- Босс, да как эта собака это делает?! - не выдержал Таленно, когда на экране монитора появился пёс, нашедший очередной труп и начавший повторять свой жуткий ритуал. Профессиональная привычка взяла верх, и он не удержался от вопроса, обращаясь к Чэнь Ци за разъяснениями. - У нее что, какой-то сверхъестественный яд во рту? В даркнете есть такие токсины, способные вот так растворять тела?
Чэнь Ци вопросительно посмотрел на Рейнольдса. Капитан наемников на мгновение задумался, неуверенно кивнул, а затем решительно покачал головой.
- У некоторых тайных кланов убийц действительно существуют секретные рецепты сильнодействующих ядов, способных растворять трупы, а некоторые даже могут превращать их в горстку пепла! - авторитетно пояснил Рейнольдс. Их отряд специализировался на сборе подобной информации, и он был абсолютно уверен, что в окрестных десятках малых стран таких странных, почти магических токсинов точно не существует. - Но это всё сложные синтетические химические яды, созданные с помощью передовых технологий, а не биотоксины, которые мог бы производить сам живой организм. В природе даже самая ядовитая тварь, вроде черной королевской змеи смерти, может в лучшем случае лишь обуглить тело жертвы до неузнаваемости, но я никогда не слышал, чтобы какое-либо существо могло заставить труп самовозгореться и превратиться в черный дым. То, что эта собака впрыскивает в труп… это необязательно яд! Это может быть что-то совершенно иное…
- Ха, как бы то ни было, поймаем - тогда и узнаем наверняка! - отрезал Чэнь Ци. - Во время захвата строго придерживайтесь плана дистанционного захвата, ни в коем случае не приближайтесь к нему!
Он изначально думал, что пёс силен лишь физически, грубой силой, но оказалось, что он обладает такими ужасающими, почти сверхъестественными способностями. Если уж трупы он превращает в черный дым, то что станет с живым человеком, если эта тварь его укусит? Даже сам Чэнь Ци не был уверен, что сможет выдержать подобное.
- Не волнуйтесь, босс, у нас есть идеальный, многократно отработанный план захвата! - с уверенностью заверил Рейнольдс. Вся команда "Колибри" была искренне тронута такой заботой со стороны Чэнь Ци. - Когда начинаем операцию?
Такого совестливого и щедрого крупного клиента действительно редко встретишь в их ремесле. Похоже, недавнее предложение Таленно о долгосрочном сотрудничестве действительно стоило серьезно рассмотреть.
- Не торопитесь, пусть сначала насладится своей последней трапезой! - неожиданно великодушно разрешил Чэнь Ци.
Хотя этот мерзкий пёс когда-то его сильно обидел, Чэнь Ци решил проявить милосердие и дать ему наесться досыта перед поимкой. Ладно, честно говоря, на самом деле Чэнь Ци просто считал, что сытая собака будет гораздо выносливее и лучше перенесет все предстоящие эксперименты.
Под пристальным взглядом шестерых наблюдателей черный пёс неустанно бегал по залитым лунным светом переулкам и в общей сложности поглотил десять трупов. Похоже, это был предел его чудовищной вместимости. Под конец он уже физически не мог поглощать "черный дым" и начал каким-то образом "складировать" его в спиральном роге, торчащем у него на лбу.
Чэнь Ци раньше думал, что этот рог - это просто странное украшение, нелепая мутация, но оказалось, что у него есть такое удивительное и непонятное применение.
Неизвестно, было ли это просто игрой воображения или обостренным восприятием, но Чэнь Ци показалось, что на самом роге что-то есть, какая-то невидимая субстанция или энергия. Однако, даже несмотря на невероятно четкое изображение с камеры беспилотника, он не мог разглядеть ничего необычного невооруженным глазом. Но Чэнь Ци твердо верил своей интуиции - этот рог определенно был чем-то особенным.
◆ ◆ ◆
- Сворачиваемся, мужики, сворачиваемся! Дело сделано, можно и по домам!
- Ха-ха-ха! Банда Крокодилов - полные лохи! Сдулись как шарики!
- Черт побери, трупы и правда исчезли! Всё точь-в-точь как в старых байках!
Кровавая баня продолжалась чуть больше часа и наконец полностью затихла. Хотя обе стороны дрались с невероятной яростью, реальные потери составили всего около дюжины человек с обеих сторон. Иначе, если бы они так рубились каждую неделю, все их бойцы давно бы уже полегли костьми.
Бандиты совершенно не обращали внимания на таинственное исчезновение трупов - по крайней мере, им не нужно было убирать за собой кровавое месиво и избавляться от улик.
Луна продолжала свое медленное движение по ночному небу на запад, и весь район XC постепенно погружался в обманчивую тишину.
У-у-у!
Впитав последнюю струйку черного дыма, Пёс Смерти удовлетворенно и протяжно завыл на луну. Его голос уже не был таким простодушным и заливистым, как у обычной собаки, в нем появились низкие, гортанные волчьи нотки необузданной свободы и дикости.
Но в следующее мгновение жалкий, душераздирающий визг, смешанный с яростью и болью, грубо нарушил установившуюся хрупкую тишину ночного квартала.
- Попали! Отлично!
Беспилотник, бесшумно паривший в темном небе, резко спикировал вниз и выстрелил в Пса Смерти специальным дротиком со снотворным. Момент для атаки был выбран идеально - как раз тогда, когда Пёс Смерти полностью расслабился после своей жуткой трапезы. Игла с мощным транквилизатором точно вонзилась псу прямо в зад!
