Глава 125 — 124. Неважно, как ты родился. Важно, как ты жил

Итак, получив возможность использовать силу Владыки Демонов, накопленную в хрустальном шаре, кукла, в которой обитала душа Владыки Демонов, стала немного сильнее. Однако этого было далеко недостаточно, чтобы что-то сделать с бесконечным циклом, созданным богом, - Вечной Белизной. К тому же, каждый раз при перезапуске цикла вместе с памятью терялась и приобретенная сила, так что в итоге разница с прежним положением была невелика. Однако после того, как такое состояние повторилось еще несколько тысяч, несколько десятков тысяч раз, расчеты бога снова дали сбой. Поскольку душа Владыки Демонов напрямую использовала и расходовала силу, накопленную в хрустальном шаре, сила хрустального шара, который по идее должен был наполниться только после изгнания из ста миров, немного сместилась, и, о чудо, он проявил свою силу сразу после начала нового цикла. Душа Владыки Демонов, которой и в этот раз стерли память и забросили в непонятный мир, пришла в восторг от этого. И неудивительно, ведь перед ней, подвергнутой нелепому испытанию, внезапно появилось средство, позволяющее все это проигнорировать. В результате душа Владыки Демонов пожелала "немедленно вернуться домой" и, "завершив этот цикл", вошла в только что появившуюся дверь, ее почти отсутствующие память и силы были выбелены, и тут же начался новый цикл. Однако именно это и стало началом распада. Когда душа Владыки Демонов, вновь вошедшая в следующий цикл, была "изгнана" из первого мира, удвоенная сила Владыки Демонов, не израсходованная в предыдущем цикле, хлынула через миры в Вечную Белизну. Из-за этого потока в тонкой тропе, соединяющей миры, образовалась брешь, и с каждым последующим циклом эта тропа становилась все шире и шире. Когда это случилось, изменения стали стремительными. С каждым циклом душа Владыки Демонов получала все больше силы, а по мере расширения тропы даже само понятие "изгнания" для выхода из мира становилось все более размытым. Из-за искажения памяти и сознания сама душа Владыки Демонов долгое время этого не замечала, но созданный богом временной сад был уже весь в дырах. И вот, этому полуразрушенному миру душа Владыки Демонов нанесла последний удар. С силой хрустального шара, накопившейся в третий раз, она, о ужас, пожелала "начать все сначала, унаследовав всю память и силу". Это было запретное и роковое желание, положившее конец закону, лежащему в основе этого мира. Душа Владыки Демонов, наконец вырвавшаяся из вечного цикла по спирали, сошла с пути, проложенного и навязанного богом, и начала жить так, как ей заблагорассудится…   - Ну, вот как-то так, наверное? - я выдохнул, закончив свой длинный рассказ. В обычном мире от такого долгого разговора пересохло бы в горле, но здесь такого не бывает. И Тиа тоже. Она не устает, не голодает, у нее нет даже физиологических потребностей, поэтому она внимательно слушала мой рассказ, пытаясь осмыслить его, и сейчас задумчиво склонила голову. - Э-э-э… то есть, Эд, ты - Владыка Демонов, да? - наконец спросила она. - Ага, точно, - кивнул я. Если бы она даже этого не поняла, я бы сам схватился за голову, но, к счастью, этого не произошло. Хорошо, хорошо. - И во всех мирах, включая наш, осколки силы Эда существуют в виде Владык Демонов? - уточнила Тиа. - Угу, все верно… Мне жаль, конечно, но это не я их заставляю буйствовать, так что все претензии к богу, - ответил я. - И… для Эда это сейчас вовсе не второй заход? - спросила Тиа. - …Да, так, - подтвердил я. - Вот как… Тиа, которая до этого почему-то сидела на полу и слушала, встала, подошла ко мне и крепко прижала мою голову к своей груди. - Тебе было тяжело, да? - прошептала она. - Ха-ха, да пустяки это, - я постарался казаться беззаботным. В моей памяти, затуманенной, словно за песчаной бурей, действительно есть невыносимо тяжелые и грустные воспоминания. Но даже вспомнив их, я не испытываю ненависти к Героям, которые плохо со мной обращались. Ну а как иначе? Новичок, который даже меч толком держать не умеет, под разными предлогами навязывается в группу Героя. Конечно, на такого будут злиться и, естественно, выгонят. У меня, конечно, были свои причины так поступать, но Героям-то какое до этого дело. - Может быть, мы