После короткой паузы, Ци Юнь все же бросился следом. С девятой ступенью культивации Фундамента, он мог бы без труда уйти, даже если бы противник задумал что-то коварное. Да и если перед ним окажется алхимик второго уровня, это будет достойная находка для нынешних нужд семьи Ци. В будущем они могли бы с легкостью превращать покупаемые спиртные травы в духовные пилюли и многократно умножать свою прибыль.
Ци Юнь шагал быстро, внимательно следя за движением, пока Линь Чэнь покинул рынок. Тот взмахнул рукой, из которой вырвалась синева, собравшаяся в облако лазурных теней. Он взмыл в воздух и неторопливо устремился к лесу, находящемуся в нескольких милях от него.
Пролетев более ста футов, Линь Чэнь почувствовал, что за ним кто-то следит. Нежданный свет шипел где-то вдалеке, и этот преследователь явно имел свои резоны, что не настигал его сразу.
Через мгновение он уже пронесся над лесом, остановился и обернулся. И тут, с гнезда золотых облаков, к нему подлетел стройный юноша — Ци Юнь.
Ци Юнь огляделся, а затем с любопытством уставился на Линь Чэня. Его глаза блестели, он внимательно рассматривал своего соперника:
— У тебя бурное духовное зрение, румяный цвет лица, ты не пострадал. Как же ты справился с ядом Пилюли, Разрушающей Кости?
В этот миг Линь Чэнь едва не дрогнул. Вокруг него вспыхнул зелёный свет, и он вдруг преобразился, вернувшись к своему истинному облику.
Ци Юнь, едва успев осознать, что перед ним совсем не Хан Мин, заколебался. Как можно не понять, что его пытаются подловить?
— Ты... ты не Хан Мин... Девятая ступень культивации... Всё плохо! У нас засада…
Схватившись за голову, он запустил руку, и энергия рванула вниз в золотые облака под ним. Ци Юнь развернулся и ринулся обратно к рынку.
Однако Линь Чэнь указал на него рукой и произнес ровным, но зловещим голосом:
— Ци Юнь, почему бы тебе не исчезнуть быстро?
И в тот же миг Ци Юнь словно struck молнией: его тело тряхнуло, он на мгновение потерял сознание и падал с облака.
Тем временем из его рукава вырвалась огненная вспышка. Она облетела вокруг его шеи, вразрезала её словно крутой нож, и яркая кровь喷нула в стороны.
Голова, оторванная от тела, покатилась по земле, глаза расширились в страхе, но никаких действий уже предпринять было невозможно. Даже жизненные силы иссякали, словно впитанные той самой красной вспышкой.
Из леса наконец появился настоящий Хан Мин. Он был свидетелем всего сражения между Линь Чэнем и Ци Юнем. Всего одно произнесение имени, один бросок кровавого ножа — и вот, за секунду, культиватор девятого уровня повержен.
Сейчас в его взгляде не было ничего, кроме трепета и страха. Неудивительно, что тот говорил о клятвах, когда его мощь была такова.
В мозгу Хан Мина мгновенно возникла ужасная мысль: раз его имя также известно противнику, то в будущем безопаснее использовать вымышленное.
Линь Чэнь приземлился, присел и развязал хранилище на поясе Ци Юня. Зависнув в пространстве своим духовным чувством, он нащупал несколько бутылок с неважными экстрактами второго уровня. Восторг наполнил его, и он быстро убрал находку.
Повернувшись к сбежавшему духом Хан Мину, он с улыбкой продемонстрировал белоснежные зубы и тихо сказал:
— Товарищ Хан, ты доволен своей местью?
Глядя на улыбку Линь Чэня и окружение, Хан Мин ощутил зыбкий холод в душе, и волосы встали дыбом. Он быстро склонил голову, чтобы выразить благодарность:
— Спасибо, товарищ Лин. Ваши методы поистине открыли мне глаза. Я восхищен вами.
— Товарищ Лин, вы хотите, чтобы я сделал что-то для вас? Я с радостью выполню любой ваш заказ.
Линь Чэнь поднял пять пальцев, сосредоточив духовную силу в ладони, и незамедлительно сформировал два огненных шара, которые мягко толкнул в сторону.
Эти шары обрушились на тело Ци Юня и разразились треском.
— Товарищ Хан Мин, нам следует вернуться на рынок Хуандао. У меня есть несколько дел для обсуждения.
— Слушаюсь! — кивнул Хан Мин, не смея задерживаться.
