Глава 72 — Глава 72. Вы что, еще не умирали?

**Глава 72. Вы что, еще не умирали?** — Скажите, ваши волосы... они черные или седые? — Фан Сю пристально смотрел на иссиня-черную шевелюру старика. Тот искренне удивился: — Да ты что, сынок? Я уж лет десять как седой как лунь. Внезапно Фан Сю улыбнулся. На его обычно бесстрастном лице проступила пугающая ухмылка, обнажившая ровный ряд белых зубов. Он произнес по слогам: — Вы что... еще не умирали? Старик опешил, а затем вскинулся в праведном гневе: — Что за дерзость?! Ты... — Нет! Не смей! — донесся издалека отчаянный крик Шэнь Линсюэ. *Вжих!* Серебристая вспышка рассекла воздух, а вместе с ней — и горло старика. Глаза деда вылезли из орбит, тело забилось в конвульсиях. Он смотрел на Фан Сю с безграничным неверием. Чжао Хао и толстяк застыли, как вкопанные. Сначала туристы, теперь — беззащитный старик... Фан Сю в их глазах превращался в настоящего мясника, убивающего людей без тени сомнения. Шэнь Линсюэ подбежала к ним, её лицо пылало от ярости: — Да что с тобой не так?! Как ты мог убить мирного человека?! Ты... — Он не человек, — сухо оборвал её Фан Сю, указывая на шею старика. Шэнь Линсюэ посмотрела туда и осеклась. Из раны не вытекло ни капли крови. Вместо плоти и сосудов внутри шеи копошились мириады тугих черных нитей. Волосы! Иссиня-черные, лоснящиеся волосы вместо мяса! — Во... волосы?! В ту же секунду воздух словно загустел. Деревню окутал незримый, первобытный ужас. Наступила абсолютная, звенящая тишина. Казалось, кто-то нажал на кнопку паузы: мир замер. Жители, еще мгновение назад бродившие по улицам, застыли в неестественных позах, превратившись в безжизненных манекенов. — Всем приготовиться! — крикнула Шэнь Линсюэ, мгновенно осознав масштаб беды. Старик, которому Фан Сю только что перерезал горло, медленно поднял голову. Его глаза были пустыми, а из глотки вырвалось нечеловеческое шипение. Ошметки волос на месте раны начали стремительно расти, сплетаясь и пытаясь срастить края разреза. *Вжих!* Фан Сю ударил снова, не давая твари закончить превращение. На этот раз он снес голову целиком. Обрубок шеи был плотно забит черной щетиной. Но в этот раз волосы не выросли снова — Фан Сю вложил в удар Силу Боли. Под действием этой энергии волосы начали сохнуть и увядать на глазах. Но радости Фан Сю не чувствовал. Врагов было слишком много. В деревне Хэйшуй жили сотни людей, и теперь все они медленно поворачивались в их сторону. Окружающие их фигуры начали смыкать кольцо. С лиц «сельчан» исчезли остатки добродушия, сменившись масками ледяной злобы. Волосы на их головах пустились в безумный рост, извиваясь, словно клубки крошечных черных змей. Глядя на надвигающуюся толпу, даже опытная Шэнь Линсюэ почувствовала, как подступает отчаяние. — Проклятье! Это не люди, это всё Прислужники Искажения! — в сердцах выкрикнула она. — Разведка облажалась! Тварь, способная создать столько рабов, — это не D-ранг. Это как минимум C+, а то и B-ранг! Фан Сю не слушал её. Он наконец нашел ответ на главный вопрос: почему в деревне не было ни одного призрачного Искажения из тех, что обитают в складках реальности? Потому что в этой деревне не осталось ни одного живого человека. Призрачные твари рыщут там, где можно поживиться людской плотью и душами. Хэйшуй была глухим местом, а когда все её обитатели превратились в Прислужников Искажения, живая добыча исчезла вовсе. Призраки просто ушли отсюда, не найдя пищи. Вот почему здесь не было Домена Искажения, но и самих Искажений не было видно. — Гр-р-а-а! — сотни глоток исторгли жуткий, нестройный вопль. Словно орда зомби, «жители» бросились в атаку. — В лоб не пройдем! — Шэнь Линсюэ стиснула зубы. — Я прожгу путь, держитесь за мной! Фан Сю, твой скальпель — это Артефакт Искажения, верно? Он острый и может резать эти волосы. Они невероятно прочные, даже моему пламени нужно время, чтобы испепелить их. Только мы вдвоем можем нанести им урон. Я пробиваю дорогу, ты прикрываешь фланги. Лю Шуай, Чжао Хао — не отставать! Вперед! Два ослепительных огненных шара врезались в толпу. *Бум! Бум!* Стоявших впереди крестьян разметало взрывной волной. Несколько человек превратились в живые факелы, оглашая окрестности воплями. В кольце окружения на миг образовалась брешь, и группа рванула туда. Но не успели они сделать и пары шагов, как брешь затянулась новыми телами. Шэнь Линсюэ без устали метала пламя. Каждый удар был сокрушителен, но она могла уничтожить лишь нескольких врагов за раз, а Духовность таяла на глазах. Лицо девушки бледнело, а огонь в руках становился всё тусклее. Чжао Хао и толстяк, преодолевая тошноту и страх, палили из пистолетов. Но пули были почти бесполезны. Свинец дырявил тела, но раны мгновенно затягивались черными волокнами, лишь на секунду замедляя монстров. Они продвинулись всего на пару десятков метров, когда их окончательно зажали. Огонь Шэнь Линсюэ почти угас, её глаза были полны безнадеги. И тут раздался крик. — А-а-а! Это был Чжао Хао. Тонкие пряди волос, игнорируя гравитацию, змеями взметнулись над землей и захлестнули его шею. *Хр-р-р...* Черная удавка мгновенно затянулась. С невероятной силой волосы дернули парня, сбивая с ног и волоча в гущу толпы. Чжао Хао отчаянно вцепился в петлю, его лицо побагровело, а глаза начали вылезать из орбит. — Сю... гэ... спаси... *Вжих!* Серебристая вспышка — и волосы, державшие Чжао Хао, разлетелись обрубками. — Кха... кха-а! — парень судорожно глотал воздух, не веря своему спасению. Но опасность не миновала. В следующую секунду волосы сотен Прислужников Искажения взметнулись вверх, нацелившись на них, точно черные копья. Мириады нитей сплелись в исполинскую сеть, которая свинцовым саваном обрушилась на Чжао Хао, мгновенно поглощая его. Фан Сю бешено орудовал скальпелем, срезая прядь за прядью, но против целого океана волос маленькое лезвие было бессильно. Даже самому искусному парикмахеру потребовались бы недели, чтобы состричь всё это, а у Фан Сю были секунды. Чжао Хао исчез под черной массой. Его путь был окончен.