– Позвольте представить вас, – сказала Наджесита, указывая на мужчину и женщину позади себя. – Это наши новые соратники, Сусаноо и Челси. Кстати, Челси – ещё и убийца.
– Привет, привет, – улыбнулась Челси, и все в ответ тоже улыбнулись.
– Ну, о церемонии знакомства поговорим позже, – Наджесита бросила строгий взгляд на сонных и похмельных членов ночного рейда и с полной серьёзностью отчитала их: – Вы, ребята, совсем расслабились, как только я уехала. Даже не заметили, что кто-то пробрался в ваш лагерь, и позволили посторонним разгребать ваши проблемы?!
– Ну, это… – члены ночного рейда опустили головы, слегка смущённые.
Но их нельзя было винить полностью. В последнее время произошло слишком много событий, соратники уходили один за другим, и никто не возвращался. Когда Тацуми вернулся целым и невредимым, остальные не смогли сдержать эмоций. Они хотели отпраздновать и выплеснуть накопившуюся депрессию, но не ожидали, что враг воспользуется их слабостью.
– Но я не ожидала, что это Криллин помогал… – Наджесита задумчиво почесала подбородок.
Совсем недавно, находясь в небе, она через телескоп увидела, как Криллин убил доктора, предотвратив жертвы среди ночного рейда. Но она не могла понять причину его поступка.
После ухода Криллина Наджесита поспешила вернуться в штаб революционной армии, забрала имперское оружие и попросила прислать подкрепление. Поэтому она ничего не знала о том, что произошло в промежутке.
– Босс, Криллин не чужой! – с энтузиазмом доложил Леоне, повторяя слова Кобаяси и Тацуми и слегка приукрашивая амбиции Кобаяси.
Наджесита вздохнула, услышав это. Она знала, что многие разделяли идеи Кобаяси, но все они либо терпели поражение и были убиты, либо, осознав невозможность успеха, переходили на сторону революционной армии. Подход Кобаяси никогда не мог увенчаться успехом.
– Кстати, Леоне, почему ты так радуешься? – Мейн топнула ногой с досадой. – Я не знаю, какие у Кобаяси цели, но он нас предал!
– Мейн права, – Наджесита кивнула в знак согласия и добавила: – Ясно, что Кобаяси не враг, но и не наш соратник. Мы можем попытаться привлечь его на свою сторону, но если придётся с ним столкнуться, не проявляйте жалости. Понятно?!
– Поняли! – хором ответили все.
Увидев, как серьёзно все отнеслись к этому, Челси заинтересовалась и подняла руку:
– Извините, а кто такой Кобаяси?
Она была новичком и, естественно, ничего о нём не знала.
– Кобаяси был нашим соратником… когда-то, – с разочарованием и гневом в голосе Наджесита рассказала Челси всё, что знала о Кобаяси.
– Значит, вы на него сильно надеялись?
– Именно так, – сквозь зубы проговорил Леоне. – Этот парень… в следующий раз, когда встретимся, я его хорошенько проучу!
Чем больше ожиданий, тем сильнее разочарование. Хотя члены ночного рейда были не самыми зрелыми, их эмоции выглядели искренними. Это ещё больше заинтересовало Челси.
Поздней ночью, когда все члены ночного рейда, сменив лагерь, уснули после утомительного дня, Челси тихонько выбралась наружу.
– Ну нет, мне тоже интересен этот человек, – в глазах девушки с наушниками мелькнула хитрая искорка.
Добравшись до подножия имперской столицы, она превратилась в котёнка и быстро проскользнула в королевский город, пока стража не обратила на неё внимания.
– Что? Защита такая слабая, – котёнок Челси выразил явное презрение. Высокие стены под ней выглядели как неприступная крепость, но на деле были лишь красивой декорацией.
– Что делать дальше? – задумалась она. – Может, сразу к Эсдес? Если её устранить, последующие задачи станут намного проще.
– Нет, лучше не стоит, – передумала она. – Леоне говорила, что Эсдес очень сильна. У этой девушки с кошачьими ушами острый инстинкт. Лучше довериться её суждению и не лезть на рожон.
В образе котёнка она была невероятно ловкой и могла бегать по стенам, не привлекая внимания. Вскоре она нашла Кобаяси.
