Как только Арианна вошла, в бальном зале воцарилась тишина.
Наступила короткая пауза, затем воздух наполнился шепотом.
«Кто она? Раз уж она с графом Борном, может быть?»
Все были в смятении из-за личности Арианны. Это было понятно, ведь это было первое появление Арианны в высшем обществе, и вокруг неё ходили бесчисленные слухи.
«Это та женщина, ангел семьи графа Борна? Она поистине ослепительно красива».
«Она действительно красавица, как и говорят».
Раздавались голоса мужчин, восхваляющих её красоту. И…
«Она красива. Но она не такая, какой я её слышал».
«Верно. Это платье, этот макияж, эта прическа… Разве это не немного вульгарно?»
«Боже мой… Какая бесстыдность».
Раздавались и голоса женщин, унижающих её.
«Эй. То, что ты прикрываешь рот веером, не значит, что ты меня не слышишь, верно?»
Арианна взглянула на женщин, которые её оскорбили. У них хватило наглости утверждать, что прикрывать свои грубые замечания веером — это вежливо.
И граф Борн исчез, оставив её одну посреди дикой местности, где все ждали её, словно готовые сожрать.
«Я знала, что так и будет».
Она чуть не выругалась из-за безразличия отца, но постаралась как можно спокойнее оглядеться. Она не могла казаться равнодушной. Они выглядели бы как лакомая добыча.
Арианне было совершенно всё равно на этих голодных зверей. Для неё был важен только один человек.
«Черноволосый мужчина… черноволосый мужчина…»
Герцог Кайеннский. У него были тёмные волосы, редкость в Империи, поэтому я искала его по всему залу, но, похоже, он ещё не прибыл.
Затем мой взгляд скользнул по многолюдному месту. В центре стоял мужчина средних лет с расслабленным, скучающим выражением лица.
«Это герцог Кроу? Лидер фракции наследного принца?»
Герцог Кроу. Он был дядей наследного принца по материнской линии, или, другими словами, старшим братом императрицы. Он был видной фигурой, которая помогла нынешнему императору взойти на трон и стать вторым герцогом Империи.
«Так вот кого мой отец так отчаянно хотел завоевать».
И, как и ожидалось, к нему подошёл граф Борнс, говоря дружелюбным тоном. Герцог Кроу, однако, казался равнодушным.
«Что?»
Взглянув на герцога Кроу, Арианна вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.
Ещё несколько мгновений назад он осторожно поглядывал на неё, но теперь, возможно, из-за отсутствия её отца, он откровенно разглядывал её.
«Эти штуки!»
Арианна едва сдерживала желание заговорить, взгляды, окружавшие её со всех сторон, были настолько пугающими, что она почувствовала укол дискомфорта.
Сейчас не было необходимости создавать лишние проблемы. Сегодня у меня была цель, которую необходимо было обязательно выполнить.
«Подождите. Подождите».
Когда она сделала шаг, чтобы отойти в угол, подальше от толпы, к ней подошли двое мужчин, словно ждали её.
«Приветствую вас, леди Арианна. Наконец-то пришло время познакомиться с вами. Я был сразу же очарован вашей пленительной красотой. Я — Друд Мерионус, второй сын графа Мерионуса».
«Приветствую вас, леди Арианна. Я Хултаван Уэлш, второй сын виконта Уэльского. Поистине… очаровательный».
Взгляды мужчин скользнули с макушки на грудь.
«Ха! Вы так нагло судите о внешности при первой встрече? И всегда смотрите им в глаза!»
«Ах. Это так отвратительно, я не могу так поступать. Отведите их в угол и дайте им настоящее образование…»
«Ох».
Арианна огляделась, на её лице отразилось разочарование.
На неё было направлено так много взглядов.
Наконец, когда она уже ничего не могла сделать и не знала, как от них избавиться, к ней подошла группа женщин.
«О боже… Сэр Друид, сэр Хултаван уже поприветствовал леди Арианну. Теперь, когда вы закончили приветствовать её, не могли бы вы отойти в сторону, чтобы мы могли поприветствовать друг друга?»
Женщина, которая, казалось, была лидером группы, приказала двум мужчинам уйти.
Мужчины, хотя и несколько недовольные, послушно отошли в сторону.
«Слава богу».
Если бы она продолжала смотреть на эти липкие глаза, она могла бы ткнуть их веером.
Я не планировала создавать проблемы, пока не встретила герцога Кайенна. Но…
«Кто эта женщина?»
Женщина опустила веер, прикрывавший ей рот, и представилась с высокомерной улыбкой.
«Приятно познакомиться, леди Арианна. Как и ходили слухи, вы довольно красавица. Поскольку вас так избегало общество, ходили даже слухи, что вы, возможно, некрасивы. Теперь, когда вы дебютировали, надеюсь, у вас все будет хорошо. Я жена графа Прауда».
«Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Прауд».
Арианна сначала вежливо поклонилась, следуя установленному этикету, а затем обменялась приветствиями с другими женщинами.
«Кстати… леди Арианна, насчет этого платья. Не слишком ли оно вульгарно для дочери графа? Я же не куртизанка, пытающаяся соблазнить мужчин, верно?»
«Да, верно. Вы одеты точно так же, как любовницы Его Высочества наследного принца».
