Ник продолжал копать.
Дни и ночи на Большом шаре стали быстро сливаться в одно целое. Ему было либо холодно, либо он постоянно потел. Ему нужен был лучший воздухоочиститель, потому что его собственная вонь становилась неприятной, а воды не хватало на хорошую ванну.
Ник знал, что его выживание зависит от добычи достаточного количества ресурсов из скал. Он копал до тех пор, пока не уставал слишком сильно, чтобы выносить камни из туннеля, а потом отдыхал, либо спал, либо ковырялся в интерфейсе Петры. Он начал проигрывать снова и снова те несколько видеороликов, которые сохранил на телефоне, чтобы хоть немного соприкоснуться с памятью о человечестве.
Ник решил проблему с открывалкой, попросив Петру построить что-то исключительно из стали, а затем скормив ей банку тунца. Петра съела верхнюю крышку, после чего Ник прервал выполнение команды. Он использовал сталь, чтобы сделать вилку. Таким образом, у него осталось еще две банки. Он определенно собирался поголодать какое-то время.
Наблюдая за тем, как уровень энергии то поднимается, то опускается, Ник решил сделать еще две солнечные батареи, раз уж у него есть материалы. Время от времени он проверял список ингредиентов, чтобы понять, сможет ли он увеличить емкость батареи Петры.
Он разрезал оставшуюся часть машины, превратив все это в сырье, и занес внутрь. Затем ему пришлось потратить некоторое время на то, чтобы перенести пустую породу подальше от входа в туннель. По крайней мере, это было достаточно легко; если он подбрасывал ее более чем мягко, она катилась или скользила довольно далеко вниз по склону.
Но все равно это было упражнение. Ник подумал, не похоже ли это на тюрьму - целый день перекладывать камни в жару и холод. 'Думаю, в моем случае это было бы одиночное заключение. Но, эй, у меня нет забора. Я могу идти куда угодно, лишь бы окопаться до рассвета'.
Ник решил, что со временем ему захочется сделать убежища на некотором расстоянии, на случай если он окажется в ловушке снаружи на рассвете. Но сначала он хотел превратить свой туннель в дом. Для этого нужны были ресурсы. Все всегда сводилось к ресурсам.
Не желая попасть в яму собственного изготовления, Ник старался вырезать хорошие ровные ступеньки по мере продвижения и считал по ним свой прогресс. В день ему удавалось сделать несколько шагов. С практикой работа шла быстрее, но медленнее, потому что ему приходилось гораздо дальше носить пустую породу.
Петра засекала для него время, чтобы он не сбился со счета. Он религиозно принимал свои лекарства, зная, какую огромную разницу они дают. Он нормировал свою еду и привык постоянно чувствовать себя голодным.
Он продолжал вести записи в журнале. По сути, это был дневник, но «журнал» звучало круче. Он вел записи о том, что ему удалось выяснить и что Петра могла делать.
Наконец, после того как ему показалось, что прошла целая вечность, Ник добрался до месторождения меди.
Он зачерпнул достаточно породы, чтобы Петра распечатала несколько медных стержней с избытком, а затем сел посмотреть, что у него получится. Из того же месторождения он достал еще несколько вещей, в том числе одну, которая распечаталась безумно ярким желтым цветом. Впрочем, большинство металлов выглядели для него одинаково. Он понятия не имел, как они называются на Земле.
Впрочем, теперь у него были варианты.
Первым был дистанционный датчик для поиска минералов. Ник напечатал пару таких датчиков и разместил их на большом расстоянии друг от друга внутри туннеля. 'Наверное, я могу назвать это шахтой. Я живу в шахте, являюсь шахтером. Я мог бы назвать это место «Шахта Ника». Или я могу просто сказать, что это Шахта'. Ник немного поиграл с дисплеем, убедился, что датчики работают, и сделал себе пометку взять их на улицу и походить с ними по окрестностям в поисках после захода Звезды Смерти.
Далее он распечатал устройство, в назначении которого не был уверен. Он надеялся, что это какой-то инструмент для копания, поэтому назвал его Копатель № 1. Он был маленьким, едва ли больше Петры. Он установил его на вершине медной залежи и с помощью дисплейной панели включил его.
Ник разразился хохотом от увиденного.
Петра все еще не очень хорошо знала английский, не понимая, к чему относятся те или иные слова. Но она переняла интерфейс у одной из его маленьких игр в жанре «трата времени». Он мог управлять копателем точно так же, как маленьким игровым аватаром. 'Что ж, это один из способов донести мысль!'