Линь Чэнь взмахнул рукой, и облака собрали их в объятия. Два культиватора взметнулись в небесную синеву, стремительно направляясь к городу Хуандао.
На пути назад они вели разговор, и детали с Ци Юнем быстро отошли на второй план.
Линь Чэнь, вновь приковав взгляд к Хан Мину, вдруг задал прямо:
— Друг Хан, у тебя есть рецепт Пилюли Нефритового Мозга, не так ли?
Слыша это, Хан Мин выглядел озадаченным, глядя на Линь Чэня:
— Конечно, он у меня есть. Ты хочешь научиться алхимии сейчас?
— Нет, сейчас не время для этого. Дай мне рецепт. У меня есть запасы спиртных трав, возможно, я смогу подготовить несколько копий.
— В следующие годы мне придется много работать, готовь для меня десять бутылок Пилюли Нефритового Мозга каждый год и покупай десять бутылок духовных пилюль второго уровня. Все расходы на духовные камни и травы я возмещу.
— И еще, тысяча камней в знак благодарности каждую годовщину. Можешь ли ты согласиться на это?
— Как я могу это взять? Я обязался служить товарищу Лин ни много ни мало — двадцать лет. Как же могу принять духовые камни от товарища Лин?
— Не будь таким скромным. Это честно заслужено.
— Как алхимик второго уровня, товарищ Хан может получать такую плату в любом месте. Это нормально, что ты так же поможешь мне с созданием пилюль.
Слушая искренние слова Линь Чэня, которые казались на редкость настоящими, Хан Мин кивнул в знак согласия.
— Тогда я не буду отказываться. Спасибо, товарищ Лин.
Полдня спустя двое вернулись в город Хуандаофан. Лин Чэнь снял для Хан Мина временное укрытие, прямо рядом со своим. Затем они направились в его новую пещеру.
— Держи рецепты, — сказал Лин Чэнь, начиная перебирать содержимое своей сумки для хранения. Вскоре он обнаружил семь или восемь наборов жемчужных пилюль, которые хватило бы, чтобы без проблем провести множество процессов炼成. Уверенно передав их Хан Миню, он добавил еще несколько духовых камней и, без промедлений, вошел в свою пещеру, чтобы погрузиться в медитацию.
Они условились встречаться раз в год, не устанавливая дополнительных ограничений.
Хан Мин, приняв дары — духовые травы и камни, вышел из пещеры, чувствуя себя несколько потерянным. Лин Чэнь действительно так сильно ему доверял, и это немного тронуло его. Все эти травы и камни стоили больше двадцати тысяч духовых камней.
После недолгих размышлений, полон решимости, Хан Мин быстро направился к соседней пещере и приступил к炼成 пилюль, полон надежд и ожиданий.
В пещере, где занимался Лин Чен, царила тишина, прерываемая лишь легким шорохом его одежды. Он сидел в позе лотоса, сосредоточенно сконцентрировавшись. Словно заклинайщик, он перевернул левую руку и вытащил из невидимой многослойности пространства бездонный нефритовый флакон. Затем, аккуратно сжав правую ладонь в кулак, из его рукава вырвался струящийся поток синей духоносной энергии.
— Щепки судьбы, неведомые пути, — пробормотал он, и, внезапно раскрыв пальцы, сконденсировав энергию, сформировал малую сферу, как бы заключая в ней все желания и мечты. Подняв руку, он бережно поместил эту светящуюся каплю в нефритовый сосуд.
Взгляд Лин Чена слегка изменился; пробежавшие мимолетные зелёные вспышки выдала за пределы обыденности. С помощью амулета печати души он надежно закрыл флакон, после чего положил его в сумку-хранилище. В этом сосуде таилась энергия Хан Мина, его потенциального предателя. Если бы тот посмел изменить своему слову, у Лина Чена был запасной план. С этой энергией и его искусством предсказания, он был уверен, что сможет направить судьбу противнику, лишив его всех путей отступления.
Закончив свои манипуляции, Лин Чен облегченно выдохнул, затем снова сделал движения левой рукой, доставая из кармана драгоценный божественный пилюль из нефритовой мякоти. Он закрыл глаза и положил её на язык, приняв в себя нечто удивительное. Погрузившись в медитацию, он начал вращать пять духов, словно управляя могущественной симфонией. Постепенно пещера наполнилась многоцветным светом, который, переливаясь всеми оттенками радуги, отражался на стенах, создавая в ней атмосферу волшебства и уединения.
Обновлено: 16.01.2026