Прочистив горло, Эвелин попыталась напустить на себя храбрый вид.
— Тогда я бы хотела немного поговорить о дизайне интерьера.
— Слушаю.
Айлей выпрямил спину.
Эвелин, которая не успела и глазом моргнуть, как он стал серьезным, спросила:
— Вы знаете, какая отличительная черта моей кофейни?
— Ну…
Эмма огляделась по сторонам.
Конечно, очевидно, что здесь все управляется с заботой. Достаточно взглянуть на полированные столы, стулья, кружевные занавески и аккуратно ухоженные столешницы без единой пылинки.
«Но я не знаю, что здесь особенного…»
Эмма нахмурила брови.
— Высота стола и стула хорошо соответствует человеческому телу.
— Ты заметил?
Получив ответ Айлея, Эвелин слабо улыбнулась.
Эмма широко открыла рот. Нет, как он узнал об этой маленькой проблеме?
— На самом деле, учитывая скорость прибытия клиентов, полезно сделать сиденье немного неудобным.
На слова Эвелин Эмма кивнула. Она права. Существующим клиентам нужно быстро уходить, тогда придут новые. Поэтому в последнее время в кофейнях появились стулья и красивые, но неудобные столы.
— Но кофейня — это место для отдыха, поэтому я хочу, чтобы она отвечала своему основному предназначению.
— Понятно, ты права.
Айлей не мог скрыть своего удовлетворения.
«Уделяя столько внимания, Эвелин смогла успешно управлять кофейней на протяжении многих лет».
Хотя Эвелин говорит, что это не имеет большого значения, это так и есть. Все, что говорит и делает Эвелин, доказывает, что она прожила ожесточенную жизнь.
— В любом случае оставим дискуссию на этом… пора заглянуть в мастерскую чаш.
И тут Эвелин открыла рот.
Разговорам за столом есть предел, так что пришло время действительно побегать.
Глаза Эммы светились энтузиазмом.
— Хорошо, я пойду с тобой, потому что есть несколько мастерских, с которыми мы имеем дело непосредственно с торговой компанией Сазерленда.
И тут Айлей внезапно сказал:
— Я хочу пойти с тобой.
Эмма и Эвелин в недоумении оглянулись на него. Инвестор идет до конца?
— Ну, Эмма должна представить владельцев мастерской, так что мы должны пойти вместе, но… если герцог не против.
— Да, если это лишние хлопоты, то идти не нужно.
Услышав слова Эвелин, Эмма кивнула. На самом деле тот факт, что Айлей проделал весь этот путь и выслушал объяснение, сам по себе свидетельствовал о достаточной искренности. Он в состоянии вложить капитал и посмотреть, как все сложится, а не заниматься руководством.
Но Айлей решительно ответил:
— Это не беспокоит.
— Ну, но…
«На самом деле все в порядке», — Эвелин, которая уже собиралась так ответить, вдруг сделала паузу. Потому что Айлей смотрел на нее с отчаянным лицом, как щенок, который смотрит на своего хозяина перед его уходом.
— Да, давайте пойдем вместе.
Не в силах преодолеть пристальный взгляд, Эвелин неловко кивнула. В ответ выражение лица Айлея просветлело.
— Я провожу вас в свою карету.
— О, да… спасибо.
Что ж, если поехать в карете герцога, то меньше шансов, что ее проигнорируют как женщину. Эвелин просто решила хорошо подумать.
Компания Эвелин направилась прямо на улицу, где собрались мастерские.
— Что ж, это мой первый раз в мастерской по изготовлению чаш.
Эвелин сверкала глазами и рассматривала по-детски утварь.
Разнообразные кофейные чашки, красивые тарелки для десерта, сахарницы, маленькие вилки и ложки. Здесь было много посуды, которую она не могла принести в дом, потому что та была слишком дорогой.
Внимательно осматривая, все ли предметы безупречны и подходят для кофейни, Айлей наблюдал за этим с ласковыми глазами.
— Неужели все так хорошо? — шутливо спросила Эмма.
— Да, очень.
Эвелин ответила на вопрос улыбкой.
Проведя долгое время в мастерской по изготовлению чаш, она вырвалась оттуда с усталым лицом только после того, как взвесила в руках несколько образцов мисок.
Осмотрев еще несколько мастерских, группа направилась в магазин, где предстояло купить самые важные зерна.
А в кофейне возникла неожиданная проблема.
В магазине, в котором продается больше всего кофейных зерен, также есть небольшая кофейня и обжарочный цех.
— О, можно попробовать свежий кофе.
Восторженно глядя в глаза Эвелин, Эмма проглотила свое волнение.
«Нас рекомендовали как лучший зерновой кофе в округе, так что мы идем…»
Эмма, обладающая определенным статусом высшего состояния, тоже встречала немало людей, которые не благосклонно относились к женскому бизнесу.
Кроме того, хозяин этого магазина очень консервативен, и ее предупредил владелец мастерской по изготовлению чаш…
— О, это, должно быть, оно.
— Давайте зайдем.
Эмма, Эвелин и Айлей быстро ступили внутрь магазина.
— Добро пожаловать! — бодрым голосом поприветствовал их владелец магазина.
Когда Эвелин открыла дверь и вошла, то почувствовала запах крепкого кофе, присущий только месту, где сами варили кофе.
Нервная Эмма широко раскрыла глаза.
«Это более благоприятно, чем я думала».
Но Эмма быстро отказалась от этой идеи.
Владелец магазина, стоявший вплотную к Айлею, проговорил с сияющим лицом.
— Для меня большая честь встретить здесь герцога Нейдхарта.
Глядя на такое гостеприимство, Эвелин и Эмма стояли с едва заметным выражением лица. Это было связано с тем, что хозяин магазина вел себя так, словно эти две женщины невидимки.
— У нас также есть лучшие кофейные зерна, и мы сами занимаемся их обжаркой.
— Понятно, Эва, миссис Сазерленд.
Айлей тоже прищурился, оглядываясь на двух женщин, возможно, почувствовав тонкую атмосферу. Только после этого хозяин магазина неохотно заговорил с Эвелин и Эммой:
— О, леди, пройдите сюда.
Эвелин: «…»
Эмма: «…»
Леди?
Лицо Эммы слегка ожесточилось.
Обновлено: 15.02.2026