После этого мы без дальнейших происшествий вернулись на "Алый". Пьера, который не унимался всю дорогу, мы высадили недалеко от порта Чарос - все-таки не стали бросать его в шлюпке посреди открытого океана - и снова вернулись к разгульной пиратской жизни.
Однако не все осталось по-прежнему. Сама Ребекка, возможно, и не изменилась, но отношение окружающих к ней резко переменилось.
- Эй вы, на "Алом"! - раздался грозный окрик с другого пиратского корабля, преградившего нам путь. - Похоже, вы раздобыли знатное сокровище! Раньше я не обращал на вас внимания, считая назойливыми мухами, но теперь пощады не ждите! Выкладывайте сокровище, если не хотите быть раздавленными!
- Ха! - усмехнулась Ребекка, выходя на палубу. - Таким ничтожествам, как ты, не добраться ни до меня, ни до моего сокровища! Эй, ребята, покажите этому наглецу, где его место!
- Есть, капитан! - грянула команда, готовясь к бою.
Раньше пираты редко нападали друг на друга напрямую, но после того, как Ребекка заполучила легендарный "Меч Света", от желающих бросить ей вызов не было отбоя. Впрочем, закаленная в боях команда "Алого" была намного сильнее всякой морской шушеры, да и мы с Тией были на борту, так что ни одно нападение так и не увенчалось успехом. Скорее, это стало неплохой тренировкой и источником дополнительной добычи.
Изменилось не только отношение пиратов. Поведение торговых и пассажирских судов тоже начало заметно меняться.
- О, так это вы та самая знаменитая капитан Ребекка! - восторженно воскликнул пухлый торговец, чей корабль мы встретили на пути. - Позвольте пожать вам руку! Огромная честь! И, если можно, я бы хотел взглянуть на настоящий "Меч Света"…
- А, да. Конечно, - Ребекка с несколько натянутой улыбкой пожала протянутую руку.
Затем она достала серебряный подсвечник, висевший у нее за поясом. Из основания трехрожкового подсвечника сама собой выросла белоснежная свеча, и на ее кончике мягко вспыхнул живой огонек.
- О-о-о-о?! - ахнул торговец. - Так вот он! Тот самый легендарный… Какое великолепие! Прошу прощения за нескромную просьбу, но не могли бы вы продать его мне? Я заплачу любую цену! Золотом, драгоценностями, чем угодно!
- Эм, боюсь, это невозможно… - покачала головой Ребекка. - Не то чтобы я не хотела продавать, но говорят, он становится невероятно горячим, если его берет кто-то другой.
- Горячим? - переспросил торговец с сомнением. - Могу я… попробовать дотронуться?…
- Если потом не будете жаловаться, то валяйте, - пожала плечами Ребекка.
Полный робкой надежды торговец осторожно протянул палец к подсвечнику… результат был предсказуем и сопровождался громким воплем. Оставив разочарованного и обожженного торговца позади, Ребекка отдала приказ отчаливать.
- Хаа, в последнее время только такие и попадаются, - устало вздохнула она, вернувшись на капитанский мостик.
- Вы устали, капитан, - заметил я, подойдя к ней.
- Да, Эд. Очень устала, - кивнула она. - Но если их игнорировать, они все равно будут преследовать и клянчить.
- Ха-ха, может, потопим их всех, да и дело с концом? - предложил проходивший мимо матрос с широкой ухмылкой.
- Не говори глупостей, - усмехнулась Ребекка. - Тогда за нами точно пошлют военный флот, и нам придется туго.
Мы сильны, спору нет, но мы всего лишь один пиратский корабль. Если какое-нибудь королевство всерьез решит собрать карательный отряд, нас могут попросту задавить числом.
- Кстати, вы с Тией уже почти полгода на корабле, - вдруг сказала Ребекка, сменив тему. - Что собираетесь делать дальше?
- Да… - я немного подумал. - Думаю… мы сойдем на берег в следующем порту.
- …Ясно, - коротко бросила Ребекка и, не сказав больше ни слова, ушла.
О чем она думала, я не знал.
- Точно, вы же говорили, что уйдете примерно через полгода, - сказал мне подошедший Рохан. - Быстро время летит, а?
- Ха-ха, да уж, - согласился я. - Спасибо за все, старшой.
- Га-ха-ха! Да не за что! - он хлопнул меня по плечу. - А, кстати, ты-то ладно, свободный ветер тебе в паруса, а вот Тиа-тян не останется с нами? Мы тут неплохо заработали в последнее время, отбиваясь от всяких пиратов, кошельки полны. Я бы мог о ней позаботиться, хе-хе…
- О? И кто же о ком позаботится? - раздался за спиной Рохана мелодичный, но ледяной голос.
За спиной матроса, который скалился пошлой ухмылкой, внезапно, словно из воздуха, появилась знакомая длинноухая девушка. Я-то знал: такая ангельская улыбка на лице Тии означала, что она совсем не улыбается.
- Хии?! - Рохан подпрыгнул и обернулся. - Н-нет, Тиа-тян! Я просто пошутил! Я…
- Мм? - Тиа склонила голову набок, продолжая улыбаться.
