Станция охотников
Эсдес собрала оставшихся людей и рассказала всем о произошедшем.
– Подводя итог, Сяолинь получил повышение.
– О-о-о! Поздравляю, Сяолинь!
Лань и Уилл захлопали в ладоши, выражая радость за то, что Сяолинь стал лидером.
– Это лишь временно.
Сяолинь махнул рукой и сказал:
– Лань и Уилл тоже придут на помощь. Думаю, в будущем будет очень сложно.
– Конечно, я сделаю всё, что в моих силах!
Уилл поднял большой палец вверх.
Среди охотников, кроме Хэйтуна, у него самые близкие отношения с Сяолинем, и он искренне готов помочь.
Но, прости, Уилл, я собираюсь тебя подставить.
Сяолинь знал, какой у него характер, поэтому, чтобы избежать ненужных перемен, решил временно вывести его из игры.
...вместе с Хэйтуном.
Ночь.
Уилл всё ещё заботится о Хэйтуне.
Из-за яда Челси сопротивляемость Хэйтуна к лекарствам резко упала, и он был настолько слаб, что мог только лежать в постели и отдыхать.
В это время Уилл сам вызвался взять на себя заботу о нём, и их отношения резко сблизились, оставалось только признаться друг другу в чувствах.
Тук-тук-тук.
– Простите, я не помешал?
Сяолинь постучал в открытую дверь, опершись на косяк и глядя на двоих, которые были так близки, что почти растворились в мире друг друга.
Испуганные, они быстро отстранились, их щёки слегка покраснели, и они не смели смотреть друг на друга.
Юношеская сцена выглядела довольно забавно.
– Кхм-кхм, это Сяолинь.
Уилл слегка кашлянул и спросил:
– Что случилось? Почему так поздно?
– Дело есть.
Сяолинь не стал их слишком дразнить. В конце концов, было бы слишком жестоко продолжать над ними издеваться.
– Насчёт подготовки мер предосторожности.
– Подготовки?
Уилл и Хэйтун перевели внимание на Сяолиня. Это явно было важным делом, и тут уже не до стеснений.
– Я получил известие, что Ночной Рейд атакует с юга Имперской Столицы. Они планируют открыть городские ворота там и позволить армии вторгнуться в столицу с этой стороны.
– Южные ворота...
Уилл задумался, подперев подбородок рукой.
Генерал Буд собирает все свои войска, чтобы встретить врага на востоке, потому что это единственное направление, где крупные силы могут атаковать вместе. Но если это будет скрытая атака с юга...
– Они хотят проникнуть в столицу, устроить хаос и открыть восточные ворота изнутри?
– Ты вырос, Уилл.
Уилл был прав. Именно это и планировали Ночной Рейд и их союзники, но вместо того, чтобы впустить Революционную Армию, они хотели впустить культ Оси.
– Сейчас у охотников слишком мало людей.
– Хах...
– Самое главное... один из тех, кто пришёл устроить беспорядок, – это Читун.
– Красные Глаза!
Услышав это имя, Хэйтун, лежавший на кровати, напрягся, и его рука невольно потянулась к Тэйгу [Марш Мёртвых], лежавшему рядом.
– Хэйтун!
Уилл быстро схватил его руку, чтобы он не дотронулся до Тэйгу, его беспокойство было очевидным.
Хэйтун не ответил, его глаза были пустыми, и он тихо пробормотал:
– Это моя сестра...
Выражение, в котором смешались любовь и ненависть, заставило Уилла почувствовать боль в сердце. В то же время он повернулся к Сяолиню, словно обвиняя его в том, что он рассказал Хэйтуну об этом.
Сяолинь выглядел спокойным и равнодушно сказал:
– Поэтому я хочу дать вам задание.
Остановить врага.
Именно это!
Уилл стиснул зубы, горечь в его сердце росла, он сжал кулаки, и его гнев достиг предела.
Казалось, как только Сяолинь произнесёт эти слова, он ударит его в лицо.
Однако...
– Вы двое должны бежать.
– ...Что? – хором произнесли Уилл и Хэйтун.
Ни Уилл, ни Хэйтун не ожидали, что Сяолинь скажет такое.
– Уилл, Хэйтун, вы, должно быть, уже поняли, что Имперская Столица обречена, и её падение – лишь вопрос времени. Поэтому я хочу, чтобы вы сбежали, чтобы хотя бы выжили. Если вы уйдёте сейчас, я сделаю вид, что ничего не заметил.
– Ты шутишь? Дезертировать или что-то в этом роде...
Уилл сжал кулаки, в его сердце смешались эмоции.