тоже, сами того не зная, говорили Эду что-то ужасное? - спросила Тиа, не отпуская меня. - Конечно, было. Не то чтобы ужасное, скорее, справедливые претензии. Типа: "Сколько бы ты ни навязывался, никто не признает тебя членом группы Героя, так что славы тебе не видать", или "Из-за того, что мы вынуждены тебя защищать, настоящие товарищи подвергаются опасности, осознай уже, что ты обуза, и исчезни!". Еще раз повторяю, я никого за это не виню, понятно? Мои тогдашние действия были настолько отвратительны, что такие слова были вполне заслуженны, но другого способа покинуть мир у меня не было, поэтому я нагло навязывал свои обстоятельства. Скорее, я должен быть благодарен, что меня просто не убили, - сказал я. - Эд!… Руки Тии, обнимающие мою голову, сжались еще сильнее. Грудь у Тии довольно плоская, так что, честно говоря, немного больно, но… я не настолько бестактен или смел, чтобы указывать на это в такой момент. Владыка Демонов Конца умеет читать атмосферу. - И это все? Я-то думал, ты скажешь что-нибудь вроде: "Так ты враг человечества, и все это время обманывал меня?!" или "Как ты, созданная богом марионетка, смеешь притворяться человеком?!" - я усмехнулся. - Я такого не скажу! - воскликнула Тиа. - Ведь Эд спас меня… нет, не только меня. И Алексиса, и героев из других миров, всех спас! Или, может, вспомнив, что ты Владыка Демонов, тебе вдруг захотелось разрушить мир? - Нет, такого нет. Да и вообще, я никогда миры не разрушал. Хотя, учитывая, что мои расколотые силы, похоже, буйствуют, это может прозвучать неубедительно… - я пожал плечами. - Нет, я верю. Ведь нынешний Эд - это тот Эд, которого я знаю, - твердо сказала Тиа. Эти до невозможности искренние слова проникли мне через уши в сердце… и даже в душу. Я не вижу, так как меня обнимают, но уверен, что сейчас в глазах Тии светится безграничное доверие. - Тогда как насчет того… что я - личность, созданная богом? Я ведь вообще не нормальный человек, - я решил проверить ее реакцию. - Даже если так… с тех пор, как тебе в последний раз стерли память и ты стал нынешним Эдом, по твоим собственным ощущениям прошло больше ста лет, верно? - спросила Тиа. - Да, так. Воспоминания о первом прохождении… нет, о предыдущем? Я их унаследовал, так что по моим ощущениям так и есть, - подтвердил я. - Тогда в чем проблема? Как бы там ни было вначале, с тех пор, как Эд родился, он прожил целую человеческую жизнь, так что это уже Эд, верно? Она рассуждала логично. - А-а… так, да? Я задумался. В зависимости от мира, средняя продолжительность жизни обычного человека составляет примерно от шестидесяти до восьмидесяти лет. Некоторые особенные люди живут дольше, но если исключить такие особые случаи, то я сейчас провел в качестве "меня" больше времени, чем проходит от рождения до смерти от старости в большинстве миров. Тогда, пожалуй, действительно не будет преувеличением сказать, что сформировалась "моя" индивидуальная личность. Скорее, было бы неестественно, если бы за сто лет жизни не проявилась хоть какая-то индивидуальность. - А, а тело? Мое тело ведь не обычного происхождения, - я нашел еще один аргумент. - …Не знаю, уместно ли это говорить сейчас, но наши тела ведь каждый раз, возвращаясь сюда из другого мира, молодеют, что ли, откатываются назад? Тогда мое тело вообще такое же, как мое изначальное тело? Я ни за что не скажу, что мое тело такое же, как у обычного эльфа, - парировала Тиа. - О, оу…? Я был немного озадачен. О том, нормально ли мое тело, я тоже раньше никогда не задумывался. Но если сейчас задуматься, то даже если отбросить все, что связано с Владыкой Демонов, оно действительно далеко от обычного. То, что я, не будучи эльфом, уже сто лет сохраняю тело двадцатилетнего, - это уже само по себе ненормально. - Тогда…… можно? Я намеренно опустил подлежащее. Тиа легонько погладила меня по голове, затем отпустила из объятий и, прямо глядя мне в глаза, улыбнулась. - Конечно, можно! Будь ты Владыка Демонов или кто угодно еще, Эд - это тот Эд, которого я знаю. И впредь рассчитывай на меня, Эд! Ее голос звучал уверенно и тепло. - …Ага. И я на тебя, Тиа. Я тоже улыбнулся, чувствуя, как на душе становится легче. Так легко и буднично меня приняли… и я, ошарашенный до слез, тоже с улыбкой ответил Тие.