**Глава 93. Слабость Кошмара**
Следующие несколько дней Фан Сю провел в своей палате, восстанавливая силы. Каждое утро и вечер ему вводили клеточный восстановитель — чудодейственный препарат, разработанный в штаб-квартире Бюро. Это средство творило чудеса: оно могло заживить даже оторванные конечности, если их успевали пришить вовремя. Тела Мастеров Духа и так обладали повышенной регенерацией, а под действием восстановителя Фан Сю, несмотря на тяжесть своих ран, должен был полностью поправиться меньше чем за неделю.
Он не участвовал в поисках Кошмара вместе с Бай Ци. Фан Сю прекрасно понимал: если такая тварь решит спрятаться, найти её невозможно. Ей достаточно скользнуть в сон любого случайного прохожего — и ищи ветра в поле. Это было всё равно что пытаться выловить конкретную каплю воды в океане.
Оставалось только одно — ждать, пока Кошмар сам проявит себя.
И этот день настал. Ван Дэхай снова вошел в палату Фан Сю. Лицо капитана было серым от усталости, глаза покраснели от недосыпа, а на губах застыла вымученная улыбка.
— Фан Сю, как самочувствие? Идёшь на поправку?
— Намного лучше. Есть новости о Кошмаре?
Ван Дэхай кивнул, и в его глазах вспыхнула ярость.
— Самого его мы не нашли, но он начал действовать. Вчера жилой комплекс «Сиюань» на Западной улице Юйхуа полностью пал. Все жители района впали в глубокий сон, из которого невозможно выбраться. И уже есть первые жертвы. Несколько семей скончались прямо в своих постелях. Бюро пока удаётся скрывать информацию от прессы.
С этими словами Ван Дэхай протянул Фан Сю отчет. Тот бегло просмотрел фотографии. Мужчины, женщины, старики… Все они лежали с плотно закрытыми глазами, но их лица были искажены гримасами такого нечеловеческого ужаса, что казалось, страх выжжен на их коже клеймом. Классический почерк Кошмара: смерть от разрыва сердца в мире грёз.
«Почему люди умирают от страха в его снах? Зачем он так изощрённо мучает их?» — размышлял Фан Сю. — «Скорее всего, страх для него — это топливо. Он питается им, становясь сильнее».
— Я полагаю, Кошмар поглощает ужас своих жертв, чтобы нарастить мощь, — произнес Фан Сю, возвращая отчет. — Эту информацию нужно держать в строжайшем секрете. Если начнется массовая паника, Кошмар раздуется до таких масштабов, что с ним никто не совладает. Судя по отчету, сначала заснула одна квартира, затем подъезд, дом… и теперь весь комплекс. Его Домен Искажения расширяется, как Чума. Он растет.
Ван Дэхай мрачно кивнул:
— Твои выводы совпадают с мнением экспертов Бюро. Мы понимаем, что он становится сильнее, но у нас нет методов борьбы. Этих людей невозможно разбудить. Никакие стимуляторы, звуки или физическая боль не действуют.
— Бюро посылало туда людей?
— Там был Бай Ци. Но Кошмар, похоже, его боится. Пока Бай Ци находится на территории «Сиюаня», Кошмар затаивается и не трогает новых людей, но и в сон к Бай Ци он не лезет.
Фан Сю задумчиво прищурился.
«Боится Бай Ци? Но почему? Ведь в реальности Бай Ци не может причинить ему вреда. Значит… он опасается его появления в своём мире?»
— Похоже, слабость Кошмара кроется в самом сне, — спокойно заключил Фан Сю.
Ван Дэхай встрепенулся:
— Ты хочешь сказать, что победить его можно только внутри сновидения?
— Именно так. В реальности у него нет плоти, и большинство наших атак для него — лишь дуновение ветра. Но в мире снов мы сами становимся призраками, лишенными физической оболочки. Мы переходим в его весовую категорию. Только сон может противостоять сну.
— Тогда это задание для тебя и Чжао Хао. Вы единственные, кто уже побеждал его на его поле.
Фан Сю покачал головой. Своё спасение он мог назвать победой, но то, что делал Чжао Хао, больше напоминало «дуэль на шпагах» иного рода.
— У Кошмара интеллект не ниже человеческого. Раз он не пускает в свой мир Бай Ци, значит, он понимает риски. Нас он тоже может просто не впустить, выставив перед нами невидимую стену.
Лицо Ван Дэхая стало ещё мрачнее:
— И что нам делать? Просто смотреть, как он затягивает в свои сети весь город?
— Сейчас мы можем только ждать.
— Ждать? Но чего?!
— Пока Кошмар станет достаточно сильным. Пока он не решит, что ему больше не нужно нас бояться. Только тогда он сам затянет нас в свой кошмар, — Фан Сю произнес это так буднично, что Ван Дэхаю стало не по себе от этого ледяного реализма.
— Это безумие! Когда он перестанет нас бояться, он станет настолько силён, что вы просто не справитесь! Проклятая тварь… Вся инициатива у него в руках. Он сам выбирает, когда сражаться, а когда прятаться и жиреть на чужих страхах. Это же абсолютное преимущество!
— Ну, тогда мы и увидим, кто из нас на самом деле сильнее, — отрезал Фан Сю.
Заметив его непоколебимое спокойствие, Ван Дэхай с надеждой спросил:
— Ты… ты видел проблеск надежды в будущем?
Фан Сю покачал головой:
— Нет.
Он не использовал Смертельный откат с тех пор, как узнал о «Сиюане». В этом не было смысла. Даже если он переместится назад и встанет на дежурство у комплекса, это ничего не даст. Раз даже лучший Мастер Духа города не смог войти в сон, Фан Сю тоже не прорвется. Он бы просто стоял и смотрел, как люди засыпают один за другим.
Эвакуация? Тоже бесполезно. Кошмар — хищник, он найдет новую кормушку. Сегодня «Сиюань», завтра — любой другой район. Кошмар просто выбирает «счастливчиков» для своего бесконечного аттракциона ужасов. Это было предопределено с того момента, как он покинул лечебницу.
Ван Дэхай еще немного поговорил ни о чем и ушел, терзаемый головной болью. Но едва за ним закрылась дверь, как в коридоре послышались тяжелые, быстрые шаги. Дверь в палату распахнулась, и на пороге появилась Шэнь Линсюэ. Её лицо пылало от ярости и отчаяния.
За ней семенил её напарник, Ли Вэньхао, тщетно пытаясь удержать девушку за плечо. Но куда там обычному человеку остановить разъяренного Мастера Духа. Шэнь Линсюэ уже успела надеть парик, и выглядела почти как прежде, если не считать безумного блеска в глазах.
— Фан Сю! — выкрикнула она, едва не срываясь на визг. — В Психиатрической лечебнице Циншань десятки Искажений! Почему ты не сказал об этом сразу?! Ты хоть понимаешь, что из-за твоего молчания отряд Ян Куньпэна был уничтожен? Сейчас весь комплекс «Сиюань» при смерти, и все они могут погибнуть! Ты хоть понимаешь это?!
Обновлено: 12.07.2026