В этом мире есть особая группа людей, их называют искателями приключений.
День и ночь они сражаются с монстрами, угрожающими безопасности мирных жителей, зарабатывают на жизнь едой и выпивкой, не зная, что их ждет завтра. Такова их доля.
Но даже эти бесшабашные искатели приключений с приходом зимы предпочитают оставаться в теплом отеле, проводя дни в безделье.
Это происходит потому, что слабые монстры зимой впадают в спячку, а те, что остаются активными, слишком опасны для новичков.
Город Аксель, где обосновался Сяолинь и его друзья, считается местом сбора начинающих авантюристов. Поэтому местные искатели приключений ненамного сильнее обычных людей. Зимой выходить на задания – верная смерть.
…Впрочем, все это лишь отговорки.
На самом деле Сяолиню и его команде просто лень что-либо делать.
В конце концов, зимой так приятно закутаться в одеяло. А накоплений у них предостаточно. Вылезать на холод ради работы – настоящее мучение… За исключением одного рыцаря-извращенца, обожающего леденящий холод, вся команда ведет бесполезное существование в своем особняке.
Денег у них хватает!
Двести миллионов эрис хватит, чтобы бездельничать несколько лет. Даже если бы они горели желанием победить Короля Демонов, то никуда бы не спешили, учитывая, что армия злодея, скорее всего, тоже готовится к зимовке.
И все это приводит к одной проблеме.
– Слишком много свободного времени!
День-два безделья – это еще терпимо, но через неделю становится скучно, а через месяц – просто невыносимо.
В конце концов, это не современный мегаполис. В этом отсталом мире нет компьютеров, мобильных телефонов, игровых приставок и прочих развлечений, так что довольно быстро начинаешь скучать.
Сяолинь не знает, как остальные, но ему такая жизнь уже порядком надоела.
И вот он решается:
– Отправляемся в путешествие во времени! – объявляет Сяолинь.
Все, что он принес из мира "Зан Ака", уже освоено, и его сила немного возросла. К тому же сейчас зима, и у команды нет никаких дел, так что можно снова отправиться в другое измерение.
Для начала нужно найти Акву.
Каждый раз перед путешествием во времени нужно заряжать кольцо, что порядком раздражает Сяолиня.
А вдруг произойдет несчастный случай, кольцо разрядится, и он не сможет вернуться? Нужно воспользоваться моментом и попросить Акву как-нибудь улучшить артефакт.
Войдя в холл особняка, он застает Акву, лениво развалившуюся на большом диване, наслаждающуюся теплом камина и расслабляющуюся после обеда. Ее глаза полузакрыты, и от нее исходит какое-то особое очарование, невольно вызывающее восхищение.
Честно говоря, только в такие моменты она похожа на богиню… если бы не огромная бутылка игристого вина в ее руках.
У Сяолиня слегка дергается уголок рта.
Богиня, обнимающая бутылку игристого – это как медведь на велосипеде. Просто нет слов.
– Проснись, Аква! Подъем! – Сяолинь толкает ее за плечи и трясет, чтобы разбудить.
– …Сяолинь? – Аква смотрит на него сонными, немного затуманенными глазами, не понимая, зачем он ее разбудил.
– Аква, заряди мое кольцо, я собираюсь в путешествие во времени.
– В путешествие во времени? – услышав эти слова, Аква тут же оживляется.
Она давно ждала этого момента, не чтобы помочь ему, а чтобы самой получить выгоду.
Например, как в прошлый раз, когда Сяолинь, вместо того чтобы отделываться благодарностями, купил ей две бутылки дорогого игристого вина, которое она с удовольствием выпила.
Поэтому она так воодушевлена и смотрит на Сяолиня с нескрываемым ожиданием.
– …Что такое, чего ты так на меня смотришь?
– Кхм. Я вообще-то с тобой разговариваю, Сяолинь, – Аква слегка кашляет и фальшиво заявляет. – Моя божественная сила очень ценна, и вливать ее в артефакт – трудное занятие. Обычно я не трачу ее попусту. Но если речь идет о Сяолине, то, возможно, я сделаю исключение, но…
– Но?
– Разве ты не должен преподнести дань богине, которая так к тебе благосклонна?
После этих слов она начинает потирать руки.
– Словно муха лапки потирает, – думает Сяолинь.
Этот взволнованный и предвкушающий взгляд почему-то отдает непристойностью и извращением. Он ошибся, когда подумал, что она выглядит как богиня. Аква совсем не похожа на богиню!
– Хочешь дань?
– Да! И лучше всего, если это будет игристое вино!
