Глава 20 — Глава 20

Ник был голоден. В эти дни он всегда был голоден. Ему так и не удалось уговорить Петру распечатать какую-нибудь еду. Он решил провести поиск в Голом Холме более эффективно. В ожидании зарядки он нарисовал чертежи, и как только Петра достигла пика, отправил Туннельную Крысу рыть маленькие туннели всего в несколько дюймов в поперечнике. Прошло раздражающе много времени, прежде чем он придумал, как сказать Петре, что ему нужно дальше. Он назвал ее Такси, и все, что она делала, - это носила с собой один из датчиков Петры. Он убедился, что тот помещается в маленьких туннелях, а затем отправил его на поиск по всему холму. Сначала все шло отлично... потом и Такси, и датчик исчезли. Сигнал был потерян. 'У них максимальный радиус действия', понял Ник. 'С туннельной крысой все было в порядке, потому что у нее были инструкции вернуться обратно тем же путем, которым она пришла. Я же поставил Такси на ручное управление, и теперь оно где-то застряло'. Ник покачал головой, досадуя на себя. 'Тупица'. Ник построил еще одно Такси и еще один датчик и постарался на этот раз быть осторожнее с инструкциями. Он вызвал «Карты» и попросил Петру раскрасить ресурсы, которые она находила. Картинка быстро стала очень беспорядочной. Затем Петра изрекла какой-то алфавитный суп, за которым последовало Подтвердить (Д/Н)? Ник уставился на нее. 'Она еще не вводила меня в заблуждение. Он нажал Д, и на экране появилось знакомое изображение. Это было меню «Дисплея». Вместо прямоугольника, который выдавал планшет, которым Ник пользовался постоянно, было выбрано что-то вроде звездного узора из линий. Ник посмотрел на список ингредиентов, что заняло некоторое время, потому что ему пришлось вспомнить, что у него были распечатаны эти стержни, так что у него было больше вещей, чем считала Петра. В конце концов, он пришел к выводу, что может себе это позволить - едва ли. Было три разных редких материала, которые новый дисплей потреблял практически все. Ник поморщился, но снова нажал Д при последнем запросе. Распечатка заняла больше часа и полдюжины раз приостанавливалась, пока Ник находил необходимые стержни для подачи. Кроме того, на это почему-то ушло полдня энергии. В итоге получилось квадратное зеркало со слегка закругленными углами. Ник взял его в руки и осмотрел: оно было черным с другой стороны, которая, как он догадался, была нижней. Он положил его на стопку кирпичей, а затем использовал планшет Петры, чтобы включить его. Воздух над зеркалом начал светиться. Затем образовалось нечто, похожее на голограмму. Ник прищурился на цветные кляксы, прежде чем понял, что видит: трехмерную карту содержимого Голого Холма, по крайней мере, настолько, насколько ему удалось отправить Такси на разведку. Материалы были обозначены цветом. На самом деле смотреть на это было очень круто. Держа ее в руках, Ник занялся еще одним поиском. Он искал материалы, необходимые в незначительных количествах, которые не позволяли ему воспроизвести банку тунца и получить немного столь необходимого белка. Один из недостающих материалов был недалеко, и он отправил копателя за ним. После этого оставалось найти еще один. Ник поручил Туннельной Крысе выкопать еще одну комнату, идущую на север, глубже в склон холма. Энергии не хватало настолько, что Ник включил нож Петры и часть работы сделал вручную. В момент неуклюжести он чуть не лишился пальца или двух, затем выключил нож и опустил Петру на землю. 'Становится трудно мыслить здраво'. Ник понятия не имел, сколько он спал, только то, что этого было недостаточно, и голод способствовал его истощению. Он поднялся обратно по лестнице в свою первую комнату, а затем по туннелю наружу. Он держался у края тени, отбрасываемой Звездой Смерти, и сосредоточился на том, чтобы просто немного подышать свежим воздухом. 'Мне действительно нужна еда. Я имею в виду, что даже если я заставлю Петру копировать то, что у меня есть, у меня будет не совсем отличная диета. Но если я не съем что-нибудь в ближайшее время, то убью себя, совершив ошибку'. Ник поспорил сам с собой, а затем открыл свой предпоследний батончик. Он едва мог держать себя в руках. Он не хотел оставлять еду надолго под открытым небом, поэтому собирался съесть ее всю, но рассчитывал, что она продержится не больше минуты. 'По крайней мере, у меня есть вода', утешал он себя. В конце концов он спустился обратно в дом. 'Мне нужно дать названия комнатам, раз уж у меня их больше одной. Хм, я строю секретную базу, на которой можно делать почти все. Шахта - вполне приличное название, я думаю. Может, мне стоит назвать уровни или хотя бы пронумеровать их. Только мне придется увеличивать числа, идя вниз, а не вверх. Как при погружении в подземелье в игре'. Ник задумался над этим. 