- Кхаа… Да что такое, эй?! - простонал я, потирая ушибленную макушку.
Мое тело, непобедимое в иных мирах благодаря множеству навыков изгнания, в этом Белом Мире, где все навыки теряют силу, было всего лишь человеческим. Удар толстой книгой по макушке был весьма болезненным, и у меня даже выступили слезы.
Я невольно схватился за голову и присел, посмотрев себе под ноги… там лежала та самая дополнительная книга, которая только что свалилась мне на голову. Внешне она была такой же белой, но вряд ли содержание было тем же.
- … Прочитать, значит, - пробормотал я, поднимая книгу. - Ого?
Взяв белую книгу в руки, я открыл обложку. Оказалось, что внутри она была выдолблена, превратившись в шкатулку, а в ней лежал искусно сделанный золотой ключ.
- Ключ? - удивился я. - А здесь инструкция?
Хотя это была скорее шкатулка, чем книга, на внутренней стороне обложки был аккуратно написан текст. Судя по нему, это был своего рода сервис "в ознаменование полного изгнания"… "Название могло бы быть и получше, ну да ладно", - подумал я. А что касается содержания… так.
"С помощью этого ключа вы можете открыть дверь в любой понравившийся вам мир. Использовав этот ключ на двери выбранного мира и вернувшись сюда, ключ исчезнет, а дверь начала откроется.
Итак, посетите самое памятное для вас место и укрепите свою мотивацию к возвращению!"
- Эээ, зачем мне этот сервис, он не нужен… - протянул я разочарованно.
Такое чувство, будто я просто хотел пить, а мне принесли огромную порцию комплексного обеда. Знаешь ли, боже? Навязанный сервис - это просто навязывание, понятно?
- Хаа, ладно, неважно, - махнул я рукой. - По этому условию можно просто зайти в любой мир и сразу вернуться, и дело сделано… тогда как быть?
Раз я собираюсь сразу вернуться, то неважно, в какую дверь заходить. Можно просто открыть соседнюю дверь 001, но… воспоминания, нахлынувшие на меня, заставили меня замереть.
- … Тяжело тогда пришлось, - прошептал я, вспоминая прошлое.
Первая дверь, первый мир. Я был обычным наемником-разнорабочим… мастером на все руки, бравшимся в основном за истребление опасных магических зверей, а не за сражения с людьми… и только-только стал считаться профессионалом. Мои реальные способности, естественно, были невелики.
Вступить в группу Героя мне удалось благодаря первому навыку изгнания "Неизбежная Случайность", полученному по такой дурацкой причине, как "изгнание/принудительный призыв из родного мира", но это лишь создало возможность.
У меня не было ни способностей, ни особых умений, чтобы заслужить доверие, поэтому я отчаянно цеплялся за группу Героя, чтобы меня не выгнали хотя бы полгода… В итоге я путешествовал с ними целых полтора года.
"Да, я и сам считаю, что хорошо постарался. Поскольку я не знал, как вернуться сюда после первого изгнания, я очень старался, чтобы меня изгнали в безопасном месте на всякий случай… хотя все это пошло прахом из-за одного инцидента", - подумал я с горечью.
- Хм-м, интересно, что с ними стало после моего ухода? - задумчиво произнес я.
Взглянув на цифру под номером двери, я понял, что в этом мире с момента моего изгнания прошло примерно десять лет. За десять лет Владыку Демонов, скорее всего, уже победили, и в мире воцарился мир.
- Значит, тот господин Герой мог стать королем? - предположил я. - Ух, не хотелось бы встречаться…
В голове всплыл образ высокомерного смеха господина Героя. Я тогда думал, что так и должно быть, ведь он был первым, но принц величайшей державы мира и одновременно Герой - это уж слишком нарочито. Хотя, говорили, что Героя выбирает бог, так что такой бог, который принудительно призывает людей, наверняка сделал это намеренно.
- Ладно, неважно, - решил я. - Сейчас я, наверное, сильнее его, а если он король, то вряд ли мы встретимся. Раз уж иду, то немного жаль сразу возвращаться, так что погуляю немного по столице как турист, а потом вернусь.
Если будут продавать пирожки "Геройские", можно и купить парочку. С такими легкими мыслями я вставил ключ в дверь 001 и повернул до щелчка. Блестящий золотой ключ тут же потускнел, и стало очевидно, что его сила иссякла.
