Когда тьма рассеялась, Джоэл всё ещё стоял в позе, сжав кулак и замахнувшись для удара. Спустя несколько секунд его тело словно окаменело.
Тьма, превратившаяся в чёрную дыру, продолжала сжимать окружающее пространство, увеличивая плотность в её центре до бесконечности. Бесконечно возрастающая плотность сделала это пространство похожим на воду, которая вдруг превратилась в лёд, застыв во времени.
Именно в таком пространстве Джоэл и Чернобородый столкнулись в поединке кулаков, и последний был отброшен назад с невероятной силой.
В этот момент гравитация от коллапса полностью вырвалась наружу, и искривлённое пространство вернулось в нормальное состояние.
– Он действительно достоин быть пиратом, которого даже рыжий боится. Даже без своих уловок, его сила впечатляет, – произнёс Джоэл, глядя на царапину на правой руке, оставленную Чернобородым.
Он провёл левой рукой по тыльной стороне правой, и рана быстро затянулась, превратившись в корочку, которая тут же отпала. Мощная способность к заживлению – одно из преимуществ его Дьявольского плода.
Он поднял глаза и посмотрел на пустой берег, с лёгкой усмешкой в уголке рта.
– Однако ты сбежал без следа после драки. Совсем без боевой этики...
В глазах Джоэла мелькнул красный свет, и из-под его плаща развернулись тёмно-красные крылья, почти четыре метра в длину. Их дикие, мощные перепонки обвивали его, словно ленты.
Крылья взметнулись вверх, и он мгновенно превратился в вихрь, устремившись вперёд, как стрела.
Бэйби-5, сбитая с ног ударной волной, неловко упала на землю. Однако она даже не обратила на это внимания, с облегчением убедившись, что то, что она держала в руках, осталось целым.
Вдруг она почувствовала, как рядом промелькнула тень. Подняв глаза, она увидела лишь маленькую чёрную точку, удалявшуюся вдаль.
– Это так быстро, сэр... – пробормотала она, сжимая край своего передника.
Но тут её взгляд прояснился, и она резко встряхнула головой.
– Нет, этот парень – просто цель моей слежки!
…
У берега море бушевало.
Чернобородый и Фан Ока мгновенно переместились и приземлились на маленькую тесную лодку.
Её вес резко увеличился, и она погрузилась в воду, вызвав брызги.
Как временная пиратская группа, они не успели построить корабль, который бы действительно принадлежал им, и теперь им приходилось довольствоваться этой лодкой без крыши.
Но это было не главное. Главное заключалось в том, что у них была общая цель, которая двигала их вперёд.
– Капитан Тич, ты в порядке? – беззаботно похлопал Чернобородого по плечу Баджерс.
Чернобородый чуть не выронил глаза от боли. Он сглотнул кровь, залившую горло, и раздражённо буркнул:
– Баджерс, ты что, решил меня добить?
– Капитан Тич, как я, такой верный, могу такое сделать! – быстро оправдался Баджерс.
Фан Ока, измотанный использованием своих способностей и телепортацией ещё одного человека, был бледен как полотно и тяжело дышал.
– Яд-Q, подойди и проверь состояние капитана Тича, – прохрипел он.
Яд-Q сошёл с коня, взял руку Чернобородого и произнёс:
– Печень и селезёнка повреждены, хрящи рук сильно ушиблены, сломаны четыре рёбра, по всему телу ожоги, большая потеря крови, лопатка треснула... Консервативно оценивая, на восстановление уйдёт больше месяца.
Способность его Плода Болезни позволяла ему не только заражать других, но и определять их состояние.
– Так серьёзно?.. – Баджерс растерянно посмотрел на свою руку. – Это я так сделал?
Фан Ока лишь покачал головой, глядя на этого глупца.
Яд-Q продолжил:
– Если бы не способность капитана Тича Поглощать урон с помощью Плода Тьмы, всё было бы ещё хуже.
– Ха-ха-ха! Но мы всё-таки сбежали от этого человека! – Чернобородый слабо развалился на лодке, раскинув руки и смеясь.
Хотя боль, пронизывающая его тело, заставляла его морщиться, на лице светилась неподдельная радость.
– Возможно... – Фан Ока поправил монокль на лице и серьёзно посмотрел на берег. – Пока нет.
– Что ты имеешь в виду? Подожди, ты говоришь... – Чернобородый резко вскочил и устремил взгляд туда, куда смотрел Фан Ока.
На лбу выступил холодный пот. Неужели он так быстро догнал?..
На горизонте, у берега, в небе зависла фигура, плащ за спиной развевался без ветра.
К счастью, он не смог догнать их через сотни метров морской глади.
На несколько секунд вокруг воцарилась тишина, и Бэджерс торопливо закричал:
– Перестань грести, Яд Q! Да, именно так, перестань. Я передам тебе эти два весла, и пусть твой конь тоже присоединится. Двигайтесь!
Корабельный доктор Яд и больная лошадь переглянулись. Один ухватился за весло рукой, другой – копытами, прикладывая достаточно усилий, чтобы на море появились небольшие волны.
Скорость лодки немного увеличилась.
– Я сказал, что оставлю вас в живых, – произнёл Джоэл, словно кровавая луна, висящая в небе. Его тело излучало зловещий и яркий красный свет. Ужасная аура распространялась по волнам, и, не выражая ни радости, ни гнева, он спокойно поднял острый коготь, пребывающий в полуживотном состоянии.
– Конечно… – начал он, но не успел закончить, как коготь, словно разрывая воздух, вытянулся вперёд.
В мгновение ока перед ним возник порыв алого ветра, превратившийся в бурю лезвий, устремляющихся к маленькому плоту Чёрной Бороды.
Море вздыбилось, волны поднялись высоко.
Чёрная Борода стиснул зубы и встал, раскрывая ладони, чтобы выпустить тьму,
но, как только адреналин перестал выделяться, его тело полностью отказалось подчиняться. Он пошатнулся и упал.
В одно мгновение лезвие ветра накрыло плот. С криками пассажиров лодки перевёрнутые волны полностью поглотили их.
Затем море, окрашенное кровью, постепенно успокоилось.
Джоэл приземлился на берег, его облик вернулся к прежнему виду, и он медленно развернулся, направляясь обратно:
– Если судьба решит быть к вам благосклонной, я не стану этому мешать…
Прошло много времени.
На полностью успокоившемся море наконец появилась фигура. С бледным лицом Бэджерс вытащил потерявшего сознание Чёрную Бороду на разбитый плот, а затем нырнул, чтобы достать раненого снайпера и корабельного доктора.
– Лошадь, моя лошадь! – доктор Яд выплюнул большое количество морской воды, пришел в себя и слабым голосом произнёс:
– Бэджерс, моя лошадь пропала.
– Похоже, корабль полон сил Дьявольского плода, и это не к добру! – пожаловался Бэджерс, глубоко вдохнул и, обладая физической силой, превосходящей обычных людей, снова нырнул в море. Через некоторое время он вытащил дрожащую от холода больную лошадь и бросил её на доктора.
– Ай! – доктор вскрикнул от боли, и вода из его желудка выплеснулась, как фонтан.
Бэджерс посмотрел на полностью очнувшегося доктора и прямо заявил:
– Яд Q, если мы не сможем спасти жизнь капитана Тича, нам придётся распустить команду прямо здесь и сейчас.
Доктор не ответил. Он только взглянул на Чёрную Бороду и тяжело вздохнул.
Обновлено: 18.01.2026