После долгого и сложного пути через пещеру, наконец, выйдя на поверхность, полную свежего воздуха, Сяо Линь почувствовал, как солнечный свет режет глаза. Он невольно прикрыл брови рукой. Небо на западе слегка пожелтело, предвещая скорый закат.
После краткого осмотра медицинской командой группа временно разошлась, а Анриетту отнесли в лазарет, чтобы она могла отдохнуть.
Прошлый опыт сделал девушку, которая раньше ненавидела мужчин, более терпимой к прикосновениям Сяо Линя. Она прижалась к нему, выглядела мило и крепко заснула. Даже лежа на кровати, она не отпускала его руку.
– Сяо Линь...
Знакомый голос раздался у двери. Флёр вошла в лазарет с корзинкой в руках. Увидев её, Сяо Линь слегка поморщился.
Неужели опять какой-то странный бутерброд?
– Флёр, ты тоже беспокоишься за Анриетту?
– Да, немного... волнуюсь.
Робкая Флёр кивнула, но не сказала, что её беспокойство было не за Анриетту, а за самого Сяо Линя.
– Вот.
– Позволь сначала спросить, ты ничего странного не добавила?
Хотя бутерброд, который она поднесла к его губам, не выглядел как змея или скорпион, внутри Сяо Линя всё равно оставалось лёгкое сопротивление.
– Нет, нет.
На этот раз Флёр не стала притворяться обиженной и просто покачала головой. Видя, что она не похожа на лгунью, Сяо Линь снова решил ей поверить. К тому же, после долгого пребывания в пещере он действительно проголодался.
Держа руку Анриетты, он не мог двигаться свободно, поэтому широко открыл рот и откусил бутерброд, который поднесла Флёр.
– Вкусно.
Сяо Линь искренне похвалил.
Вкус был немного насыщеннее, чем у обычного бутерброда. И самое главное – на нём не было ничего странного. Это было в десять тысяч раз лучше, чем раньше.
– Флёр, даже если ты не будешь добавлять ничего странного, просто обычный бутерброд быстро покорит мой желудок.
– Правда?
– Правда, обещаю.
– Да, да, я поняла.
Щёки Флёр слегка покраснели.
Увидев, что она его поняла, Сяо Линь с облегчением вздохнул. Похоже, больше не придётся есть странные бутерброды.
Закончив с бутербродом, Флёр сказала:
– По пути сюда я видела... тираннозавра.
– Шарлотту?
Сяо Линь приподнял бровь.
Сейчас она находилась в очень плохой ситуации. Дважды она "покушалась" на декана на глазах у всех и уже считалась преступницей. Вряд ли она появилась бы на публике, чтобы привлечь внимание, если бы ей кто-то не приказал.
Неужели этот Седрик (Алиса) хочет, чтобы Шарлотта продолжала устраивать беспорядки на глазах у всех, подтверждая свою репутацию убийцы?
Методы действительно жестокие и суровые.
Сяо Линь подумал и сказал:
– Флёр, не вмешивайся в то, что произойдёт дальше. Я боюсь, что тебя могут ранить.
Самое отвратительное в этих безумных критиках – то, что они не знают границ и используют любые, даже самые грязные методы. Они опасны и раздражают.
Флёр тоже может стать лёгкой мишенью.
– Нет. Я тоже хочу помочь.
Робкая девушка вдруг проявила решимость, выпрямилась и сказала:
– Даже если я не сильна, я всё равно могу помочь... потому что это [Игра].
Увидев её решительное выражение лица, Сяо Линь подумал: неужели Шарлотта пережила то же, что и она? Похоже, у них действительно есть потенциал стать хорошими подругами.
– ...Тогда помоги.
Сяо Линь подумал и согласился.
Флёр улыбнулась с удовлетворением, но неуверенно спросила:
– Что нам делать дальше? Этот человек всё время прячется за кулисами. Мы действительно сможем... найти его?
– Конечно, сможем. Всё уже ясно.
Сяо Линь был уверен.
Когда он раньше ходил в отдел исполнения наказаний, Алиса, притворяясь Седриком, собиралась устроить разборки из-за его плохого вкуса. Только вот его автоматический кукловод-дворецкий тогда отсутствовал. Цель была скрыть его личность и прояснить отношения.
Однако, когда они были в пещере, уже можно было сделать вывод, что эти двое связаны.
