Путешествие было долгим, и все же оно продолжалось. Группа перемещалась день и ночь на быстром корабле. К счастью, они без происшествий добрались до места назначения. Спустя более десяти дней полета, летающий корабль оказался над бескрайним озером, усыпанным рябью голубых волн.
Настоятель Конфуцианского ордена, дядя Лу, с спокойным лицом взглянул в центр озера, сжал в руках магические формулы и указал на летающий корабль под ногами. Внезапно замечено, как корабль слегка задрожал, его нос чуть наклонился влево и, не колеблясь, устремился к центру водной глади.
После того как пролетела целая чаша чая, летающий корабль постепенно замедлил движение, и под контролем дяди Лу начал постепенно опускаться. Когда им осталась всего лишь несколько десятков футов, впереди показалась небольшая точка. Немного погодя, все увидели, что перед ними раскинулась черно-зеленая острова, величественно восседающая в сердце озера, размером в десятки миль.
Средневековый ученый с интересом наблюдал за островом, затем обернулся к спутникам и произнес:
— Ну что ж, мы наконец-то прибыли на Остров Черных Камней. Готовьтесь, мы собираемся приземлиться.
Линь Чэн и остальные согласились, прекратили занятия магией и поднялись с мест. Он с любопытством смотрел на остров внизу. Огромные черные камни лежали разбросанными повсюду, лишь изредка прикасаясь к зеленым насаждениям. Линь Чэн в душе размышлял, не зря остров и получил свое название.
На острове также стояли странные черные каменные столбы, высотой в несколько футов, как будто выстраивая некий неведомый порядок. Летящий корабль бурно перепорхнул в низкое небо Черного Камня и приземлился перед массивным каменным сооружением. Внизу колыхалось несколько фигур.
Корабль отозвался легким трепетом, зеленый щит вокруг него растаял, и он плавно опустился на открытое пространство. Из толпы выделился старческий голос:
— Друзья Дао Zhong и Gu, вы, наконец, прибыли. Мы не виделись несколько лет. Рада видеть вас такими же элегантными, как и прежде.
Несколько фигур шагнули ближе, и глаза всех встретились с говорящим — пожилым мужчиной с полуседыми волосами в серой robe. Он выглядел добродушно и приветствовал собеседников с улыбкой. Рядом с ним стоял другой пожилой мужчина, а за ними следовали трое юношей-учеников, с духом полным энергии.
В это время средневековый ученый и Гу Юньюэ тоже спустились с борта и учтиво поклонились.
— Друзья Мингчжи и Миншанг значительно подняли свой уровень, они близки к пику формирования основы.
— Не будьте так учтивыми, мои братья уже в возрасте. Даже если и доберутся до пика формирования основы, вероятность пробуждения золотого эликсира ничтожна, — ответил он с легкой усмешкой.
Мингчжи обернулся к Линь Чэну и другим, и с улыбкой продолжил:
— Эти трое племянников собираются участвовать в битве, полны сил и решимости. Кажется, вы нацелились на победу в этом сражении.
Слухи о них побудили средневекового ученого рассмеяться.
— Мой друг Мингчжи, не стоит преувеличивать. Все знают, что методы Дао Ло известны на всю Даксиа. Как же могут ученики нашего Линьюнь сравняться с ними?
— Линь Чэн, Юй Чэн... Идите и поприветствуйте старших Мингчжи и Миншанг.
Линь Чэн и его друзья шагнули вперед и слегка склонили головы.
— Здравствуйте, старшие!
Мингчжи и Мингшанг изучили их проницательными взглядами, безмолвно обмениваясь взглядами. Линь Чэн чувствовал, как холодный свет их глаз пробегает по его телу, вызывая мурашки.
— Это трое учеников нашего Дао Ло, которые собираются участвовать в битве. Познакомьтесь с двумя старшими из Линьюнь.
Мингчжи махнул рукой, и ученики Дао Ло тоже шагнули вперед и пронзительно кивнули.
— Здравствуйте, старшие!
После обмена приветствиями, средневековый ученый собрался с мыслями и произнес:
— В таком случае, пора начинать…
— Но прежде всего, как насчет открытия печати подземной пещеры? Узнаем о духовном фруктовом дереве, и тогда определим детали вашей битвы.
— Хорошо, тогда пойдем вместе, — быстро согласился Мингчжи. После споров о духах, они решили совместно изъять его и снова заколотить это место.
Так они направились к каменной кучи, предводительствуемые своими наставниками. Глядя на гигантский каменный ансамбль, высота которого превышала несколько футов и растянулась более чем на сто футов, средневековый ученый и Мингчжи обменялись взглядами и вынули из своих хранилищ странные изогнутые нефритовые амулеты, оба полумесяцами.
Прошептав заклинания, они вложили немного духовной силы в амулеты и бросили их в воздух. С двукратным свистом, нефритовые амулеты поднялись ввысь, закружились. Как только они завершили свои жесты, из амулетов раздался щелчок, и они слились, образовав единый круг.
Затем амулеты начали вращаться и, осветив пространство зеленым светом, чероляны заискрился. А под их воздействием каменистая преграда исчезла, и перед ними возникло массивное каменное строение, выглядящее несколько заброшенным.
Вокруг каменного дома возвышались черные каменные столбы, которые, казалось, хранили древние знаки и узоры, пережившие века. Средневековый ученый с вздохом посмотрел на окружающее и произнес:
— Прошло много лет, но все тут осталось прежним.
Мингчжи, внимательно изучая каменное строение и столбы, глубоко вздохнул:
— Увы, как же печально, что в прошлый раз мы обыскали весь Остров Черных Камней и ничего не нашли.
— К счастью, мы наткнулись на спиритуальное фруктовое дерево, иначе друзья Ли погибли бы напрасно, — заметила Гу Юньюэ, повернув головку к дому и крепко сжав губы.
— Вероятно, Черный Камень просто считал это местом обычной пещеры и не оставил никаких сокровищ для нас,— заметил Мингшанг, внимая размыслившим о прошлом.
— Не надо зацикливаться на старом, друзья, формация уже открыта, пойдемте внутрь.
Наконец, несколько практиков на стадии фундамента пришли в себя, их лица обрели спокойствие, и они уверенно шагнули в каменный дом.
Обновлено: 16.01.2026