**Глава 73. Умри я пораньше, и ни одно Искажение меня не достанет**
В этот момент воздух снова прорезал полный агонии крик.
Это был Толстяк. Его ноги намертво оплели черные волосы, и несчастного с силой швырнуло на землю. Искажение волокло его по камням, а Толстяк, в отчаянной попытке спастись, впивался пальцами в землю, оставляя за собой глубокие кровавые борозды.
— Я не хочу умирать! Спас... — Его крик оборвался на полуслове.
Толстяка затянуло в самую гущу обезумевшей толпы. Деревенские жители тут же ощетинились мириадами черных прядей, которые, словно голодные змеи, опутали его тело. Тонкие, жесткие волоски начали ввинчиваться в его рот, ноздри, уши и... во все остальные отверстия, что были на его теле.
Шэнь Линсюэ тоже была на пределе. Её Духовность окончательно истощилась: в теле не осталось ни капли магического пламени, и ей приходилось отбиваться лишь голыми руками. Однако без поддержки Духовности она превратилась в мастера боевых искусств, лишившегося внутренней энергии — даже с мелкими сошками ей было не совладать. Спустя мгновение её тоже поглотила толпа, и она разделила участь Толстяка и Чжао Хао.
Бесчисленные черные волосы опутали её изгибы, проникая в рот, нос и... повсюду.
Теперь Фан Сю остался один.
Нельзя сказать, что он был сильнее всех. По чистой разрушительной мощи Шэнь Линсюэ явно превосходила его, но её огненные способности требовали колоссальных затрат энергии. Испепелив нескольких жителей, она попросту «высохла».
Фан Сю же, хоть и атаковал точечно, держался увереннее благодаря остроте своего Хирургического скальпеля и извращенной природе Силы Боли. Чтобы прикончить одного прислужника, ему требовалась лишь крупица этой силы — слишком уж невыносимой была эта агония даже для тварей.
Но его поражение оставалось лишь вопросом времени. Без поддержки товарищей даже он не мог отражать удары со всех сторон одновременно. И хотя Сила Боли расходовалась экономно, Фан Сю успел развить свою Духовность лишь на пять процентов. По выносливости он всё ещё уступал Шэнь Линсюэ.
Конечно, у него оставался козырь, но время для него ещё не пришло. Главный виновник торжества так и не показался, а использовать решающий аргумент сейчас означало провалить зачистку этого Искажения.
Перед лицом неминуемой гибели лицо Фан Сю оставалось пугающе спокойным. Почувствовав, что Духовность почти на нуле, он резко вскинул Хирургический скальпель и вонзил его себе прямо в лоб.
«Пока я убиваю себя первым, ни одно Искажение меня не достанет» — таков был его девиз.
К тому же, смерть Шэнь Линсюэ и остальных была слишком... неэстетичной. У человека ведь, помимо глаз и ушей, есть и другие отверстия, которые эти волосы облюбовали с особой тщательностью.
Острая сталь вошла в череп, вспышка невыносимой боли ослепила его, и в следующую секунду сознание Фан Сю провалилось в небытие.
*
— Брат Сю, что здесь вообще происходит? Эти деревенские что, с детства на диете из черного кунжута сидят? — раздался знакомый голос.
— Где ты найдешь такой забористый кунжут? — вторил ему другой. — Я там видел стариков, у которых шевелюры черные и блестящие, как смоль. Ни единого седого волоска!
Голоса Чжао Хао и Толстяка, которые только что погибли в муках, звучали бодро и буднично. Фан Сю пришел в себя. Его взгляд был глубоким и неподвижным, словно темная гладь бездонного колодца.
Он окинул взором еще не преобразившихся жителей деревни. В голове уже сложилась четкая картина. Похоже, пока их сущность не раскрыта, эти твари ведут себя как обычные люди.
На этот раз он не собирался нападать на жителей сразу — это бессмысленно. Все они лишь Прислужники Искажения. Даже если перерезать их всех, само Искажение никуда не денется. Чтобы покончить с этим кошмаром, нужно найти истинный источник.
Очевидно, что тварь на дне озера — тоже не оригинал. Скорее всего, это такой же прислужник, управляемый волосами, как и все остальные. Но если у этого Искажения столько рабов, почему оно не прикончило их сразу? Зачем было заманивать их к реке Хэйшуй и подставлять труп женщины под удар?
Неужели... оно намеренно отвлекает внимание? Хочет, чтобы они приняли женский труп за источник, убили его и с чувством выполненного долга убрались восвояси?
Но если так, то как в это вписывается спецотряд? В самый первый раз они все погибли от пуль своих же коллег. Если цель Искажения — просто их убить, то с сотней прислужников под рукой оно могло сделать это в первую же ночь в доме старосты. Зачем такие сложности?
Более того, методы контроля жителей и спецотряда разительно отличались. Жители были марионетками, в чьих телах проросли волосы. В телах же бойцов спецотряда волос не было.
События начали противоречить друг другу. Фан Сю чувствовал, что за этим кроется какая-то важная деталь, но данных для окончательного вывода всё еще не хватало. По логике вещей, стоило бы начать с того женского трупа. Кем она была? Как погибла? Почему, даже будучи в воде, она остается под контролем?
Обычно люди ищут ответы на эти вопросы, распутывая клубок. Но Фан Сю не собирался играть по правилам. Пусть детективы ищут истину, а он... он здесь, чтобы убивать.
Фан Сю достал зашифрованный телефон Бюро и набрал номер.
— Су Кэсинь, передай спецотряду: пусть немедленно разворачиваются. Пусть едут на ближайшую заправку и скупают весь бензин и дизель, что там есть. Пусть везут всё сюда.
Сказав это, он просто сбросил вызов. Шэнь Линсюэ и остальные уставились на него в полном недоумении.
— Брат Сю, зачем тебе столько бензина? — полюбопытствовал Чжао Хао.
— Пригодится, — коротко и спокойно отрезал Фан Сю.
Настроив всё по старому сценарию, он проделал те же шаги, что и раньше. Единственное отличие — на этот раз он не стал убивать ту парочку путешественников, а просто прогнал их прочь. Что касается спецотряда, то Фан Сю приказал им установить насосы, вырыть каналы и немедленно убираться, не давая им ни единого шанса попасть под чужое влияние.
Насмотревшись на их работу в прошлых циклах, он и сам уже прекрасно понимал, как осушить реку Хэйшуй.
Спустя полдня река обмелела, Волосатое Искажение явилось вновь, и Шэнь Линсюэ вступила с ним в схватку. Тем временем Фан Сю проверял горючее. Спецотряд сработал безупречно — приказы выполнялись беспрекословно. Они привезли почти сотню бочек бензина и солярки.
К этому моменту Шэнь Линсюэ уже закончила бой, испепелив комок волос.
— Задание выполнено, можно собираться назад, — выдохнула она.
— Это еще не конец, — Фан Сю покачал головой. — То была лишь тень. Истинное Искажение всё еще прячется в деревне Хэйшуй.
Шэнь Линсюэ замерла, а затем осторожно спросила:
— Ты это... почувствовал?
— Да. И не только это. Все жители деревни Хэйшуй — лишь Прислужники Искажения. Живых там больше нет. Единственный способ покончить с этим — найти и уничтожить корень.
Фан Сю произнес эти леденящие кровь слова с абсолютным, пугающим спокойствием.
Обновлено: 12.07.2026