Ник был в сауне, и кто-то запер его там. Он колотил в дверь, кричал. Он пытался выломать дверь, но она была твердой, как камень. Становилось трудно дышать...
Ник проснулся, чувствуя дикую дезориентацию. 'Где я?' Все вокруг было незнакомым. Ему было так жарко, что казалось, будто он находится в духовке. Ему потребовалось несколько секунд озираться по сторонам, чтобы осознать реальность.
'Я не могу поверить, что это происходит. Неужели я действительно застрял навечно?'
Ник начал чувствовать клаустрофобию и панику. 'Нет, нет, нет...' Ощущение жжения в ступне вывело его из этого состояния. Он подтянул ногу ближе к себе и огляделся. В окоп пробивался узкий вал резкого солнечного света. Ему пришлось заставить свой мозг снова включиться, чтобы подумать, куда будет двигаться луч и какой опасности он подвергается.
Некоторое время он сидел и терзался страданиями, глубоко переживая, что все это не было просто странным сном.
'Я не хочу умирать'.
Любая мысль о смерти автоматически заставляла его думать о своей депрессии, и с давней привычки он прибегал к стратегиям преодоления. Половина из них была неактуальна сейчас, когда он не находился на Земле или в окружении людей, но некоторые все еще были применимы. 'Что за вызывающая мысль здесь?' Это был вопрос, который когда-то давно задал ему психотерапевт. 'Что можно ответить на «Я не хочу здесь умирать?»'.
Ник на мгновение стиснул челюсть.
'Значит, не надо'.
К черту депрессию! Ник не так настойчиво выражал эту мысль, как мог бы, но, по крайней мере, он думал об этом. 'К черту депрессию. Вставай и борись'.
«Неважно, насколько шатко ты себя чувствуешь, когда встаешь на ноги, главное, чтобы ты встал. Остальное - подливка».
Ник сделал глубокий вдох. «Спасибо, док», - пробормотал он. Он поднял открытую бутылку с шипучей водой и выпил почти всю. В животе заурчало, поэтому он просмотрел оставшуюся еду и запихнул немного в рот. Это был скудный завтрак, потому что его должно было хватить до тех пор, пока он не найдет источник пищи.
Он не хотел открывать пакет с чипсами по нескольким причинам. Во-первых, есть что-то соленое было, наверное, не то, что ему нужно, пока из него вытекает так много воды. Во-вторых, если он откроет пакет, то, даже если бы он нормировал его, то то, что осталось, становилось бы все более и более несвежим. Ник цеплялся за надежду, что сможет научить Петру воспроизводить еду, а ему нужны были свежие примеры, если он не хотел есть несвежие картофельные чипсы каждый день до конца жизни.
'Хорошо. Продолжай копать. Мне нужно добраться до этого водорода, чтобы я мог накормить им Петру'.
Прежде чем приступить к этому, он еще раз просмотрел меню Петры. В меню «Зарядка» было кое-что интересное - количество нескольких пунктов значительно увеличилось. Он понятия не имел, что к чему, но ему казалось, что он только что разгадал загадку того, куда делись камни, когда Петра на них и только увеличила количество кислорода. Это произошло потому, что он не смотрел на количество вещей, которые не являются ингредиентами воды.
'Значит, Петра запасается какими-то вещами. Круто'. Ник продолжил искать и нашел значок «Карты». Он нажал на него, и там была одна запись, написанная на тарабарском языке. Он нажал на нее, и появилась очень скучная на вид карта. 'Похоже, я еще нигде не был, вернее, Петра не была'.
'Интересно, почему ей требуется столько времени, чтобы разобраться в некоторых вещах, когда в моем телефоне она схватывает все практически мгновенно?' Ник ничего не знал о том, как работает Петра, поэтому отложил вопрос о причинах. Так уж сложилось, и Ник с этим смирился. Он регулярно проверял меню и смотрел, не добавляют ли в него что-нибудь на английском.
Ник отрегулировал свои солнцезащитные барьеры в той степени, в которой это казалось безопасным, а затем вернулся к работе, копая. Он чувствовал себя не очень хорошо, учитывая жару и то, что ему удалось поспать всего около трех часов. 'Я вздремну еще немного, когда Звезда Смерти будет ниже в небе и не будет сжигать меня заживо'.
Ник копался в стене вместе с Петрой в режиме сверхостроты, вырезая конусообразный кусок. Затем он повторял это еще несколько раз, пока его рука не помещалась туда, держа Петру. Потом стало проще: он вырезал кольцо из камня и рубил его на блоки, затем прижимал Петру к самой дальней точке, чтобы вырезать задние части блоков. Потом кольцо побольше. Потом еще больше. Вскоре у него получился отличный широкий туннель. Продвижение вперед было самой утомительной частью.
Ник чуть не похоронил себя заживо, двигая за собой столько камня. Наконец, ему пришлось сделать перерыв, когда в первоначальном окопе стало слишком тесно. Звезда Смерти отошла достаточно далеко на запад, чтобы Ник почувствовал себя в большей безопасности, усевшись обратно в кресло. Он откинулся назад, положив дисплей Петры себе на колени.