Поэтому следующая задача Сяо Линя – поймать дворецкого и выяснить, кто его хозяин, или поймать Седрика на месте, чтобы подтвердить, что он и есть заказчик покушения на декана.
Кто бы ни был, декан постоянно подчёркивал, что он был целью скрытой атаки дворецкого, когда они были в пещере.
Сяо Линь решил воспользоваться этим.
– Флёр, сегодня вечером ты сделаешь вот так...
– Этот метод сработает?
– Конечно.
Противник уже снизил сложность. Было бы невежливо не найти ключ к разгадке.
8 вечера.
Сяо Линь пришёл на поле боя Ночного клуба, но Флёр, Локи, номер 87 и номер 86 не появились. Так как бой долго не начинался, зрители-студенты начали скучать. Но Сяо Линь не собирался устраивать для них зрелищное сражение.
Через час, кроме Сяо Линя, так никто и не появился.
– Неужели номер 86 тоже не придёт?
Она, должно быть, поддалась уговорам Алисы, решив, что справиться с Криллином, Флёр и Локи, объединившимися в один фронт, будет непросто, поэтому они согласились и не вышли на бой.
Исходя из этого, восьмой Алисе не было нужды выходить на сцену.
Хитрая женщина.
Прошёл уже час с тех пор, как он стоял на сцене. Согласно правилам, Сяолин выполнил свои обязательства. Судья из исполнительного отдела также признал это, поэтому он мог вернуться в общежитие и отдохнуть.
Однако Сяолин не пошёл в свою комнату, а направился к женскому общежитию.
Внизу его уже давно ждала Флёр.
– Ариетт в порядке?
– Уже спит.
– Хорошо, тогда, Флёр, отправляйся на место встречи и действуй согласно моему плану через час.
– Хорошо.
Флёр кивнула и направилась к месту ночного собрания в сопровождении своих волкодавов.
Алиби было готово.
Теперь следующее...
– Рюко, пожалуйста.
– Мастер Кобаяси не может удержаться от ночного набега? Ворваться в женское общежитие и похитить несовершеннолетнюю девушку – это действительно невыносимо.
– Как он может напасть на Энри? Даже если это ночной набег, то только на тебя, Рюко.
– Правда?
Щёки Рюко слегка покраснели, и она, казалось, задумалась о ночном набеге, о котором упомянул Кобаяси. Хотя они проводили вместе каждую ночь, она всё ещё немного стеснялась.
Затем Рюко исчезла, а когда появилась снова, на её спине была девочка в пижаме.
Воспользовавшись темнотой, они тихо унесли Энриетту, и никто этого не заметил.
...Кроме Седрика.
В кабинете председателя исполнительного отдела молодой человек, хозяин комнаты, с изяществом пил чёрный чай.
В комнате находились двое.
Один из них – Сингер, автоматический дворецкий, который атаковал в пещере, а другой – Шарлотта, держащая стального дракона.
Шарлотта смотрела на Седрика сверху вниз.
Её сестра пострадала из-за неё, упала в яму, была спасена Сяолином, испугалась и потеряла сознание... Все эти новости она услышала от него, и каждый раз, когда он рассказывал, он намеренно дразнил её, но не позволял ей выйти.
Даже сейчас.
– Осталось меньше двадцати часов. Шарл, у тебя не так много времени.
– Но ты не отпускаешь меня!
– Это потому что... Хм?
Внезапно улыбка мальчика сменилась на серьёзное выражение, и он достал из кармана хрустальный шар, словно получил какое-то сообщение.
Он пристально посмотрел на шар.
Затем рассмеялся.
– Всё становится интереснее. Энриетту похитил [Представитель Богини]!
В тот же момент в комнате раздался сдержанный смешок.
Это была Шарлотта.
Она прикрыла рот рукой, стараясь сдержать смех. Наконец-то увидев, как унижают человека перед ней, как она могла не рассмеяться?
– О? Шарл, что тут смешного?
– Это потому что ты считаешь всех остальных идиотами, что оказываешься в таких ситуациях. Каково это – быть обманутым тем, кого ты презираешь?
– Ты так быстро меняешь своё мнение. Тот зад, который любил Феликс, теперь будет предложен японской обезьяне?
В плане язвительности Алиса могла превзойти Шарлотту.
Наивная девушка могла только покраснеть и злобно смотреть на того, кто её унижал.
