Глава 24 — Глава 24

Батат один за другим исчезал во рту Авина, как будто он пристрастился к его сладкому вкусу, попробовав его в первый раз. Служанки бросали на Авина угрюмые взгляды, когда он крал закуски, предназначенные для Пенелопы, но казалось, ее это не волновало. Пол был теплым, а желудок приятно полон. «Было бы здорово, если бы все оставалось таким же мирным», — подумала она. Сильный снегопад последних дней загнал вассалов в их покои и свел к минимуму передвижения персонала замка. Но как только снег прекратится, замок Хейло снова оживет, и Пенелопа... несомненно, снова будет занята. "По крайней мере, система отопления облегчит перемещение. Может, мне стоит сосредоточиться на приведении в порядок замок этой зимой. Как только система отопления будет завершена, мне нужно будет начать ремонт с мыльной мастерской». Пенелопа смотрела в окно, и ее мысли постепенно приходили в порядок. Во дворе рыцари вели напряженную схватку. Это были рыцари, которым было поручено охранять ее, и в их задачу входило не только защищать лорда, но и с защитой жителей территории в трудные времена. «Ха!» «Хья, ха!» Звон мечей раздавался все громче, а Пенелопа завороженно наблюдала за происходящим. Такие сцены, которые она видела только в играх или фильмах в своей прошлой жизни, теперь разворачивались перед ее глазами, привлекающие внимание. Авин, молча потягивавший чай рядом с ней, внезапно заговорил. «Вы находите это забавным?» "Что?" «Столкновение тел, которое заканчивается только тогда, когда кто-то истекает кровью». «Они ведь не истекают кровью во время спарринга, правда? Они используют деревянные мечи», — ответила Пенелопа озадачено Авин посмотрел на нее с явным недоверием. Что же она съела, чтобы стать такой нелепой? «Это самый варварский способ подчинить себе человека», — просто сказал Авин. «Это довольно оскорбительно по отношению к тренировке рыцарей там», — заметила Пенелопа. «Ну, это то, что рано или поздно случается со всеми, кто держит меч», — ответил Авин, его тон стал резким. …Он сегодня необычайно раздражителен. Понятно, что хорошо накормленный и отдохнувший волшебник может быть необоснованно колким в словах. Тем не менее, Пенелопа не забыла заступиться за рыцарей. «Если они могут спасти жизнь, не запачкав руки, я считаю, что они заработали благодарность». «Твоя жизнь ведь спасена мной. Кто, по-твоему, создал магический барьер за внешней стеной»? — напомнил Авин. «О, а я не упоминала об этом? Спасибо тебе. Благодаря тебе я могу расслабиться этой зимой. Я искренне ценю это». «Ну, если ты действительно так считаешь… »— Авин замолчал, выглядя необычно застенчивым. Он не ожидал такой прямой благодарности от Пенелопы. «В мелочах он разбирается удачно, но в некоторых вещах он довольно легко идет к компромиссу», — подумала Пенелопа с улыбкой, наблюдая за тем, как Авин украдкой поглядывает на нее во время чаепития. С тех пор, как прошла ночь, Авин начал смотреть на Пенелопу по-новому. «Она более зрелая, чем я думал». Хотя она часто казалась склонной к самым абсурдным идеям, у Пенелопы есть возможность застать его врасплох в некоторые моменты. Особенно неожиданным оказался вчерашняя ночь. Он не осознавал, что она внимательно следила за ним. «По какой-то причине то, что она говорит, всегда остается у меня в голове». Авин выслушал ее слова прошлой ночью, потому что она перешла границу того, что считалось возможным или допустимым для нее. Это было озадачивающее и одновременно странно мило. «И в этом случае она даже не попытается использовать силу — что очень странно», — подумал он. Пенелопа не рассчитывала и не манипулировала их отношениями. Она просто перешла границу, чтобы позаботиться о нем. В этот момент вмешалась Жизель. «Могу я открыть окно на минуту? Хотела бы проветрить комнату», — спросила она. Пенелопа легко обрушилась. «Конечно. Уже пора убираться, не так ли? Я допила чай, так что можно и это убрать.» «Благодарю за заботу», — ответила Жизель, бросив короткий взгляд на Авину. Он без сожаления поставил пустую чашку на стол. Вскоре служанки открыли все окна, начали подметать и мыть гостиную и спальню. Холодный ветер, который влетал внутрь, был пронизывающим, но теплый пол делал его терпимым. Это