Глава 47 — Глава 47: Художественное граффити

"Странно… Если в Городе Хаоса действительно засел игрок, неужели Наджил не боится, что его самого пустят в расход?"   Вот что больше всего смущало Чэнь Ци! Наджил Буффон, обладая способностью предчувствовать удачу и неудачу, определенно не стал бы совать голову в пасть льву. Но при этом его собственная сила была ничтожна, и даже если карта Малый Джокер и таила в себе некие особые возможности, процесс слияния еще не был завершен. На чем же основывалась его самоуверенная убежденность, что его не прикончит [таинственный игрок, заправляющий в городе]?   Чэнь Ци немного поразмыслил и все же решил пока не соваться в Город Хаоса. В его восприятии этот ярко освещенный мегаполис словно ожил с наступлением темноты и теперь тихо затаился в ожидании добычи. Он не собирался быть первым, кто добровольно полезет в эту пасть! В конце концов, его задачей был лишь Наджил Буффон, так что спешить было некуда! Даже если кто-то его опередит, найти труп Наджила - тоже своего рода выполнение миссии.   Еще покинув Талин, Чэнь Ци смутно ощутил слежку! И тут же понял, почему именно ему поручили это задание - потому что он не был связан договором и мог служить идеальным [маячком]. Раскрывая "его" передвижения, можно было навести заинтересованных лиц на след Наджила Буффона. Именно поэтому его задание было таким простым, и от него не требовалось возвращать карту [Малый Джокер].   И действительно, все было так, как и предполагал Чэнь Ци. Пока он топтался в нерешительности, четыре игрока уже подобрались к окрестностям Города Хаоса.   ◆ ◆ ◆   - Цель прекратила движение? - удивился один из них.   - Неужели Наджил укрылся в Городе Хаоса? - предположил другой.   - Хе-хе, трус! Чего гадать? Войди и проверь! - насмешливо бросил третий.   У каждого из четырех игроков были свои соображения. Двое из них, воспользовавшись покровом ночи, скользнули в ярко освещенный город Тулун. Двое других проявили больше терпения. Чэнь Ци не двигался с места, и они тоже, расслабленно обдуваемые ночным ветерком и любуясь луной.   Бах-бах-бах!   Грохот!   Вскоре после того, как двое игроков скрылись в городе, ярко освещенный мегаполис внезапно погрузился во тьму. В следующее мгновение тишину разорвали выстрелы и взрывы, поднялся невообразимый шум и гам! Тихий и мирный доселе город мгновенно превратился в арену ожесточенной битвы. В небе над городом даже закружило около дюжины боевых вертолетов.   Тра-та-та, ба-бах! Перестрелка была в самом разгаре!   - Хе-хе, похоже, другие игроки действительно подоспели! - усмехнулся Чэнь Ци. - Таков, значит, ритуал приветствия в Городе Хаоса?   Устроившись поудобнее в своем маглев-спорткаре, Чэнь Ци потягивал прохладительный напиток и с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой. Его глаза переключились в режим ночного видения с усилением слабого света. Он смутно различал две фигуры несчастных игроков, за которыми гонялись боевые вертолеты.   Однако Чэнь Ци не спешил злорадствовать, прекрасно понимая: такой огневой мощи явно недостаточно, чтобы уничтожить этих двух игроков. Игроки, появившиеся здесь, преследовали одну цель - заполучить карту Малый Джокер, а значит, все они обладали недюжинными боевыми способностями.   И действительно, дальнейшие события подтвердили его правоту. Один из игроков внезапно взмыл в небо, и несколько преследовавших его боевых вертолетов мгновенно превратились в огненные шары.   "Способность управлять ветром?" - отметил про себя Чэнь Ци.   Хотя расстояние было значительным, он смутно различил вихри воздуха, окружавшие фигуру игрока! К сожалению, расправившись с ближайшими преследователями, этот игрок тут же растворился в ночной тьме. Точно так же и другой игрок благополучно вырвался из Города Хаоса.   Это произошло не потому, что они не могли уничтожить своих "врагов", а потому, что оба игрока прекрасно понимали: их настоящими противниками с самого начала были другие игроки, наблюдавшие за происходящим со стороны. Дураков здесь не было!   ◆ ◆ ◆   - У этого города и впрямь свой норов! - пробормотал Чэнь Ци и закрыл глаза, решив немного отдохнуть.   Последние дни "упорной учебы" порядком его вымотали, так что передышка была весьма кстати!   Чэнь Ци спал на удивление крепко и сладко. Стоит отдать должное - четверо игроков поблизости проявили завидную тактичность и совершенно не мешали его сну! Очевидно, пока [Наджил Буффон] не покажется на горизонте, все они могли мирно сосуществовать.   