«Конечно. Раз уж это повод представить меня как любовницу наследного принца».
«Леди Боунс, говорите?» Казалось, она не понимала, что происходит, но неожиданно перешла к сути.
«Леди Арианна, как ваша старшая, я хотела бы дать вам совет: леди должна быть сдержанной и скромной, и одеваться скромно. Носите такую одежду, когда служите своему мужу в постели».
«Что? Служить в постели? Эта женщина… Она переходит все границы».
Я не просила надевать это, и у меня не было никакого намерения терпеть такое нелепое замечание.
Как раз когда я раздумывала, как поступить с этой женщиной, которая так излишне выпендривалась, на лице Арианны появилась улыбка.
Эти женщины стояли спиной к входу, поэтому, должно быть, не заметили её, но Арианна узнала их. Приближались так называемые вульгарные женщины, о которых они говорили.
Арианна заговорила громко и обдуманно.
«Что? Одеты как любовницы вульгарного принца? Что вы имеете в виду?»
Мадам Прауд продолжала свою лекцию, не обращая внимания на приближающуюся к ней свирепую стаю волков.
«Леди Арианна. Разве я вам уже не говорила? С древних времён одежда дамы должна быть скромной. Если вы одеваетесь вульгарно, как они, с вами будут обращаться так же».
«Кто вульгарный? Леди Прауд. Вы имеете в виду меня?»
Волчицы оказались не кем иным, как любовницами наследного принца.
Лицо графини Прауд побледнело, словно она испугалась голоса за спиной. Её спутники были так же озадачены и потеряли дар речи.
«Ах… Кажется, произошло недоразумение, леди Котенопэн».
«Недоразумение? В отличие от других, я ещё молода, поэтому я бы не стала недопонимать».
Котенопэн прикрыл рот веером и пристально посмотрел на графиню Прауд.
«Ух ты, как это сильно!»
Восхищённо воскликнула Арианна.
«Нет… это… я просто говорила о вкусах».
Графиня Прауд поспешно прикрыла рот веером и ответила, стараясь как можно шире улыбнуться.
«Тогда, леди Прауд. Вы хотите сказать, что вкусы Его Высочества наследного принца поверхностны?»
«Да? Нет! Это невозможно! Вы меня неправильно поняли. Пожалуйста…»
Леди Прауд была на грани слез.
Леди Котенопен, что ли? Она была красивой и очаровательной женщиной, но ее взгляд, устремленный вверх, и огненный взгляд были совсем не обычными.
Леди Прауд, возможно, занимала высокое положение, но имела дело с любовницей наследного принца, одной из самых влиятельных фигур в бальном зале. Одно ее слово могло отправить графа Прауда в изгнание.
Единственная ошибка леди Прауд заключалась в выборе не того человека.
Ей не следовало прикасаться ко мне.
Конечно, наблюдать за дракой весело, но ввязываться в нее утомительно, так что, думаю, мне лучше уйти.
Пока все взгляды были прикованы к этим женщинам, Арианна закрыла лицо веером и тихо отошла в угол.
«Почему же герцог Кайенский до сих пор не появился?»
Вот и всё.
«Его Превосходительство герцог Кайенский здесь».
Он наконец появился.
После того, как раздался крик слуги, он появился у входа в бальный зал. Арианна невольно крепче сжала веер.
Мужчина с блестящими черными волосами, аккуратно зачесанными назад, и безупречной белой формой, контрастирующей с ними, прошел через бальный зал с безразличным выражением лица.
«Внешность не впечатляет!»
Арианна резко сжала веер.
Даже если это брак по контракту, естественно, что мужчина должен быть красивым. В любом случае…
«Теперь проблема в том, как подойти к этому мужчине».
Честно говоря, Арианна еще не придумала, как подойти к герцогу Кайенскому.
Её отец, член фракции наследного принца, никогда бы не представил её ему, а в аристократическом обществе не принято было, чтобы кто-то более низкого статуса делал первый шаг.
Другими словами, Арианна не могла начать с ним разговор.
«Тогда. Мне придётся заставить его заговорить со мной».
К счастью, Арианна была уверена в своей внешности. Она думала, что если поймает его взгляд, он не сможет устоять.
Даже сейчас к ней пытались подойти несколько мужчин.
Арианна, задержавшаяся под его взглядом, естественно заняла свою позицию, почувствовав его пристальный взгляд.
«Ну! Посмотри! На мою пленительную фигуру!»
Арианна послушно скрестила руки, опустила голову по диагонали и жалобно посмотрела вниз.
Несколько дней назад я использовала секретный приём, которому научилась у Мадлен.
Легкое платье, которое на мне было, вероятно, только усилило эффект.
Долгие, бессонные ночи перед зеркалом наконец-то принесли свои плоды.
«Хм!»
Я услышала, как мужчины, уставившиеся на Арианну, ахнули.
«Хм. Успех».
Судя по реакции окружающих, герцог Кайенский, должно быть, тоже был очарован мной.
«Ну и что? Ты влюблена, не так ли? Поговори со мной!»
Но…
Хм? Куда ты идешь?
Но вопреки ожиданиям Арианны, он повернулся и вышел на террасу, seemingly uninterested.
«Хм? Это не то? Что происходит? Мой бьюти-трюк не сработал?»
Я никогда раньше этого не пробовала.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 10.04.2026