Он думал, что Сяолинь хочет, чтобы сёстры Хэйтун и Читун убили друг друга, но оказалось, что он хочет, чтобы они сбежали. Стыд от непонимания намерений собеседника заставил его растеряться.
– Уилл, ты хочешь, чтобы Хэйтун погиб?
Одно это предложение заставило Уилла очнуться.
Верно, он не может позволить Хэйтуну умереть, он не может позволить сёстрам убить друг друга. Он должен спасти того, кого любит!
– Нет, я не могу уйти.
Хэйтун с трудом поднялся с кровати, опираясь на Тэйгу.
– Хэйтун!
– Сестра... сестра, её должна убить я сама. Охотник обязан уничтожить ночную атаку, верно?
– Но...!
Уилл с тревогой смотрел на пошатывающегося Хэй Тона. Он хотел помочь, но не мог пошевелиться. Сильная воля другого заставила его на мгновение растеряться. Ему нужно было попросить о помощи.
Уилл посмотрел на источник всех этих событий и крикнул:
– Сяо Линь!
– Я уважаю выбор Хэй Тона.
Слова Сяо Линя звучали жестоко, но он явно был на стороне Уилла и Хэй Тона:
– Какой бы выбор ты ни сделал, это полностью твоё решение. Неважно, хочешь ли ты бежать или встретить врага лицом к лицу. Я поддерживаю твою идею и шлю искренние пожелания. Вот и всё.
Если поддерживаешь, то зачем вообще говорить это? Просто дай им убежать!
Уилл хотел выкрикнуть это, но разум подсказывал ему, что, если бы Сяо Линь не сказал им правду, они с Хэй Тоном никогда бы не убежали, учитывая их характеры. Так что это не было виной Сяо Линя.
Сяо Линь развернулся и ушёл, больше не заботясь об их выборе, потому что, что бы они ни выбрали, они точно уйдут. А сейчас у него были более важные дела.
————
**Императорский двор**
Сяо Линь и Лю Цзы медленно шли по лужайке. Как командир, он мог свободно входить и выходить из дворца, и никто не смел его остановить.
Кроме одного человека.
– Ты новый командир Императорской гвардии?
Из темноты вышел крепкий мужчина средних лет с мощной аурой и медленно появился перед Сяо Линем.
– Что ты делаешь во дворе так поздно? – спросил он.
– А если я скажу, что ищу тебя, генерал Бадд? – ответил Сяо Линь.
Да, это был Бадд. Верховный командир Императорской армии, ещё один человек с титулом сильнейшего.
– Что, хочешь похвастаться должностью, которую получил так легко? Или хочешь подлизаться ко мне, чтобы получить больше власти?
Бадд смотрел на Сяо Линя свысока. Он считал, что тот такой же, как и министры, и получил должность командира благодаря их поддержке и Эсдес. Он даже решил взять Сяо Линя с собой, когда избавится от министров.
Однако дальнейшие события противоречили его восприятию.
– Ни то, ни другое.
Сяо Линь покачал головой и отрицал:
– Я просто хочу спросить генерала Бадда, надеюсь, вы поможете мне развеять сомнения.
– Какие?
– Почему вы не вмешались, когда узнали о коррупции министров, а просто наблюдали со стороны?
– О? Значит, ты не из их группы?
Слова Бадда удивили его. Возможно, именно поэтому он был в хорошем настроении и с готовностью объяснил:
– Потому что я следую заветам предков: военные не должны вмешиваться в политику. Поэтому я ничего не сделал!
– И вы просто наблюдали, как страдают люди империи, как народ в трауре?! – снова спросил Сяо Линь.
– Ну и что?! – Бадд не уловил сути вопроса. Он равнодушно сказал:
– Моя обязанность – защищать королевскую семью, а не народ!
– Вот как, слепая преданность.
Сяо Линь глубоко вздохнул.
– Хотя вы честны и старомодны, служите империи всем сердцем, вы слишком преданы, не думая о последствиях, причинах и последствиях. Вы просто следуете приказам, не имея собственных идей! Когда император был обманут, вы не очистили двор и не выполнили своих обязанностей. Вы действительно слишком самонадеянны, чтобы быть генералом!
... Ну, вы всё равно не услышите.
Лю Цзы аккуратно положил голову генерала Бадда к своим ногам. После короткой тишины ночи поток ярко-красной воды хлынул вверх, как фонтан.
С глухим стуком!
Высокое и крепкое тело упало вперёд на лужайку, окрашивая зелёную траву в ярко-красный цвет.
Ошибка Бадда заключалась в бездействии, но источник этого результата был в другом.
Так что...
Следующий – ты, министр!
Обновлено: 17.01.2026