После ухода Локи остальные облегчённо вздохнули.
Глядя на Йоми и Рабби, которые продолжали гоняться друг за другом по кругу, на лице Фрей появилась лёгкая улыбка. Пусть и не такая яркая, как на фотографии, но Сяолинь впервые видел, как она улыбается.
Это хороший знак.
– Фрей, я знаю, у тебя много вопросов, но насчёт всего конкретно спроси у Йоми, – Сяолинь повернулся, делая вид, что уходит.
Даже если хочешь присвоить себе заслугу, нужно учитывать момент. Сейчас им нужно немного личного пространства.
Самое главное, что ночная вечеринка скоро начнётся.
Взглянув на Биг-Бен вдалеке, Сяолинь увидел, что часовая стрелка показывает пять. Открытие вечеринки в шесть вечера, а значит, ему нужно идти готовиться.
– Я ухожу. Не буду вам больше мешать.
– Подожди.
Фрей остановила Сяолиня. Она долго шевелила губами и наконец набралась смелости сказать:
– Спасибо... что спас Йоми... Его заперли там... на несколько лет... Ты наверняка... был в опасности... Прости.
– Не стоит всегда извиняться, – улыбнулся Сяолинь. – Но это не важно, ведь это твоя семья.
– …!
Фрей резко подняла голову, и из уголков её глаз потекли слезы.
Сяолинь шагнул вперёд, чтобы вытереть ей слезы, и мягко сказал:
– Иди, поговори с ним как следует, а потом готовься к вечеринке. Я буду ждать тебя, Фрей.
– …Хорошо, увидимся позже.
– Увидимся.
Фрей махнула рукой и повернулась, чтобы уйти.
Йоми отстал на шаг и, пользуясь возможностью, прошептал Сяолиню:
– Парень, да ты чертовски красноречив.
– Это комплимент? – переспросил Сяолинь.
– Конечно, умение говорить очень ценится, – на лице Йоми появилась антропоморфная тётушкина улыбка. – Не волнуйся, я за тебя словечко замолвлю.
– Что ты имеешь в виду?
– Не строй из себя дурачка, ты так помогаешь Фрей, потому что она тебе нравится.
– …Ты не так понял.
– Хе-хе, вот как.
Йоми оставил многозначительный смешок, виляя хвостом, и радостно бросился вдогонку за Фрей, оставив Сяолиня и Акабанэ Райму переглядываться.
– Пошли, вернёмся и переоденемся.
– Вечеринка вот-вот начнётся.
Они вместе направились в общежитие.
Сяолинь снял свою пыльную и поношенную одежду и надел платье, приготовленное академией. Как надевать костюм для игры, должен быть какой-то ритуал.
Не говоря уже о том, что это банкет по отбору главного героя (короля демонов), поэтому, естественно, нужно использовать самый высокий уровень приёма и помпы.
И местом, назначенным местом битвы на ночной вечеринке, был не полевой театр.
Сцена на этом этапе расположена за центральным лекционным залом, на травяной площади, зажатой между факультетами кино и права. Белые каменные колонны стоят на земле, словно гигантские камни, разделяя поле боя.
Но это лишь временно. По мере того, как ночная вечеринка обостряется и битва достигает своего пика, место проведения будет изменено, чтобы стать больше и роскошнее.
...Что-то я отвлёкся.
Перед полем боя выстроились студенты. Окружённые чужими взглядами, Кобаяси и Акабанэ Раймин медленно шли к команде.
Перед студенческой командой, стоя на трибуне на ступеньках, директор говорил:
– …Жду ваших активных выступлений.
Он закончил свою речь как раз вовремя.
Кажется, церемония началась с опозданием.
Профессора выглядели беспомощными, а Шарлотта уставилась на Кобаяси с очень сердитым выражением лица, но он мог лишь пожать плечами и извиняющимся жестом покачать головой.
На месте было более тысячи человек, и только сотня владельцев перчаток обязаны были участвовать в ночной вечеринке, поэтому не все выражали серьёзное выражение лица. Были и такие, кто относился к этому как к весёлому времяпрепровождению на фестивале.
После речи директора лучших студентов попросили принести присягу.
Итак, Акабанэ Тэндзен...
Нет, Магнус вышел на сцену.
Он привёл шесть девушек, одетых в готические платья в стиле «лолита». Хотя они выглядели милыми, как цветы, они действительно были командой. Их боевой мощи было достаточно, чтобы соперничать с несколькими военными кораблями. Они были сильными претендентами на звание Короля Демонов этой ночной вечеринки!
– Мы, собравшиеся в Вальпургиеву ночь, готовы пролить кровь, чтобы поддерживать пламя магии. Если мы не станем королём, мы станем ничем. Мы клянёмся сражаться с правдой.
Эти слова вызвали волну боевого духа, и все участники были взволнованы.
В это время оркестр заиграл громкую трубу, и в небе, где садилось солнце, пролетела стая ворон. Наблюдавшие студенты тепло аплодировали участникам, и часовая башня зазвонила, словно нашла подходящее время.