– О? – видя ее такой, Сяолинь слегка раздражается и произносит фальшивым тоном. – Ах, у меня так пересохло в горле. Как было бы хорошо выпить немного игристого вина. Лучше всего того, что покупают дворяне, с особыми знаками, стоимостью в сотни тысяч эрис и чрезвычайно редкого… что-то вроде этого.
– …Э?
– Эй, Аква, как тебе эта супердорогая бутылка отборного игристого? Вкусно?
– О чем ты говоришь? Какое игристое? Я ничего не понимаю.
Аква была в полном замешательстве, её глаза бегали туда-сюда, и вид у неё был до смешного виноватый.
Но Кобаяши не дал ей уйти от ответа и прикрикнул:
– Не прикидывайся дурочкой! Ты вылакала всё игристое вино и даже не думаешь раскаяться! И ещё смеешь требовать плату за тяжёлый труд? Тогда верни мне силу веры, которую я с таким трудом добывал!
– Нет! Не отдам! Как только она попадает в меня, она становится моей! Не проси обратно! – Аква упиралась изо всех сил.
Она была очень сильна в своей вере, но при этом умудрялась тратить божественную силу на всякие глупости, вроде организации пиров.
"Эта девица..."
Кобаяши прижал Акву к широкому дивану и начал тереть её щёки обеими руками, да так сильно, что глупая богиня взмолилась о пощаде.
– Всё, всё! Больше не хочу подношений, не хочу подношений! Отпусти меня!
В конце концов, богиня пала под натиском тирании Кобаяши.
Растрёпанная богиня воды смотрела на Кобаяши полными слёз глазами, словно безмолвно осуждая его за такое бесцеремонное обращение с богиней, в которую он так преданно верит. При этом она ничуть не раскаивалась в том, что требовала подношения от верующих, что совершенно не подобает богине.
Впрочем, чего ещё можно ожидать от Аквы?
Раскаяться? Невозможно! Не в этой жизни! Она не годилась на роль богини и могла лишь притворяться ею, пользуясь всякой мелочью, чтобы хоть как-то поддерживать своё существование.
Аква, всхлипывая, активировала кольцо.
Но она не отправилась в другой мир сразу, а сначала зашла в магазин магических инструментов Виза, чтобы забрать зелья очков навыков.
Прошлых двадцати бутылок оказалось недостаточно, поэтому он заказал ещё двадцать.
Сложив это с очками навыков, полученными за повышение уровня за это время, он наконец накопил 50 очков и изучил самое мощное атакующее заклинание человечества – магию взрыва.
А, да.
Магия взрыва – это три отдельных специальных заклинания, типа «Взрывное заклинание» и «Супер Взрывное заклинание», поэтому для её изучения не требуется никаких предварительных условий.
Однако, в отличие от Мегумин, которая в совершенстве овладела магией взрыва, Кобаяши должен произносить очень долгое заклинание, чтобы её использовать. Поэтому он, как правило, не применяет её в жарких боях, что немного огорчает.
Затем он попрощался с остальными членами команды.
Даркнесс и Мегумин, как обычно, сослались на "необходимость вернуться домой по делам" и успешно заручились доверием и пониманием спутников. Сато Казуме можно было не врать, и он сказал ему, что собирается переместиться во времени.
Чтобы избежать каких-либо неожиданностей, он отдал Сато Казуме чек на депозит на хранение.
В отличие от Аквы и остальных, кто бездумно тратит деньги, Сато Казума мог разве что сходить в магазин суккубов, чтобы развлечься. Его 200 миллионов сбережений не потратить, даже если выбиться из сил.
После того, как всё было улажено, он был готов к путешествию во времени.
– Рюко, ты хочешь пойти со мной?
– Да. Я служанка Кобаяши, поэтому должна следовать за ним. Кроме того, ты слаб и ничем не отличаешься от жука. Если не следить за тобой, ты можешь пораниться. Я должна заботиться о тебе, как о ребёнке.
– Эй, эй, эй, не смотри на меня так. В конце концов, я выучил магию взрыва, – слегка пожаловался Кобаяши.
Однако его обычный острый язык успокаивал. Он смог преуспеть в других мирах во многом благодаря Рюко, поэтому, конечно, он не чувствовал себя пристыженным.
Ничего не поделаешь, так бывает, когда у тебя слабый желудок.
– Тогда... моя судьба в твоих руках, Лю Цзы.
– ... Господин Кобаяши, – щёки Лю Цзы покраснели, и она отвернулась, не смея смотреть на него.
Кобаяши усмехнулся и взял нежную руку Лю Цзы, переплетая их пальцы и крепко сжимая.
Он закрыл глаза, а затем снова открыл.
– Путешествие!
Картина изменилась, и они оказались в поезде, паровом поезде, который несётся на огромной скорости, потеряв управление.
Обновлено: 17.01.2026