- Понятно, еще раз использовать его точно не получится, - констатировал я. - Ну что ж, посмотрим, каким стал мир спустя десять лет?
Выйдя из двери, я оказался на знакомой равнине, а дверь за спиной исчезла. Покопавшись в смутных воспоминаниях, я понял, что за спиной должен быть довольно большой город… О, точно, есть.
- Ну что ж, пойдем потихоньку… Ах да, сначала проверка на всякий случай, - спохватился я.
Я поочередно активировал все навыки изгнания, которые снова стали доступны после входа в иной мир. Затем перевел в режим постоянной активации "Неприступную Стену", создающую мощный физический барьер, и "Поглощающую Завесу", поглощающую и нейтрализующую атакующую магию… Хм, все в порядке.
- Оружие… сойдет и обычное, - решил я, заглядывая в хранилище. - Вряд ли тут кто-то опаснее рогатых кроликов.
Засунув руку в Сокровищницу Странника, я достал тщательно ухоженный стальной меч и прицепил его к поясу. У меня были и святые, и демонические мечи, но они обычно настроены так, чтобы ими было удобно пользоваться сильным воинам этого мира, так что мне, чужаку, они не очень подходили.
В этом смысле обычный меч без всяких особенностей прекрасен. Он существует в любом мире, им пользуются все, так что он не привлекает лишнего внимания, и его суть не меняется при переходе между мирами. "Ирония судьбы: именно потому, что это просто кусок железа, ему можно доверять - вот такая истина", - философски заметил я про себя.
- Угу, угу, все-таки хорошо выкованная сталь - это вещь, - удовлетворенно похлопал я по рукояти. - Когда ни возьми - всегда ложится в руку… Если найдется кузница, где дадут поработать, надо бы сделать еще несколько.
В Сокровищнице Странника у меня их штук триста, наверное, но запасы лишними не бывают. Сейчас я легко заработаю денег… Хм?
- А?
Я мысленно склонил голову набок и пробормотал это вслух. Потому что город, видневшийся вдали, выглядел так, будто он совершенно разрушен и обветшал.
- Э, не может быть?! - похолодел я. - Неужели напали магические звери?!
Я поспешно активировал навык изгнания "Попутный Ветер", и видневшийся вдалеке город стал стремительно приближаться. Добравшись до него, я увидел, что каменная стена, окружавшая город, наполовину разрушена, а почти все здания внутри обрушились.
- Эй, эй, это же был довольно большой город, верно? - пробормотал я в шоке. - И вот что с ним стало…
Судя по степени обветшания разрушенных зданий, город был в таком состоянии уже год или два. Первое, что приходит на ум, - война между людьми, но…
- Эй, ты! - раздался внезапный окрик.
Тут меня кто-то окликнул. Я повернул голову и увидел старика в рваной одежде с большим мешком за спиной, выглядывающего из-за обломков.
- Ты что здесь делаешь? - подозрительно спросил он.
- Что делаю… Да нет, лучше скажи, если знаешь, - взмолился я. - Почему этот город разрушен?
- А? Ты что несешь? - уставился на меня старик. - Этот город пал под натиском армии Владыки Демонов уже два года назад.
- … А? - невольно вырвался у меня глупый звук в ответ на его слова. - Армии Владыки Демонов?! Армия Владыки Демонов всё ещё существует?
- Существует? - хмыкнул старик. - Да она уже больше десяти лет бушует. Ты из какой глуши вылез, раз таких вещей не знаешь?
- Всё ещё?… - переспросил я дрогнувшим голосом. - Не остатки, а всё ещё, с тех пор, как десять лет назад?…
Это означало, что Владыка Демонов не был побеждён. Тогда что с Героем? Что с тем грёбаным принцем, который так меня изводил?…
- С-слушай, - заикаясь, спросил я. - Тогда… десять лет назад был Герой… Что с ним стало?
- Давно мёртв, конечно, - буднично ответил старик. - Уже лет пять прошло.
- Мёртв… Алексис мёртв?… - прошептал я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Образ Героя-принца Алексиса, хохочущего в моих воспоминаниях, с треском разлетелся на куски.
- Т-тогда остальные… члены группы Героя, что с ними? - с ужасом спросил я.
- Да все мертвы, конечно. Само собой разумеется, - ответил старик с видом, полным недоумения, будто я спросил какую-то глупость.
От этих слов, которые невозможно было понять иначе… я смог лишь ошеломлённо застыть на месте.
Обновлено: 19.01.2026