Динь-динь-динь-динь...
Наконец, когда шестой звук затих...
– 49-я Вальпургиева ночь начинается!
Объявил директор, и владельцы перчаток, включая Кобаяси, одновременно достали свои перчатки и надели их.
Студентка из исполнительного отдела вышла вперёд и громко, как оперная певица, выкрикнула:
– Номер 100 – Аква Понтифекс! На сцену!
Ей немедленно объявили:
[Верховный Жрец Воды]
Этот титул специально придумал Кобаяши, надеясь, что Церковь Аксис воссияет в этом мире и принесет немного мудрости и мира в мир, все еще охваченный войной.
Кобаяши сделал шаг и покинул команду. Он прошел сквозь арку, похожую на вход, и вышел на поле боя. Следом за ним, конечно, последовала элегантная служанка, человекоподобный автомат Рю Дзи.
Как только они оказались в центре поля битвы, объявили соперника:
– Девяносто девятое место – Священный Огонь! Выходи на сцену!
Как только прозвучало имя противника, зрители застыли в изумлении.
– Что?!
– Не может быть!
– Это он? Он сам понизил свой рейтинг?
Похоже, никто не знал, что Локи сам опустился на девяносто девятое место.
Среди всеобщего шума и гама из-за противоположной стороны появился юноша с жемчужно-красными глазами и внешностью, напоминающей Фрею.
Это был Локи, Император Меча, один из тринадцати, и сопровождавший его Ангел-Гандам.
– Трансляция верна?
– Это действительно он!
– Но почему…
Зрители все еще не понимали, в чем дело, но у Локи был свой ответ.
– Эй, цундэрэ с мерзким характером.
– Ты…
Локи бросил свирепый взгляд и зловеще проговорил:
– Я же говорил тебе, чтобы ты сдался.
– Мне следовало сказать, что я отказываюсь. – Локи слегка вскинул подбородок, демонстрируя упрямство.
Их взгляды яростно скрестились.
Так началась первая ночь ночного раута.
Несколько газовых фонарей освещали поле боя.
В свете этих фонарей Габриэль, сияющий стальным блеском, начал двигаться.
Локи держал руки в карманах и выглядел высокомерно, как будто не знал, кто перед ним. Казалось, он не вкладывал магическую силу в автоматона, но Сяолинь отчетливо видел, как за спиной Габриэля в его тело вливается непрозрачная магическая сила.
Огромный меч Габриэля точно ударил в сторону Лю Цзы. Хотя ему и не нравился Сяолинь, он не нападал на него из злости. Во-первых, это запрещено правилами, а во-вторых, он сам не хотел этого делать.
Лю Цзы ловко уклонилась от атаки.
Хотя посторонним могло показаться, что это внезапное нападение, Сяолинь не стал обвинять его в подлом ударе, ведь это не нарушало правил, и ночной раут уже начался.
– Мастер Сяолинь… – тихо спросила Лю Цзы.
Сяолинь ответил Лю Цзы:
– Не нападай на Локи и не используй воображаемый переключатель. Твоя магическая цепь удалена, это может повлиять на работу механизмов.
– Да, я поняла. – Лю Цзы грациозно поклонилась, а затем бросилась на Габриэля.
Хрупкая девушка вступила в бой с небольшим Гандамом.
Многие, знавшие силу Локи, отвернулись и прекратили смотреть. В конце концов, мало кто хотел наблюдать за битвой, которая может быть решена в мгновение ока.
Однако…
Дзынь!
Посыпались искры, и звук столкновения стали был мимолетным. Те, кто отвернулся, снова остановились и посмотрели на центр поля боя. Там коса под юбкой Рю Дзи столкнулась с длинным мечом Габриэля.
После короткого противостояния обе стороны тут же отдернули оружие и снова взмахнули им.
Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Девушка была еще быстрее, она кружилась и прыгала вокруг Ангела-Гандама, словно танцевала захватывающий танец, сопровождаемый искрами, сверкающими вокруг нее, делая ее прекрасную фигуру еще более изящной и великолепенной.
Единственной твердой частью хрупкого тела Рю Дзи, возможно, самой твердой в мире, были две косы под ее юбкой.
С их помощью она могла продолжать сражение с Ангелами-автоматонами.
Но так было не всегда.
Лю Цзы, безусловно, очень быстра, но Габриэль тоже не медлителен. Ангелоподобный автоматон с магической цепью [Жаркий Ветер] способен постоянно увеличивать свою скорость.
Лю Цзы это, конечно, заметила.
Поэтому ее атаки стали более яростными, она постоянно наступала на тело противника, пытаясь найти его слабые места.
Когда она взмахнула косой, чтобы отрубить Габриэлю шею, опора на шее Габриэля тут же скрутилась и задрожала. И хотя он быстро увернулся, Сяолинь сразу понял, что это его слабое место.
– Тц. – Тихо цокнул языком Локи.
У непобедимого нет слабых мест. Но как только слабость обнаружена, он больше не непобедим.