Ник с удовольствием катался на этой штуковине и пробовал кнопки специальных движений. Первая из них вызвала меню веществ, и Ник выбрал медь. Появилась небольшая карта с намеченным путем, гаджет проскочил и припарковался на вершине медного месторождения. Следующая специальная функция заставила копалку начать прогрызать себе путь в породе, но потом она остановилась. Третий спецприем заставил его распечатать медный стержень. В четвертом нужно было указать место, и как только Ник выбрал его, копатель выкарабкался из вырытой им ямы и припарковался.
Там было предложено сочетание движений, и Ник назвал его Забрать. Когда он запустил его, копатель подкатил к меди, покопался в ней, вернулся и распечатал медный стержень вместе с другим материалом, который сначала выглядел как золото. Но когда он взял его в руки, он оказался тяжелым, как металл, но не супертяжелым, каким должно быть золото. 'Разберусь с этим позже', решил он.
Ник попытался отправить копателя за месторождением минералов, которое находилось в нескольких футах от того места, где он расчистил. Маленький копатель попытался, но отступил, как только оказался завален камнем.
Еще одно устройство, которое Ник хотел построить, он назвал масоном. Его задача заключалась в том, чтобы вырезать каменные блоки из стен. Распечатав его, он отправил его на работу, чтобы расширить пространство камеры, в которой он находился. К сожалению, ему все еще нужно было перемещать все каменные блоки, которые он вырезал, но делать всю работу по вырезанию за него было огромной победой.
У Масона было несколько режимов. Он отлично справился с выравниванием пола. Он давал ему указания, рисуя, Петра оттачивала свои работы, и Масон отправлялся в путь.
Единственная проблема заключалась в том, что эти устройства сильно потребляли энергию. Ник распечатал еще пару солнечных панелей, а затем снова посмотрел на перспективы батарей. Оказалось, что у него было достаточно некоторых редких вещей, чтобы построить ровно одну аккумуляторную батарею. Когда Ник собрался распечатать ее, Петра предупредила его, что для печати недостаточно энергии.
Поэтому Ник подождал до следующего местного дня и дождался, пока Петра напитается энергией, а все шесть солнечных панелей впитают больше энергии, которая, предположительно, просто пропадет. Он запустил процесс печати, и в итоге он занял более четырех часов, завершившись только после наступления ночи, когда почти половина заряда Петры была израсходована.
Как только устройство оказалось в сети и Ник включил его, он проверил уровень энергии Петры. Вместо 2782/5040 теперь значилось 2782/45360. Ник накачал в воздухе кулак. «Да! Это то, о чем я говорю! У-у-у-у! Да!» Его собственный голос уже звучал немного непривычно и немного болезненно отражался от скальных стен.
Воодушевленный своими успехами, Ник еще раз взглянул на проблемы с печатью еды. Ему почти удавалось распечатать большинство продуктов, но всегда не хватало какого-то крошечного кусочка. Это означало, что ему нужно еще лучше научиться находить ресурсы в скалах Голого Холма.
Для создания следующего устройства потребовалось некоторое время спорить с Петрой. На самом деле он напечатал два устройства, которые никак не мог понять, что они делают, но с третьей попытки у него получилась машина, которую он назвал Туннельная Крыса. Туннельная крыса была главным призом.
Потребовалось некоторое время, чтобы соединить команды в цепочку, но в конце концов Туннельная Крыса начала работать. Она прогрызла стену, затем вылезла из образовавшейся дыры. Затем она как бы взлетела по ступенькам - Ник понятия не имел, как, - и продолжала двигаться, пока не оказалась снаружи, где сбросила груз камня в форме кирпича. Что самое интересное, Ник мог установить его на «Повтор».
Однако ему пришлось выключить его и подождать, потому что у Петры заканчивалась энергия. Ник решил использовать как можно меньше энергии, пока аккумулятор полностью не зарядится. Потом он посмотрит, что сможет позволить себе запустить.
Но Петра уже была готова сама выкопать шахту, следуя любым чертежам, которые Ник решил составить. Он проверил свой воздух, попил воды, воспользовался уборной, а затем улегся на сиденье машины так хорошо, как только мог. Между усталостью, жарой и грызущим голодом Ник решил спать столько, сколько сможет.
Что бы ни делали земное Солнце и Звезда Смерти, это был хороший день.
Обновлено: 19.01.2026