.
Сячжи произнёс эти слова.
– Даже если назвать его чудом, оно будет полным только с вами.
Хотя это звучало крайне подозрительно, Тохру Шифую почувствовала, что он не лжёт.
Позже она убедилась – кулон невозможно было отдать. Стоило ему отдалиться от неё, как он тут же появлялся рядом, будто привязанный.
Когда она спросила Сячжи, как это работает, он лишь невнятно ответил:
– Кто знает? Просто примите, что я умею такое.
Мысль об этом заставила Тохру Шифую вздохнуть.
– Какой же это сложный ученик...
Во всех смыслах.
– Ладно, пойду приму душ.
Она взглянула на мирно спящую рядом Лилию, осторожно поднялась с кровати, стараясь её не разбудить.
Гостиница была небогатой, и ванных комнат в номерах не было. Хотя мужские и женские бани разделялись, из-за общего пользования в них всегда было людно. Поэтому Тохру Шифую предпочитала мыться поздно, когда людей становилось меньше.
Сейчас как раз подходящее время.
С этой мыслью она тихо вышла из комнаты...
### **[Немного позже]**
– И с тех пор принц и король демонов жили долго и счастливо...
Сячжи закрыл книгу сказок и посмотрел на рыжеволосую девушку, растянувшуюся на кровати.
– На сегодня хватит. Пора спать.
– Э-эй, ну ещё одну! – Элла закапризничала, как ребёнок, и дрыгнула ножками.
– Но уже так поздно, – сказал Сячжи, не сдаваясь.
Почему-то девушка, которая раньше обожала спать, теперь, став человеком, вдруг разлюбила сон. Каждый вечер она задерживалась до последнего, прежде чем наконец укладывалась в кровать.
Кажется, он точно не добавлял в её настройки такую странную особенность. Откуда у неё столько энергии? В обычных людях её было раз в десять меньше.
Сячжи недоуменно почесал затылок.
– Но я ещё не хочу спать, – жмурясь, проговорила Элукэ.
А вот он хотел. Очень.
Обновлено: 19.01.2026