- Н-ничего! Совсем ничего! - затараторил Рохан. - Черт, слишком она страшная, мне с такой красоткой не справиться! Ну, бывайте!
Испуганный матрос помахал рукой и поспешно ретировался. Тиа проводила его взглядом, в котором читалось скорее удивление, смешанное с какой-то легкой грустью.
- Значит, скоро прощаться, - тихо сказала она, повернувшись ко мне.
- Да, я сделал почти все, что хотел здесь, - кивнул я. - К тому же, если мы не уйдем сейчас, боюсь, потом еще долго не сможем сойти с корабля.
- Правда? - удивилась она. - Ну да, если не сойти в следующем порту, то следующий заход будет только через несколько месяцев, наверное.
- Дело не совсем в этом… - уклончиво ответил я. - Впрочем, я и сам не уверен на сто процентов. Если ты хочешь остаться подольше, можем немного повременить.
В этот раз выполнить условие изгнания из группы Героя было довольно легко. Затянуть на годы было бы сложно, но на несколько месяцев - вполне реально.
Однако Тиа улыбнулась и мягко покачала головой.
- Нет, все в порядке, Эд. Я доверяю твоему решению… К тому же, честно говоря, я уже так устала чистить овощи на камбузе.
- Ха-ха-ха, ясно, - рассмеялся я. - Тогда решено…
◆ ◆ ◆
- Здесь сойдете? - спросила Ребекка две недели спустя.
Мы стояли на палубе "Алого", который теперь мог спокойно заходить в большинство портов, несмотря на свою пиратскую репутацию - слава о Мече Света бежала впереди нас.
- Да, - подтвердил я. - Мы понемногу распространяли результаты наших путешествий… во время каждого захода в порт… да и ваши недавние подвиги… тоже изрядно помогли делу. Думаю, этого достаточно.
- Спасибо за все, капитан, - сказала Тиа, низко поклонившись.
Ребекка криво усмехнулась.
- Да я тут особо ни при чем. Но… если мои так называемые подвиги вам помогли, то, может, дальше будет еще интереснее.
- Значит, все-таки решились? - спросил я, уже зная ответ.
- Ага, - ее глаза азартно блеснули. - Надоело топтаться на одном месте среди знакомых вод… Пора выходить во внешний мир, за туманы!
А, так вот оно что. Я так и думал. Мне бы очень хотелось это увидеть, это, без сомнения, будет захватывающее зрелище… но именно поэтому здесь наша конечная точка. Наслаждаться тем, что будет дальше - привилегия жителей этого мира.
- Желаю вам удачи в ваших свершениях, капитан, - искренне сказал я.
- Хех, ждите новостей! - она подмигнула. - Я устрою такое грандиозное приключение, что мое имя будет греметь по всему миру, где бы вы ни были!
- Внешний мир? Приключение… - Тиа хлопнула ресницами, и до нее наконец дошел смысл слов Ребекки. - А?! Ух, я тоже хотела бы поучаствовать! - воскликнула она с искренним разочарованием.
- Хм? - Ребекка с любопытством посмотрела на Тию. - Хочешь пойти со мной одна?
- Это… простите, не могу, - Тиа виновато улыбнулась.
- Ха! Я так и знала, - фыркнула Ребекка. - Я так и не поняла до конца, кто вы такие на самом деле. Но я не настолько глупа, чтобы не видеть, что между вами происходит. Пусть и ненадолго, но вы были пиратами на моем корабле! А пираты живут так, как им вздумается! Эд, Тиа, разрешаю вам сойти на берег!
Пикон!
"Условие выполнено. До возвращения осталось 10 минут", - раздался знакомый бесстрастный голос у меня в голове.
Пути назад нет, да я и не собирался отступать. Мы спустились по трапу на пристань, и "Алый" медленно отчалил, разворачиваясь к выходу из гавани.
- Пиратам плевать на статус и условности! - донесся до нас громкий голос Ребекки с удаляющегося корабля. - Будьте счастливы!
Ее корабль уходил навстречу новым горизонтам. Что ждет их впереди… скоро мы, возможно, узнаем из книги.
- Хе-хе-хе, - хихикнула Тиа. - Эд, она пожелала нам счастья.
- Ну, я ожидал, что нас могут неправильно понять, - пожал я плечами.
Мужчина и женщина, без гроша в кармане явившиеся на пиратский корабль… Самое очевидное и романтичное объяснение - побег из-за неравной любви или запретных чувств. Мы с Тией действительно почти все время проводили вместе, и Тиа, по своей доброте и несколько беспечной натуре, иногда засыпала в моей каюте, так что было бы странно, если бы нас не поняли именно так.
- О, это вовсе не недоразумение, - возразила Тиа, мягко улыбаясь. - Ты спас меня, благодаря тебе я увидела столько удивительных миров, встретила столько разных людей, которых никогда бы не встретила сама… Я действительно счастлива, Эд.
- Рад это слышать, - искренне ответил я.
Я улыбнулся в ответ сияющей Тии и протянул ей руку. Мы взялись за руки и быстро скрылись в лабиринте портовых складов, найдя укромный уголок… Вскоре наши фигуры бесшумно растворились, исчезнув из этого мира.
Обновлено: 19.01.2026