– Вот он. Довольно симпатичный, – чтобы Челси могла лучше его узнать, члены ночного рейда нарисовали портрет Кобаяси. Но их художественные навыки оставляли желать лучшего, и по рисунку было сложно понять, как он выглядит. Она узнала его, потому что он стоял рядом с Лю Цзы, которая была одета в роскошное платье и выглядела мило.
Кобаяси, прислонившись к окну, смотрел наружу и заметил Челси на черепичной стене. Их взгляды встретились.
Челси не нервничала. Она вела себя как настоящий котёнок, уставившись на Кобаяси прямым взглядом, и мягко мяукнула. Это означало, что она немного насторожена, но хочет подойти ближе.
Кобаяси задумался, его глаза блеснули, словно он что-то понял, и он вернулся в дом.
– Что он задумал? – в недоумении Челси увидела, как Кобаяси снова подошёл к окну, держа в руке стакан молока.
Он протянул руку к ней, сделав жест, которым обычно подзывают котят. По какой-то причине от Кобаяси исходило ощущение близости, и Челси невольно сделала несколько шагов вперёд. Затем она резко остановилась и покачала головой.
Это чувство было странным. Челси насторожилась и медленно приблизилась к Кобаяси. Это было немного необычно, но вполне походило на поведение котёнка, который хочет подойти, но боится, поэтому не вызвало подозрений.
Кобаяси налил немного молока на ладонь и осторожно поднёс его к котёнку.
– Разве он не знает, что кошкам нельзя молоко? – подумала Челси, но всё же наклонилась и лизнула его пальцы.
Лёгкое щекотание передалось от кончиков пальцев к мозгу, и Кобаяси невольно тихо застонал, после чего стал гладить котёнка по спине. Челси не сопротивлялась и позволила ему это.
В этот момент в дверь постучали.
…
– Лан, ты ведь понимаешь, что прогнившая империя безнадёжна? – услышала Челси голос Кобаяси. – Ты слышал о культе Оси? Присоединяйся к нам, Лан, ты мне нужен.
– Понятно, как говорил Тацуми, он не присоединился к империи, и причина, по которой он не присоединился к ночному рейду, в том, что он на самом деле член культа Оси.
Наджесита была права: Кобаяси не был врагом, но и не был соратником. По крайней мере, культ Оси, о котором она знала, в последнее время активизировался и, похоже, затевал что-то большое, вербуя последователей. Революционная армия раньше поддерживала с ними хорошие отношения и даже пыталась привлечь их на свою сторону, но по какой-то причине они внезапно охладели. Вероятно, это было связано с недавним вооружённым восстанием церкви Аннин.
Лан ушёл, Кобаяси не смог его убедить, вздохнул и выглядел разочарованным. Он снова обнял Челси и произнёс слова, от которых её тело почти напряглось.
– Я прав, милая мисс Убийца?
– …Раскрыта?! – хорошие качества убийцы не позволили Челси выдать себя. Она и котёнок подняли головы и смотрели на Кобаяси с наивным выражением.
Они долго смотрели друг на друга.
Кобаяси моргнул: – Ну… Всё-таки это просто котёнок. Я слишком много надумал.
– Фух… – Челси сразу расслабилась.
– Просто котёнок… Ты думаешь, я так скажу? – вдруг добавил Кобаяси.
– …?! – сердце Челси снова заколотилось.
Но она прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя показывать свои эмоции. Сейчас всё зависело от её выдержки.
– Хе-хе-хе, давай, повторяй за мной, – Кобаяси тихо засмеялся, поднял лапки котёнка, заставив её встать на задние лапы, и обнажил её уязвимое место.
– Святой огонь сияет ярко, святой огонь сияет ярко, все мои дети, мяу-мяу-мяу-мяу!
– …Что? – Челси была в замешательстве.
– Этот парень, должно быть, идиот, раз играет в такие игры с котёнком, – подумала она.
– Как грубо, я не идиот, – вдруг сказал Кобаяси.
– …Ээ? – Челси удивилась.
– Ээ?.. Я удивился, что ты выглядишь растерянной. Не ожидал, что котёнок может выражать такие человеческие эмоции, если только это не человек, замаскированный под кошку, – Кобаяси почесал её подбородок указательным пальцем, используя профессиональный приём, и с улыбкой добавил: – Я прав, мисс Челси?
Обновлено: 17.01.2026