С первыми лучами солнца прибыл отряд Ретли, доставив Чэнь Ци фирменные деликатесы из Талина! Учитывая потенциальную "недружелюбность" обитателей Города Хаоса, Чэнь Ци опасался, что с его любимой машины снимут колеса, и решил не брать ее с собой в город. Поэтому он вызвал отряд Ретли, поручив им охрану спорткара!   Конечно, это была лишь второстепенная задача. Истинная миссия отряда "Колибри" заключалась в том, чтобы быть наготове "на всякий непредвиденный случай". Хотя их помощь вряд ли понадобится, но кто знает, вдруг Чэнь Ци потребуется поддержка! Судя по вчерашним событиям, ему предстояло столкнуться не только с игроками.   ◆ ◆ ◆   Позавтракав, Чэнь Ци неторопливо вошел в Город Хаоса. Вскоре после него в город просочились и четверо других игроков.   Днем Город Хаоса поражал своей оживленностью и даже каким-то особым, извращенным процветанием! Чэнь Ци ожидал встретить шквал огня, но местные банды, щеголявшие татуировками, казалось, совершенно не обращали на него внимания!   Чэнь Ци непринужденно шагал по улице, с любопытством разглядывая городские пейзажи! Город выглядел несколько обветшалым, кое-где на стенах виднелись старые выбоины от пуль. Но люди, населявшие его, казалось, совершенно не замечали этих следов былого насилия. Они были поглощены своими делами, торговлей, повседневной жизнью, и в их глазах не было ни тени страха! Хотя время от времени попадались бандиты, собирающие дань с торговцев, Чэнь Ци отметил в их действиях некий порядок и даже своеобразную дисциплину.   - Неудивительно, что это место называют раем для банд, здесь собралась вся элита преступного мира страны! - авторитетно заключил Чэнь Ци, за плечами которого был богатый опыт выживания в трущобах. - По сравнению с деревенщиной из Талина, здешние банды куда более организованы и, можно сказать, культурны!   Теперь понятно, почему вчера они так яростно атаковали вторгшихся игроков. Обычные уличные банды ни за что не посмели бы связываться с игроками!   ◆ ◆ ◆   "Странно, вчерашнее гнетущее ощущение почти исчезло, или стало совсем слабым", - размышлял Чэнь Ци. "Хотя здесь определенно царит своя атмосфера, но в целом город не сильно отличается от других".   Пробродив по улицам около получаса, Чэнь Ци так и не почувствовал никакой явной опасности! Его [интуиция] молчала, не подавая тревожных сигналов!   Конечно, [Город Хаоса] все же имел свои отличительные черты. Возможно, из-за высокой концентрации "талантов", искусство граффити здесь расцвело пышным цветом! Углы улиц, перила мостов, рекламные щиты - все было покрыто яркими, кричащими, причудливыми "художественными граффити"! Без преувеличения, около 70% видимых поверхностей города было отдано под это своеобразное искусство!   Чэнь Ци, пройдя всего одну улицу, мог наблюдать, как "художники-бунтари" под оглушительную музыку выплескивают на стены свое бурное творчество! Авангардные, постмодернистские, абстрактные, совершенно непонятные - всевозможные странные узоры рождались под руками этих головорезов, выражая их необузданные, яростные эмоции.   Эти граффити обладали такой мощной энергетикой, что Чэнь Ци, постояв и понаблюдав за ними некоторое время, почувствовал, как его собственные эмоции начинают приходить в волнение.   - С этими граффити определенно что-то не так!   Возможно, он смотрел слишком долго, а может, сработал какой-то его врожденный дар! Но в глазах Чэнь Ци эти абстрактные, искаженные рисунки начали расплываться, меняться, смещаться и перестраиваться! Хотя они были созданы разными художниками-бунтарями, в совершенно разных стилях, эти граффити, казавшиеся обычному человеку бессмысленным хаосом, начали гармонично сплетаться воедино, образуя знакомую Чэнь Ци строку текста!   - Не может быть… это же [видоизмененные] [Сонные письмена]?!   - Но как, черт возьми, эти бандиты могут знать [древние письмена]? Да еще и все поголовно?!   [Сонные письмена] были одним из пятнадцати видов древних письменностей, описанных во "Всеобъемлющем руководстве по основам древних цивилизаций". По сложности изучения они уступали лишь [Гадательным письменам] и двум другим самым загадочным системам! Легенда гласила, что они были созданы древними людьми во сне, отсюда их абсурдность и абстрактность. Обычные ученики магов, пытаясь их изучить, часто погружались в сон. Или, вернее, постигали эти письмена именно во сне. Но вот сколько им удавалось запомнить после пробуждения - было большим вопросом! Поэтому изучение этих письмен, хотя и не зависело напрямую от таланта, было весьма непредсказуемым!   Благодаря силе бронзового кубика Чэнь Ци миновал стадию обучения во сне! Он изучал [Сонные письмена] точно так же, как и другие древние тексты. Именно поэтому, впервые столкнувшись с их видоизмененной формой, Чэнь Ци не сразу их распознал.