'Это вроде как и есть игра, или может быть ею. Монстров, с которыми нужно сражаться, слава богу, нет. Но я как будто нашел, как вы это называете, ядро подземелья. Как семя, из которого прорастает подземелье, и вся эта ситуация очень похожа на одну из тех градостроительных игр. 'Построй подземелье': игра в реальности, которую тебе предлагают судьбы с извращенным чувством юмора'. 'Итак, туннель и первая комната будут первым уровнем подземелья. Комната над медным месторождением была бы на втором уровнем, вместе с новой комнатой, над которой работает Туннельная Крыса, когда у нее есть энергия. Кстати говоря, надо бы посмотреть, сколько солнечных батарей я смогу сделать сейчас'. Ник сел и еще немного поспорил с Петрой, пытаясь донести до нее свои идеи. Он мог использовать Копирование, чтобы получить список ингредиентов для какого-нибудь предмета. Он хотел узнать, что находится в воздухе. Он перепробовал кучу способов, но в итоге сработал поиск по всем веществам, которые были в списке у Петры, и приближение к участку воздуха. В нарисованном им квадратике высветился кислород и еще несколько других, включая ингредиент для еды. 'Что это... азот?' Ник совсем не был уверен. Он обнаружил, что может добавлять вещества в меню «Поиск», предполагая, что сможет описать их так, чтобы Петра действительно смогла их определить и понять. Он ввел воду в качестве нового ингредиента, а затем произвел Поиск. Воздушный блок засветился, значит, в воздухе был водяной пар. 'Точно, так и должно быть, иначе я бы уже высох, как мумия'. Если уж на то пошло, воздух на планете Большой шар казался немного влажным. В голову закралась мрачная мысль. 'Это имело бы смысл, если бы все океаны на Большом шаре недавно выкипели в воздухе...' Ник выбросил эту мысль из головы. Он изо всех сил пытался найти способ сказать Петре, чтобы она убрала вонь из воздуха. Он также подумал, что ему нужно создать нормальную ванную комнату, но это займет целую вечность. Проточная вода - это было слишком для проекта, когда он все еще работал над тем, чтобы не умереть с голоду. Несколько часов Ник просматривал список веществ, осуществляя поиск за поиском, заполняя все больше и больше 3D-карты внутренних помещений Голого Холма. Даже с картой было сложно уследить за тем, где находятся сканеры, туннельные крысы и сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз проводил поиск того или иного вещества. Он вел записи, но это все равно становилось очень утомительным. В конце концов он устал настолько, что проспал около шести часов подряд. Проснувшись, он снова занялся поиском недостающего ингредиента в тунце, который Петра пока не могла скопировать. На этот раз он получил результат. «Аллилуйя», - вздохнул Ник, его голос казался грубым. Он достал стакан воды. 'В последнее время я часто теряюсь в собственной голове. Я уже даже не разговариваю с собой вслух'. Месторождение находилось на большом расстоянии, на пределе автоматических движений Туннельной Крысы. Ник попросил её просто вырезать и принести образцы, чтобы он смог увидеть их своими глазами. То, что он получил, было красноватой породой, которая выглядела так, будто в ней были крошечные красные кристаллы. 'Круто. Красный криптонит'. Он скормил его Петре. Один образец дал более чем достаточно недостающего ингредиента. Ник вздохнул с облегчением. 'Теперь я могу есть тунца, пока он мне не надоест'. Из любопытства он распечатал образец таинственного секретного ингредиента. Из принтера Петры капало немного блестящего серебристого металла. «Ртуть». Ник уставился на него, а затем попросил Петру повторно поглотить его. Даже он знал, что ртуть вредна. Он на мгновение зажмурил глаза, а потом не смог сдержать крик. «Черт побери! Я все это время голодал, потому что Петра не могла найти достаточно гребаной ртути, чтобы положить ее в моего тунца, чтобы сравнить с тем, что продают в супермаркете? Сукин сын! АААА!» Ник некоторое время отдувался, потом глубоко вздохнул. Он бросил взгляд на инопланетное устройство. «Ладно, Петра, мы с тобой раз и навсегда проясним ситуацию. Я хочу тунца, только без гребаной ртути». Проблема была в том, что Ник не мог придумать, как сказать это в картинках. Петра не позволяла ему редактировать списки ингредиентов, чтобы можно было что-то скопировать. 'Она как ксерокс. Она не знает, как редактировать или фотошопить вещи'. Он пошел дальше и попросил Петру создать несколько банок тунца из супермаркета, дополненных маленькими кусочками ртути, пока он продолжал бороться с проблемой. Он набил себя тунцом, а затем сильно пожалел о том, что у него нет зубной пасты и зубной нити. Но, по крайней мере, его желудок замолчал на некоторое время. 'У меня будет такая же проблема с батончиками для перекуса. В них слишком много ингредиентов, всегда будет чего-то не хватать, и я не знаю, что из этого можно спокойно исключить. Но я знаю, что в еде не должно быть ртути'. 'Черт, как бы я хотел знать химию'.