ощущалось почти как появление в открытом горячем источнике. Пенелопа наблюдала за работой служащего и вдруг спросила: «Могу ли я помочь?» «Пожалуйста, госпожа, просто посидите. Что бы подумали рыцари, увидев вас за работой»? — ответила Жизель. «Не знаю. Они слишком сосредоточены на своих тренировках, чтобы обращать внимание на такие мелочи». «Думаю, у волшебника мнение может быть другим», — сказала Жизель, бросая Авину умоляющий взгляд. Мысли о том, что Пенелопа — хозяйка территории — занимается работой служанки, была настолько неожиданной для Жизель, что она едва могла удержать дрожь в коленях. Но Авин проигнорировал её молчаливую просьбу и делал вид, что ему всё равно. Когда стало ясно, что он не собирается помогать, Жизель резко начала говорить: «Если вы возьмете на себя нашу работу, миледи, управляющий может подумать, что нам, служанкам, больше нечего делать, и уволит нас!» «Ох, этого бы не хотелось. Хорошо, я оставлю это вам», — Пенелопа и наконец сдалась. Жизель вздохнула с облегчением. Авин тихо посмеялся над их забавной перепалкой. Пенелопа с первого взгляда выглядела как благородная дама из высшего общества, но внутри она оказалась неожиданно приземленной и очаровательно неловкой — именно это ему в ней и нравилось. К этому времени Пенелопа подошла к окну и наблюдала за обучением рыцарей. Ее глаза искрились от волнения каждый раз при столкновении мечей. «Как она может находить это интересным?» — внутренне ворчал Авин, но тихо оставался рядом с ней. Вдруг снаружи раздался крик... «Угх»! — воскликнул один из рыцарей, когда деревянный меч, вылетевший из рук, направился прямо к окну. Он был слишком быстрым, чтобы его можно было увернутся. Пенелопа инстинктивно подняла руки, чтобы защитить лицо, зажмурившись. В этот момент рука Авина выскочила вперед. — Тук. — Как будто по волшебству, летящий меч остановился в его руке. «…»! — Пенелопа медленно открыла глаза, поражённая. Рыцари были такими же ошарашенными. Авин усмехнулся. «Видишь? Это уже второй раз, когда я спасаю тебе жизнь.» «...!» Пенелопа не могла подобрать слова. Ее сердце бешено колотилось в груди. Авин нахмурился и выбросил меч в окно. Он пролетел мимо рыцарей и с громким стуком вонзился в дерево. Лица рыцарей побледнели. Демонстрация силы Авина оставила их явно потрясёнными. Поймать летящий меч в воздухе — не под силу обычному мечнику. Следует отметить, что этот необычный маг гораздо более искусен в фехтовании, чем любой из них. «Отныне больше никаких тренировок во дворе. Не знаю, откуда у вас такая самоуверенность, демонстрировать такие слабые навыки. Тренируйтесь где-нибудь вне поля зрения», — строго сказал он. «Простите! Мы будем осторожнее!» «Если понятно, тогда возьмите эти уродливые куски металла и делайте вид, что кого-то охраняете. Хотя это и не имело бы смысла». Авин махнул рукой, и окно резко закрылось с тихим щелчком. Магия, конечно. Пенелопа наконец пришла в себя от шока и спросила: «Подожди... ты тоже умеешь пользоваться мечом?» «О чём ты говоришь»? — Авин нахмурился, поворачиваясь к ней. Пенелопа спокойно зачесала свои растрёпанные волосы и сказала: «Я думала, ты волшебник.» «Я волшебник», — подтвердил он. «Но ты только что поймал летящий меч… Значит, это было магией?» Авин выглядел искренне озадаченным этим вопросом. «Есть ли для этого магия?» "Конечно." «Это не магия. Просто чистые рефлексы». «Гений…» Пенелопа сразу все поняла. В мире есть редкие личности, которые могут сокрушить усилия других с помощью своего природного таланта настоящие вундеркинды. Авин был одним из них. Она подозревала, что он не обычный человек, но не ожидала, что его способности окажутся такими необыкновенными. «Разве он не персонаж из оригинальной истории?» В оригинале ни один персонаж не сочетал в себе мастерство в магии и фехтовании, по крайней мере, в ее памяти. Мастер Башни Магов, Ириал Ар Авин, упоминался как имеющий потенциал в фехтование, но никогда не был показан с мечом в руках. «Хотя связать его с Мастером Башни Магов — это натяжка». Ириал Ар Авин имел талант стать знаменитым фехтовальщиком, если бы он стремился к этому. Но он избегал мечи, не любя насилие и не вынося вид крови. Однако, если его спровоцировать, он не проявил милосердия