- Идеально! Просто ювелирная работа!
Увидев, что их хитроумный "план" сработал, команда "Колибри" не смогла сдержать радостного возгласа. Неудивительно, что они так разволновались - странное и пугающее пожирание трупов Псом Смерти до этого произвело на них очень сильное, гнетущее впечатление.
- Босс, мы установили на беспилотник специальное пусковое устройство с транквилизатором повышенной мощности, которое обычно используется для ловли мамонтов! - с гордостью пояснил Рейнольдс Чэнь Ци. Наблюдая за изображением с камеры, они видели, что раненый Пёс Смерти был в неописуемой ярости, но при этом совершенно не проявлял признаков паники или страха, свойственных обычным собакам при нападении. - Да что там говорить о собаке размером с теленка, даже настоящий матерый мамонт не выдержал бы такой убойной дозы!
Но он бесновался всего несколько секунд, а затем его лапы подкосились, он начал сильно шататься, теряя равновесие. Всё шло в точности по плану Рейнольдса. Задание оказалось на удивление простым. Ведь целью была всего лишь собака, пусть и очень странная!
- Ду Тройка, ты с Диком, быстро сходите, притащите этого пса сюда! - Рейнольдс уже собирался отдать приказ своим подчиненным завершить операцию, но Чэнь Ци резким жестом остановил его, посоветовав не торопиться и быть осторожнее.
- Проверим его еще раз. Этот пёс далеко не так прост, как кажется! - нахмурился Чэнь Ци. Его безошибочная интуиция настойчиво подсказывала ему, что здесь что-то не так.
Немного подумав, Чэнь Ци мгновенно обнаружил подвох. С самого начала пёс не выказывал ни малейшего намерения убежать. Даже когда начало действовать мощное снотворное, он просто неуверенно шатался на месте, не предпринимая никаких попыток спастись бегством. Это совершенно не соответствовало базовым животным инстинктам самосохранения!
"Черт побери, в наши дни даже собаки метят в великие актеры!" - подумал Чэнь Ци с нескрываемой досадой. Этот пёс и вправду оказался хитрее и умнее, чем можно было ожидать.
После своевременного напоминания Чэнь Ци Рейнольдс и его люди тоже наконец опомнились от эйфории успеха. Им было одновременно стыдно и злобно - они совершенно потеряли голову от минутного возбуждения и чуть не попались на уловку хитрого зверя.
- Твою мать! Сегодня нас обычная собака чуть не обставила! - выругался Рейнольдс сквозь зубы. - Лия, не церемонься! Используй высоковольтную магнитную сеть! Врубай максимальное напряжение, эта тварь от такого точно не сдохнет, но мало ей не покажется!
Рейнольдс был так зол, что едва сдерживал себя от желания лично придушить этого пса. Он немедленно приказал Лии, управлявшей беспилотником, применить их главный "козырь". Их команда всегда действовала предельно осторожно и на всякий случай подготовила целых три запасных плана захвата.
- Поняла, капитан! Сегодня я преподам этому хитрому псу хороший урок! - уверенно ответила Лия.
Под её умелым управлением беспилотник стремительно спикировал прямо на пса. На высоте всего десяти метров от земли из дрона с шипением вырвалась широкая электросеть, мгновенно окутав застигнутого врасплох пса, словно гигантский кокон.
Треск! Треск! Бззз!
Ау-у-у! Ау-у-у!
Яркие вспышки электричества и отчаянный собачий вой раздались почти одновременно. Черный пёс, до этого ловко притворявшийся без сознания, теперь превратился в беспомощно бьющийся светящийся шар, окутанный ослепительными высоковольтными разрядами. Наблюдавшие за этой сценой через монитор словно почувствовали резкий запах паленой шерсти и горелой плоти.
- Ага! Каким бы хитрым и изворотливым ты ни был, всё равно попался в наши сети! - с огромным облегчением выдохнули бойцы "Колибри". Наконец-то они восстановили свою профессиональную репутацию. - Босс, эта магнитная сеть сделана из сверхпрочного специального сплава, она способна выдержать натяжение в десятки тонн! Да что там собака, даже трехметровый разъяренный медведь, попав в неё, не сможет вырваться, не говоря уже о том, что она бьет током под высоким напряжением!
Они были абсолютно уверены в надежности своего снаряжения.
- Неплохо сработано. Если бы он полагался только на свою грубую физическую силу, то точно не смог бы сбежать! - с неподдельным интересом наблюдал за происходящим Чэнь Ци.
Черный пёс в смертоносной сети отчаянно бился и извивался. Но чем сильнее он дергался, тем туже сжималась вокруг него магнитная сеть. Постепенно на его теле появились мелкие, но глубокие порезы, из которых густо засочилась иссиня-черная кровь.
И в тот самый момент, когда эта странная собачья кровь полностью пропитала нити сети, произошло нечто совершенно невероятное и крайне унизительное для гордой команды наемников.
Магнитная сеть с оглушительным треском лопнула, разлетевшись на куски, и все электрические разряды мгновенно погасли. Черная собачья кровь, как оказалось, обладала просто ужасающей, невероятной коррозионной способностью.
На этот раз пёс больше не притворялся и не играл. Он наконец осознал всю серьезность своего положения и первостепенную важность своей драгоценной собачьей жизни. Поджав хвост, он молниеносно бросился наутек и, не раздумывая, нырнул в ближайший канализационный люк, скрывшись в зловонной темноте подземелья.
Обновлено: 19.01.2026