После этого Лю Цзы наносила удары только по шее Габриэля, но четкая цель позволяла противнику не отвлекаться на другие места.
К тому же, Габриэль тоже искусно владеет мечом. Он не блокирует каждую атаку, а применяет боковое давление и умело использует кинетическую энергию для смещения.
Сяолинь не мог не восхищаться Локи.
Волкодав-автоматон Ёми однажды сказала, что в отличие от легко контролируемых, Ангелы-автоматоны требуют более высокой точности.
Он действительно тот человек, которому суждено в будущем взойти на трон Короля Демонов.
В этот момент из-за спины Габриэля вылетел кинжал, рассекая воздух и летя в сторону Рю.
Магия, управляющая ветром?
Кобаяши слегка нахмурился.
Рю всегда полагалась на ловкость и скорость в бою, но когда противник так же проворен и быстр, её преимущество исчезает.
Конечно, если не активировать остановку времени.
И сейчас, когда Рю зашла в тупик с телом Габриэля, она не может остановить атаку дополнительного кинжала. По правде говоря, всё дело в том, что у неё всего два серпа. Будь их больше, исход мог бы быть другим.
В тот момент, когда кинжал вот-вот должен был поразить Рю, Кобаяши исчезает и появляется позади неё, наступая на кинжал, напавший из-под тишка.
– Мастер Кобаяши.
– Я тебе помогу.
По правилам ночной вечеринки, автоматонам запрещено нападать на кукловодов, но если кукловоды сами проявляют инициативу, всё меняется.
Например, как Акабане Раймин, который тоже искусен в рукопашном бою.
Хотя использование такой атаки было вполне обычным делом, Кобаяши всё же был немного зол и сказал Локи:
– Тебе стоит радоваться, что ночная вечеринка не позволяет тебе трогать кукол, иначе ты бы сейчас валялся на земле.
– Хе-хе, поговорим во сне, когда уснёшь! – усмехнулся Локи.
Он также серьёзно добавил:
– Ты должен понимать, что значит вмешиваться в битву автоматических кукол.
– Конечно, давай же. Хотя, – Кобаяши намеренно спровоцировал его, – ты действительно можешь мне навредить своим медленным коротким мечом? Ты даже мою кожу не проре́жешь.
– Проре́жет. В мире нет ничего, что не смог бы прорезать Габриэль.
Он вынул руку из кармана, направил её на Габриэля и влил магическую силу, произнеся:
– Вращайся!
– Я готов! – ответил Габриэль.
С оглушительным грохотом тело Габриэля закрутилось в вихре.
Поток горячего воздуха и искажённое пространство.
Запах гари ударил в нос, и Габриэль, испуская горячий воздух, взлетел в воздух.
Его ангельская внешность внезапно изменилась. Плечи и руки слились с длинным мечом и снова превратились в кусок железа. Части его тела были пересобраны, словно в головоломке.
В мгновение ока он превратился в огромный меч.
Это был огромный меч, почти с взрослого человека. Изогнутые двойные лезвия были заточены до блеска. Лицо Габриэля виднелось у основания лезвия, что вызывало жуткое ощущение.
– О, наконец-то показываешь свои истинные навыки? – Кобаяши ничуть не запаниковал. Он знал, что Локи припрятал этот трюк.
Локи поднял руку и взмахнул ею вниз, огромный меч начал вращаться с огромной скоростью и атаковать Рю. Из-за сконцентрированного веса сила атаки Габриэля стала совершенно иной, чем прежде.
– Уйди с дороги! Ты что, совсем дурак? – вскричала Шарлотта.
Кобаяши просто поднял руку, и в то же мгновение в воздухе появилась прозрачная плёнка, сливаясь воедино и накрывая его.
[Барьер!]
*Визг*
Протяжный звук, будто электрическая пила режет металл, заставил зрителей невольно раскрыть рты, ведь они увидели, что мощный вращающийся меч был успешно остановлен!
– Невозможно! – воскликнул Локи то, о чём подумали все. Но факты были налицо, и их нельзя было отрицать.
– Как, как это возможно…
– Магия, – спокойно ответил Кобаяши, блокируя меч. – Твой Габриэль действительно силён, вращательная сила и поток горячего воздуха отлично дополняют друг друга. Большинство людей будут повержены, столкнувшись с тобой. Но…
И в тот же момент магия вырвалась наружу и отбросила меч прочь.
– Бесполезно тягаться со мной, обладающим сильной магией и умеющим использовать защитные чары!
Наблюдатели сглотнули слюну.
Они думали, что ход Локи уже запредельный, но не ожидали, что найдётся кто-то, кто еще круче.
– Не волнуйся, Локи, я не лишу тебя права участвовать в ночной вечеринке и ничего не сделаю Габриэлю, – сказал Кобаяши с улыбкой, но выражение его лица было мрачным и ужасным.
Ведь он хотел использовать его в качестве приманки, чтобы выманить подонка "отца", который дергает их за ниточки, как марионеток!
Обновлено: 17.01.2026