– Что случилось, твоё лицо такое красное? Теперь нечего стесняться, правда? Разве ты не рада кричать, как кошка, перед Феликсом?
– Хватит нести чушь!
Девушка была в ярости, потому что её самолюбие было задето.
Мальчик показал удивлённое выражение и сказал:
– Я не ожидал, что у тебя нет опыта... В таком случае, как насчёт того, чтобы я просто снял с тебя одежду и выбросил на улицу, полную хулиганов? Уверен, что-то интересное произойдёт.
Шарлотта на мгновение замерла, и гнев в её глазах рассеялся.
– Делай, что хочешь.
Она произнесла это холодно, словно не желая больше разговаривать с собеседником. Такое отношение казалось, будто она считала, что не стоит злиться на него.
Мальчик не расстроился из-за этого.
Он даже пошёл дальше:
– Я сочувствую тебе, Шарл. Когда-то знаменитый граф теперь опустился до состояния, когда его даже не видно. Его отец сбежал на неизвестный континент, а мать хотела продать собственную дочь... О, разве я не говорил тебе, что на самом деле защитил Энриетту, когда её чуть не продали в бордель?
– Лжец! – резко возразила Шарлотта. – Даже если бы моя мать умерла с голоду, она никогда бы не продала Энриетту в такое место!
– Но правда так жестока. Ох... Какая трогательная сестринская любовь.
Седрик пожал плечами, показывая, что не лжёт в этом вопросе.
– Но, если подумать, если бы её... Энриетту бросили на потеху хулиганам, интересно, какое выражение лица показала бы мисс Тираннозавр?
Едва он закончил говорить, как в комнате вспыхнуло магическое пламя.
Всё тело Шарлотты излучало голубовато-белое пламя, а стальной дракон в её руках выпустил чёрный туман. Даже если ты не маг, её гнев был виден невооружённым глазом.
– Если вы посмеете сделать что-то с Энри, я убью вас всех!.. – выкрикнула она, но не успела закончить свою угрозу.
*Хлоп!*
Её резкие слова оборвались, когда пощёчина отправила её на пол.
Мальчик медленно повернул голову и посмотрел на своего автоматона.
Дворецкий глубоко поклонился:
– Прошу прощения за мою дерзость, но я не могу терпеть, когда кто-то ведёт себя грубо по отношению к молодому господину, даже если это результат его испорченного характера и извращённой натуры.
Типичная теория злодея.
У мальчика, естественно, не было причин наказывать такого преданного слугу.
– Но мы не можем игнорировать похищенную Энриетту.
– Нужно ли мне вмешаться, господин?
– Раз противник сделал первый шаг, мы не можем оставаться в стороне. Я оставляю это на тебя.
– Что делать с тем человеком?
– Можешь убить его, но принеси его голову в качестве подарка для нашей мисс Тираннозавр.
– Как прикажете.
Дворецкий поклонился, принял задание и удалился.
Шарлотта, наблюдая, как хозяин и слуга с лёгкостью решают судьбу человека, провела рукой по побитой щеке. Она крепко прикусила нижнюю губу, словно пытаясь сдержать слёзы, её плечи дрожали, а глаза наполнились непокорной влагой.
Противник всегда поступал так.
Он играл с чувствами сестёр, а затем безжалостно разрушал их, убивая тех, кто был рядом.
Увидев её состояние, молодой человек с любопытством спросил:
– Кажется, тебе есть что сказать, Сьель.
– Ч-что ты задумал?
– Ты хочешь спросить, почему я издеваюсь над твоими сёстрами? Это просто – потому что это весело.
– Что?!..
– Кроме того, издеваясь над тобой, я помогаю Феликсу выпустить пар. Ведь мы с ним – не только кузены, но и близкие друзья.
– Врёшь! Ты вовсе не Седрик!
– О? Ты уверена, что стоит говорить это в моём присутствии?
– Не нужно думать. Раз ты можешь использовать магию превращения, значит, ты не тот, за кого себя выдаёшь...
Волна страха заставила голос Шарлотты дрожать. Перед врагом, чьи намерения она не могла понять, девушка чувствовала, что вот-вот сломается.
– Кто... ты?
– Я – тень, – с лёгкой улыбкой ответил молодой человек, словно напевая. – Я – тень без формы.
Тем временем, пока дворецкий преследовал его, Сяолин несла Энри в пижаме через густой лес поздней ночью. Если бы кто-то увидел её, то наверняка подумал бы, что она похититель.
