Глава 71 — Глава 71

Хэнкок чувствовала себя немного беспокойно, и её первоначальное настроение встретиться с Сюэ Тонгом вдруг исчезло. Прождав долгое время, она встала, передала Маригольд тонкую коробку, которую держала в руках, служанке рядом, затем открыла дверь и вышла из приёмной. – Миссис, вы планируете вернуться? – Кроу, стоящий в коридоре, спросил Хэнкок. Хэнкок слегка кивнула и посмотрела на своего служащего: – У меня больше нет терпения ждать. Если его так долго нет, я ухожу. – В таком случае, позвольте мне проводить вас, – Кроу пошёл вперёд. Они вернулись в главный зал из внутреннего двора и вышли за ворота замка. Хэнкок обернулась и глубоко взглянула на величественный замок позади себя, затем спокойным взглядом ушла. … Хэнкок изначально размышляла, как она отреагирует, если увидит того, кто уничтожил Мариджоа в Святой земле. Удивление, волнение или спокойствие? Но она поняла, что всё было иначе. Встреча с Рэли и рассказ о тяжёлом прошлом служанки лишили её интереса. Хотя раны на служанке не были нанесены Сюэ Тонгом, первое впечатление, сформированное заранее, не так легко изменить. В итоге её ожидания были разбиты. Вернувшись на «Ароматную змею», она приказала женщинам-воинам поднять якорь и приготовиться покинуть остров. – Сестра, не хватает Эверандры и Маргарет, – сказала Сандерсония, пересчитав всех на корабле. Хэнкок нахмурилась и посмотрела на Кикио, капитана женского отряда: – Кикио, куда они отправились? Кикио, с высоким чёрным хвостом и узкими глазами, немного замялась и ответила: – Леди Змея, они отправились на остров Сабаоди за украшениями и духами. – Чушь! Когда я разрешила им покидать остров без моего приказа? – Лицо Хэнкок потемнело, как грозовая туча. Женщины-воины замерли, не смея ответить. – Если они хотят остаться на этом острове, пусть остаются здесь навсегда! Поднимайте паруса, возвращаемся на Девять змей! – холодно приказала Хэнкок. – Леди Змея! – Все женщины-воины сразу же опустились на колени на палубе. Оставить Эверандру и Маргарет на острове Сабаоди означало, что они, скорее всего, никогда не смогут вернуться на остров Девять змей через Тихий пояс. Это было равносильно лишению их статуса воинов пиратов Девяти змей! Платикодон опустилась на колени: – Леди Змея, мы никогда раньше не посещали такой процветающий остров, и я решила отпустить их за духами и украшениями, чтобы поделиться со всеми! Это была моя идея. Если вы хотите наказать – наказывайте меня! После этих слов остальные женщины-воины также заговорили: – Леди Змея, это из-за нашего любопытства мы уговорили капитана Кикио. Это не её вина, наказывайте нас! – Хм! – Хэнкок строго оглядела всех, её лицо оставалось холодным и безучастным: – Вы действовали самонадеянно и ослушались моего приказа. Раз хотите наказания – получите! Она подняла руку, чтобы выпустить луч окаменения. Маригольд быстро попыталась остановить её: – Сестра, это их первый проступок, и они были увлечены красотой острова. Прости их на этот раз! Сандерсония, стоявшая рядом, поддержала: – Сестра, что произошло, то уже произошло. Наказание не поможет, и… Она посмотрела на Хэнкок и продолжила: – Маргарет и другие ушли тайком, но должны были вернуться вовремя. Но их до сих пор нет… Может, что-то случилось? Хэнкок строго ответила: – Какая разница, что случилось? Это их собственная вина! – Сестра…! – Сандерсония тихо воскликнула. Она знала, что её сестра кажется холодной и жестокой тиранией перед всеми только для того, чтобы скрыть своё прошлое рабыни. Но на самом деле Хэнкок не была настолько равнодушной к жизни своих воинов. Хэнкок оглядела всех, стоящих на коленях на палубе, и, слегка погладив тонкий плащ за спиной, повернулась к ним спиной: – Раз это ваш первый проступок, я не стану вас наказывать… Она сделала паузу, затем добавила: – Все оставайтесь на корабле, никуда больше не уходите. Сандерсония, Маригольд, вы двое пойдёте со мной, чтобы найти Маргарет и остальных! – Леди Змея, вы мудры! – Мы клянёмся служить вам до конца! Женщины-воины выразили свою преданность, и Хэнкок, хоть и сохраняла холодный вид, уже не была так сурова. Слёзы благодарности на глазах, Хэнкок и его две сестры снова сошли на берег и направились вглубь острова Сабаоди. У Хэнкок были карты жизней всех членов экипажа Девяти Змей, поэтому она могла легко найти их, следуя за указаниями карт. … Близилось три часа дня. Карта жизни Маргарет в руках Хэнкок слегка обгорела. – Старшая сестра… – с тревогой прошептала Сантасония, глядя на карту. – Она повреждена. С ней что-то случилось? Хэнкок опустила глаза и молча смотрела на карту, но ничего не сказала. Однако в её сердце поселилось странное чувство подавленности. Этот остров казался процветающим, но чем дальше они шли, тем сильнее становилось чувство беспокойства в глубине души. Хэнкок не знала, связано ли это с тем, что её Наблюдательное Хаки сделало шаг вперёд и позволило уловить намёк на грядущее, или это была просто женская интуиция. Наконец, она остановилась. Широко раскрыв глаза, она уставилась на сцену перед ней. Человек в странном стеклянном круглом капюшоне и белоснежной одежде держал в руке конец цепи и улыбался с жестоким возбуждением. На другом конце цепи были прикованы две знакомые женские фигуры. Их тела были покрыты следами побоев, взгляды пусты, а сами они ползали по земле, словно животные, в отчаянии и боли. С короткими светлыми и кудрявыми каштановыми волосами — это были Маргарет и Альфреда. Хэнкок почувствовала головокружение. Этот дьявольский образ, улыбка и поведение мгновенно вернули её к событиям семнадцатилетней давности. Кнуты, цепи, избиения, которые длились всю ночь, и клеймо рабства, которое никогда не исчезнет, — копыта Небесных Драконов… Она хотела шагнуть вперёд и отплатить за ту боль вдесятеро. Но почему-то её ноги словно приросли к земле, и она не могла пошевелиться. Постепенно её тело начало дрожать, руки и ноги стали ледяными… И, наконец, она с ужасом осознала нечто. Глубоко в её душе жил страх перед этим слабым и уродливым демоном.