– Кстати, Челси тоже жива.
– Правда? Это замечательно.
– Но сейчас она не может вернуться, потому что выполняет для меня задание.
– Задание?
– Да... задание, которое может выполнить только она, и она очень рада это делать. Когда ты узнаешь, что это, то точно будешь шокирован.
– Звучит действительно захватывающе.
Эта спасательная операция позволила Сяолину успешно отразить ночную атаку, и одновременно он полностью раскрыл свой план, а также то, как использовать Тазми в качестве приманки.
Поскольку министры и другие заговорщики хотели заманить их в ловушку, Сяолин решил воспользоваться ситуацией и начать решающую битву.
– Хватит быть шестым ребёнком, пора заявить о себе.
Возвращение на станцию охотников.
Как только он вошёл в дверь, то увидел Эсдес, парящую в воздухе. Её длинные серебристо-белые волосы развевались на ветру, а крошечные кристаллы льда вокруг неё сверкали. Под солнечными лучами она выглядела как высокомерная и холодная богиня льда.
– Это... что?
– Сяолин, ты вернулся.
Эсдес спустилась на землю, увидев Сяолина.
– Это мой новый приём. Если я контролирую лёд вокруг себя, то могу парить в воздухе. Хотя я не могу летать так свободно, как Лан, но это отличный способ напугать врага своей величественностью.
– Как тебе, Сяолин?
– Ах... какая сложная способность, – тихо ответил Сяолин.
Если раньше он думал о том, чтобы сбросить противника в вулкан, если не сможет победить, то теперь это стало совершенно бесполезным.
Как и ожидалось, Эсдес обладает огромным потенциалом для развития.
Но неожиданно она шагнула вперёд и обняла Сяолина, сказав с благодарностью:
– Спасибо тебе, Сяолин.
– Э-э? – Сяолин моргнул, чувствуя её мягкость. Он не понимал, что она имела в виду.
Эсдес объяснила:
– Жизнь рядом с тобой в последнее время сильно углубила моё понимание льда. И я не знаю почему, но просто мысли о тебе успокаивают меня, и я чувствую, что мой контроль над льдом стал сильнее.
– Ахаха... это действительно здорово... ну, просто замечательно.
Тон Сяолина был очень сдержанным, и он произнёс формальный комплимент. В то же время он посмотрел на голубой кристалл на своей груди и не смог сдержать внутреннего проклятия.
– Что за чёрт, MD, Аква!
– Как раз вовремя, ты вернулся.
Эсдес вывела Сяолина из его размышлений и сказала:
– Я уже говорила, что отведу тебя к императору. Теперь пойдём со мной во дворец. У меня есть важное задание для тебя.
– Да, я понял.
Они снова направились ко дворцу.
По пути Эсдес вдруг сказала:
– Мои подчинённые сообщили, что ты убил сына министра, Шилу?
– Да, – просто признал Сяолин.
– Хорошо сделал, – похвалила Эсдес.
Как он и предполагал, его не стали винить.
Во-первых, Шила публично заявлял, что хочет стать императором, и у него был план, который привёл бы к его гибели. Генерал Бьюд точно убил бы его, если бы узнал, и никто не смог бы его остановить.
Во-вторых, Шила недавно начал нападать на Эсдес. Министр, чтобы устранить разногласия между сторонами, наверняка пойдёт на уступки, и отказ от Шилы – это его позиция.
– Император позже назначит тебя на должность, – неожиданно сказала Эсдес.
Сяолин слегка приподнял бровь.
Это было внезапно и странно, он не понимал.
– Это решение, которое мы с министром приняли вчера, – спокойно объяснила Эсдес, демонстрируя своё сильное влияние в имперской столице. – Казнь состоится через три дня. Генерал Бьюд и я будем сражаться с врагом в это время. На случай, если кто-то должен будет взять контроль.
– Так этим человеком буду я?
– Не волнуйся, Лан тоже поможет тебе.
– Понял.
Они прибыли во дворец, прошли через несколько ворот под руководством стражников и миновали несколько контрольно-пропускных пунктов, прежде чем наконец увидели маленького императора, сидящего на троне под усиленной охраной.
– Ваше Величество.
– ...Ваше Величество.
Эсдес просто опустилась на колени. Сяолин немного замешкался, но всё же преклонил одно колено.
– Генерал, вы здесь.