Особенно учитывая, что девушка в её руках продолжала кричать о помощи.
– Нет!.. Меня схватил какой-то варвар, и он собирается со мной сделать что-то ужасное!..
– Эй, эй, эй, не говори таких слов, которые могут быть неправильно поняты. Я пытаюсь тебя спасти.
– Спасти?
Энри моргнула.
Хотя она не могла понять ситуацию, но наконец перестала сопротивляться.
Благодаря тому, что она перестала дёргаться, Сяолин смогла ускориться и вскоре добралась до просторной и пустынной лужайки.
– Ну, мы на месте, – сказала Сяолин, опуская Энри на землю.
Девушке, которую всю дорогу трясло, нужно было отдохнуть перед решающей битвой.
– Эм... – Энри, сидя на лужайке, временно игнорируя холод земли под собой, дрожащим голосом спросила: – Что всё это значит, Сяолин? Пожалуйста, объясни мне подробнее.
Казалось, чтобы добиться сотрудничества, нужно было рассказать правду.
– Если коротко, я хочу использовать тебя как приманку.
– Приманку?..
– Именно. Шарлотта вела себя так, потому что тебя взяли в заложники, и она хотела спасти тебя из рук противника. Но просто спасти тебя не изменит ситуацию, поэтому нужно поймать зачинщика, когда он будет не настороже. Понимаешь?
– Вроде... да?
Энри выглядела смущённой, не уверенной, что всё поняла.
– Но я не ожидала, что в твоём теле нет бомбы или чего-то подобного, – добавила Сяолин, словно сказала что-то ужасное.
– Ээ? Бомба? – девушка, сидящая на лужайке, замерла.
Сяолин похлопала её по голове:
– Не бойся, я проверила, в твоём теле ничего странного нет.
Однако эти слова не успокоили девушку, а наоборот, заставили её снова закричать.
– Нет! Если мужчина увидел моё тело, я больше не смогу выйти замуж!
– Вот это главное? – Сяолин была ошеломлена.
Особенно когда Лю Цзи язвительно добавила:
– Госпожа Сяолин, как вы считаете, как следует наказать хозяина, который посылает своего слугу в женское общежитие поздней ночью, чтобы украсть девушку и осмотреть её тело?
– ...Пожалуйста, пощадите такого хозяина.
Хотя цель была не в этом, но он действительно это сделал, так что возразить было нечего.
– Но мы обсудим наказание позже, потому что...
*Бум!*
Раздался громкий звук, и чья-то фигура упала с неба, приземлившись перед ними.
Хотя он сам остановился мгновенно, воздух, который он принёс с собой, был не так прост. Вокруг внезапно взметнулась пыль, а вихрь развеял волосы всех присутствующих.
Это был тот самый человек, который напал на Сяо Линя в пещере.
– Прибыл действительно быстро.
– Как управляющий молодого господина, вы, должно быть, очень искусны.
– Какой хороший управляющий.
– Благодарю за комплимент. Чтобы быть хорошим управляющим, не могли бы вы выполнить приказ молодого господина и вернуть свою голову?
Управляющий перед ними выдвинул грубую просьбу, на которую никто бы не согласился.
Сяо Линь не был исключением.
– Прошу прощения, но я отказываюсь. Кстати, в таком случае, не могли бы вы назвать имя вашего молодого господина, у которого, судя по всему, проблемы с психикой?
– ...У вас что-то не так с головой?
– Ах, в конце концов, этот парень — психопат, который больше всего любит стратегии.
– Действительно. Если так пойдёт дальше, рано или поздно семья Гранвилль погибнет. Но... – Мужчина показал лёгкую улыбку и произнёс ледяным голосом: – Управляющий семьи Седрик очень хорош. Если бы мне пришлось искать в нём недостатки, то разве что он немного вспыльчив.
Казалось, он был очень разгневан, услышав, как другие говорят плохо о его господине.
Произнесение имени господина было равносильно объявлению смертного приговора. Это означало, что все присутствующие должны умереть!
Гранвилль.
Это была фамилия Седрика, председателя ночного клуба, в котором притворялась Алиса. Другими словами, она с самого начала была готова вылить грязь на других.
Хитрая женщина.
Напряжение между сторонами продолжало нарастать, и жажда убийства становилась всё более явной.
Так началась битва, которую нельзя было проиграть.
Обновлено: 16.02.2026