Провожая ее взглядом, когда она ходила туда-сюда, он вдруг окликнул Эвелин:
— Эва?
Эвелин: «...»
Эвелин посмотрела на Айлея, прищурив глаза.
— Я никогда не думала, что герцог будет так часто посещать мою кофейню.
Несмотря на резкий тон, на сияющей улыбке Айлея не было ни единой тени.
Он ответил Эвелин с милым лицом:
— Я прихожу сюда не просто так, вдруг кто-то попробует навредить тебе.
Эвелин: «...»
Глаза Айлея, который сказал это, были ясными и блестящими, как будто они так и утверждали: «Я просто беспокоюсь об Эвелин».
Эвелин бессознательно нахмурила брови: когда у Айлея такое выражение лица, бесполезно протестовать против него.
В это время Айлей любезно задал вопрос:
— Более того, были ли у тебя какие-либо неудобства в последнее время?
— Неудобства? — спросила Эвелин.
— Да, если кто-то беспокоит тебя или приходит в кофейню...
Но в отличие от мягкого голоса, в его черных глазах отражалась угроза.
— Если появится кто-нибудь, кто хоть пальцем тебя коснется... — продолжал говорить Айлей.
«Такого человека следует тихо утащить, не поднимая шума, и закопать в лесу, чтобы его никто не нашел...»
Айлей спрятал свою ужасную мысль за улыбкой.
Эвелин, между тем, не имела ни малейшего представления о кровавых мыслях Айлея, поэтому ответила прямолинейно, отчего слова прозвучали довольно холодно:
— Нет.
— Это правда? Это большое облегчение.
Оживленный ответ Айлея заставил Эвелин посмотреть на него с немного удивленным лицом.
В последнее время посещения Айлеем этой кофейни стали почти обычным делом.
Утренняя рутина Айлея состояла в том, чтобы утром навестить мать и дочь, отвести Бьянку в школу и отвезти Эвелин в кофейню.
Всякий раз, когда первоклассная карета, которую никогда не видели жители Аннет, останавливалась перед школой, это вызывало восторг и восхищение, независимо от того, сколько людей уже видели ее.
Бьянка как-то сказала: «Мама, мои друзья сказали мне, что наша карета самая лучшая в городе!».
В отличие от Эвелин, которая чувствовала, что у нее вот-вот будет расстройство желудка от всего этого, Бьянке, казалось, нравилась нынешняя ситуация, когда ее друзья обращают на нее внимание и завидуют.
Эвелин терпеть не могла, когда она готовилась открыть кофейню. Хоть Айлей не особо беспокоил ее здесь, но...
Посещать кофейню каждый день и все время мелькать перед глазами — это как-то слишком.
Это все равно что вернуться в те дни, когда они встречались.
Эвелин, которая складывала одну за другой пустые кофейные чашки, снова встретилась взглядом с Айлеем.
— Мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но я в порядке, правда, — сказала Эвелин.
— Что значит, «я в порядке»? — спросил Айлей.
— Мистер Джонс, кажется, больше не преследует меня и Биби, так что, если вы заняты... — намекнула Эвелин на его отъезд.
Эвелин, которая уже открыла рот, чтобы убедить Айлея уехать, мгновенно посуровела лицом, вспомнив события минувших дней.
Если подумать, то после того, что произошло в отеле, Кевин больше никогда не приближался ни к Эвелин, ни к Бьянке.
Позже Кевина также уволили из отеля «Дантел» из-за этого инцидента.
Тогда это была довольно неловкая ситуация...
«Из-за всей этой ситуации для меня и Биби было естественно выплеснуть свой гнев…»
Смутно предполагалось, что Кевин был вне досягаемости, поскольку Айлей охранял Эвелин и ее дочь круглые сутки.
Но ей вдруг пришло в голову, что это было немного чересчур.
Как будто он стер его ластиком. Как может человек исчезнуть так внезапно?
— Ну что ж, герцог...
Эвелин заговорила с подозрением в голосе.
Сделав глоток кофе, Айлей поставил чашку и пристально посмотрел на Эвелин.
— Да, продолжай, — сказал Айлей.
Отвечая таким образом и лучезарно улыбаясь, Айлей казался действительно безобидным.
Столкнувшись с таким милым лицом, Эвелин невольно ответила на свои сомнения.
«Я слишком много думаю об этом? Воображаю лишнего?»
Но этот человек с наивным лицом перед ней был герцогом Нейтхардтом. Высший дворянин империи, который имеет право стоять рядом с самим императором.
Человек в таком положении, с которым никто не может сравниться не только силой и богатством, но и присущим ему благородством.
Этому человеку хватало просто захотеть, чтобы кто-то был сразу стерт с лица Земли.
— Странно, что я давно не встречала мистера Джонса в последнее время.
Из-за подозрительного голоса Эвелин, Айлей тонко прищурил глаза.
Он притворился, что все в порядке, и снова спросил Эвелин:
— Я понимаю. Но что в этом плохого?
— Нет, я не вижу в этом проблемы, просто это немного странно... — ответила Эвелин.
Эвелин слегка наклонила голову.
Приблизившись к ней на встречу, Айлей решительно произнес:
— Ну, я не знаю...
«Вы уверены, что не знаете?»
Эвелин подозрительно уставилась на Айлея, но тот пожал плечами и только улыбнулся в ответ.
В конце концов Эвелин перестала расспрашивать Айлея об этом.
На самом деле, что бы ни случилось с Кевином, у Эвелин не было причин знать об этом.
Но затем Айлей сказал еще кое-что:
— И Эва…
Услышав необычно резкий голос, Эвелин взглянула в загадочные глаза Айлея.
Приблизившись к ней еще ближе, Айлей продолжил, нахмурив брови:
— Извини меня за грубость, но мне не нравится, когда ты говоришь о другом мужчине, помимо меня.
Айлей сделал решительный вывод.
Глядя на откровенную ревность в глазах Айлея, Эвелин не находила слов, чтобы что-либо на это ответить.
Эва, которая не могла скрыть своего нелепого выражения лица, переспросила его:
— Вы ревнуете меня?
— А что, разве я не могу этого делать? — спросил Айлей.
Но Айлей лишь спокойно ответил вопросом на вопрос. Он был таким наглым, что Эвелин потеряла дар речи.
У нее дрожали губы, когда через некоторое время ответила приглушенным тоном:
— Да, можете.
Айлей ничего не сказал, лишь слега приподнял брови.
Довольно мягкая атмосфера исчезла, и только ледяной воздух снова заполнил это место.
Тем временем Эвелин размышляла о действиях Айлея, о своих действиях, о которых она уже спорила с ним.
Возможно, он втайне принимал ее приближение с дружеской улыбкой, как признак некой взаимности, и Эвелин ничего не могла с этим поделать.
***
Обновлено: 15.02.2026