Маленький император на троне смотрел на них сверху вниз. Он был молод, но полон величия.
Он взмахнул скипетром в руке, направив его конец на Эсдес, и сказал:
– Генерал, воры обязательно появятся на казни через три дня. Это касается лица королевской семьи. Вы уверены, что казнь пройдёт гладко?
– Я уверена, – твёрдо ответила Эсдес.
– Очень хорошо.
Маленький император удовлетворённо кивнул, затем посмотрел на Сяолина и сказал:
– Это тот, кого вы рекомендовали? Он действительно молод.
– Ваше Величество, пожалуйста, не судите о силе человека по его возрасту. Я полностью уверена в нём, – слегка возразила Эсдес.
Император должен был бы разозлиться, когда его министр противоречит ему.
Но маленький император не рассердился. Он сказал:
– Раз он рекомендован генералом, значит, у него есть настоящие способности. Тогда я назначу его... как... министра. Какую должность ему назначить?
Маленький император повернулся к министру рядом с ним, чтобы спросить.
Министр с ожесточением вгрызался в сырое мясо, его бледные зубы сверкали, а взгляд, полный ярости, был устремлён на Сяо Линя, словно он пожирал не мясо, а самого юношу.
Услышав вопрос, он мгновенно сменил выражение лица на мягкую улыбку, которую могут позволить себе только старшие.
Он мягко предложил:
– Ваше Величество, назначьте его командиром дворцовой стражи. Он справится с управлением императорской армией в пределах дворца.
– Дворцовая стража...
Маленький император уже не был так послушен, как раньше.
Дело в том, что в данный момент императорскую гвардию возглавлял генерал Буд, и для назначения требовалось его согласие.
Однако министр нашёл выход:
– Это не ваша императорская гвардия, а стража, охраняющая место казни. Просто выделите несколько солдат для поддержания порядка на плахе. С генералом Эсдэз и генералом Будом воры не смогут устроить беспорядки.
Миссия генерала Буда из поколения в поколение заключалась в защите королевской семьи, поэтому, пока речь не шла о реальном захвате власти, он не вмешивался.
К тому же, в последнее время участились восстания, и Буд часто отсутствовал во дворце, отправляясь в окрестности для восстановления справедливости.
Министр знал об этом и становился всё более наглым.
– Хорошо, пусть будет так, как говорит министр.
Назначение было официально объявлено, и Сяо Линь с радостью принял его.
В этот момент молодой император взглянул на Эсдэз и Сяо Линя внизу и вдруг спросил:
– Генерал, разве вы не говорили, что хотите найти возлюбленного? Как насчёт того, кто стоит рядом с вами? Командир дворцовой стражи равен генералу, так что он должен соответствовать вашим стандартам.
– Ну...
– Ваше Величество! Сейчас не время обсуждать это!
Министр резко прервал его, его голос звучал строго, словно он читал нотацию:
– Сейчас, когда мы сталкиваемся с сильным врагом, не стоит говорить о таких вещах. Хорошо, что вы понимаете генерала Эсдэз, но нужно учитывать обстановку. Обсудим этот вопрос после того, как поймаем вора и восстановим порядок.
– ...Хорошо, министр прав.
Молодой император легко пропустил эту тему мимо ушей.
Однако...
Министр никогда не станет им помогать!
Он не преследовал смерть Шилы только потому, что хотел устранить разногласия с Эсдэз, но это не значит, что он не отомстит за Шилу!
Он должен убить Сяо Линя и отдать его на растерзание быку!
Когда вор появится, он воспользуется предлогом плохого надзора, чтобы император наказал его, а затем сразу же казнит в подземелье. Даже если Эсдэз будет умолять о пощаде, будет уже слишком поздно.
Это был гениальный план, который он придумал!
Всё должно было быть именно так.
Однако почему...
Маленький император, восседающий на троне, смотрел сверху вниз на министра, который стоял на коленях под давлением стражников. Он поднял скипетр и холодно произнёс:
– Министр, за то, что вы нарушили мои указы и задержали государственные дела, я приговариваю вас к растерзанию быком.
Почему всё обернулось так?!
Министр с яростью уставился на маленького императора и... на Сяо Линя, который стоял рядом!
[Спасибо читателю 1286994274270429184 за второй подарок в размере 10,000. Благодарим за вашу поддержку! Желаем вам быстрого прогресса, успехов и побед!]
Обновлено: 17.01.2026