Солнечные батареи делали свое дело; Петра, судя по всему, была полностью заряжена. Число выросло до 100% и 5040/5040 единиц. Почему именно 5040 единиц, Ник понятия не имел. Он даже не знал, что это за единица. Ник обозначил ее как «Энергия», затем перешел в основную область рисунка и написал: «10080 энергии». 'Двойка должна быть легким числом, верно?'
Задав вопрос о количестве энергии, он получил меню питания. Задав запрос на энергию, он получил то, что, как он догадался, было меню батареи. Он прокрутил все варианты, нажимая на каждый и просматривая стоимость материалов. Для каждого из них было несколько веществ, которых у него было ноль единиц.
'Ладно, это была хорошая идея, но, похоже, мне придется довольствоваться 5040 единицами за раз'.
Ник вызвал приложение для заметок и начал составлять список дел:
Блок питания - проверить
Емкость аккумулятора - недостаточно
Дисплей - проверить
Проверка освещения
Режим ножа - проверить
Лезвие потрясающей силы - недостаточно.
Вода - кислород есть, нужен водород
Копай водород, пока не добудешь его.
Еда - попроси Петру скопировать
Уборная - нужно придумать, как не провонять пещеру. Не хочу проводить в ней по шесть часов каждый день.
Туалетная бумага - пока что использую бумагу.
Долгосрочные цели
Добраться до дома
Транспорт
Связь - смогу ли я позвонить домой?
Инопланетяне - смогу ли я их найти?
Эксплорер Большого шара
Узнай больше о Петре
Есть ли на Большом шаре жизнь, кроме меня и моих микробов?
Могу ли я посадить семена яблок, которые я спас?
Ник нахмурился, глядя на список. В нем пока не было ничего, что можно было бы сделать на самом деле, - просто покопаться в водороде. Ник поразмышлял над этим несколько минут, а затем добавил краткосрочные цели:
Посмотрим, сможет ли Петра копать быстрее, чем я, или поможет мне сделать это быстрее.
'Ладно, как мне объяснить Петре слово «копать»?'
Ник подумал о слове «резать» и о том, как он с ним справился. Он нарисовал картинку с блоком, потом блок с дыркой насквозь и написал DRILL на первом блоке, а затем DR и LL по обе стороны от дырки во втором. После нескольких таких раундов Петра создала пункт меню и изображение Петры с, по сути, большим сверлом вместо лезвия.
Ник тут же опробовал его. Снова появился слабый запах чего-то горящего, к которому он уже давно привык, а также вибрация и гул. Он толкнул Петру прямо в стену, пока она не коснулась поверхности, затем вытащил устройство обратно. В стене была цилиндрическая дыра, может быть, три дюйма в поперечнике. От камня, который там был, не осталось и следа. Наверное, Петра его съела.
Ник поэкспериментировал и обнаружил, что может работать довольно быстро, создавая в стене одну за другой дыры за несколько секунд. Несколько минут такой работы, и вот уже десятки дыр, несколько из которых он объединил в большое отверстие, из которого могла работать Петра в режиме лезвия. Воодушевленный, Ник снова начал копать, стараясь делать все с помощью дрели. К сожалению, через некоторое время дрель резко выключилась.
'Вот дерьмо. Неужели я его сломал?' Ник попытался включить дрель снова, но безрезультатно. Режим ножа по-прежнему работал. Ник порылся в меню и посмотрел количество веществ. Одно из них было переполнено, в нем значилось 720/720 единиц.
Ник переключился на «Разрядку» и выбрал заполненное вещество. Петра начала печатать шестиугольные стержни из блестящего белого металла. Ник начал складывать их в стопку, но вскоре обнаружил, что стержни покрываются бело-серым налетом. 'Реагирует с воздухом, наверное. Интересно, что это за элемент'.
Как только стержни перестали выходить, Ник примерно понял, сколько составляет «единица». Он вернулся к сверлению, больше сосредоточившись на том, чтобы сделать отверстие около десяти дюймов в поперечнике, достаточно широкое, чтобы дотянуться и обрезать бока. Сверло снова выключилось, и та же самая субстанция заполнилась, поэтому Ник попросил Петру распечатать еще несколько стержней.
'Блин, надеюсь, эта штука не токсична'. Ник проделал еще пару таких раундов. Стержни занимали меньше половины пространства каменных кирпичей. Затем дрель заклинило другое вещество. Это оказался кислород. Ник уже собирался нажать «Разрядку», но замер.
'Погоди, а разве чистый кислород не опасен?'
Меньше всего ему хотелось распылять чистый кислород над легковоспламеняющимися предметами под ярким солнечным светом. Ник решил на время отказаться от дрели. Вместо этого он вернулся к наброскам.
'Есть ли способ заставить Петру сделать дрель за меня?'
Обновлено: 19.01.2026