«Как лорд может делать что-то подобное?»
Пенелопа издала легкую усмешку. Он явно не понимал простой радости жарки сладкого картофеля в холодный зимний вечер.
«Раз уж мы здесь, давайте зажарим и съедим их вместе».
«Я? сам?»
Глаза Авина расширились от недоверия. Пенелопа ответила: «да, сама».
***
Перед домом садовника костер тянулся к ночному небу.
Это был шедевр, быстро собранный рыцарями по просьбе Пенелопы.
Авин сидел на самодельной бревенчатой скамье, тупо глядя в огонь.
Огни, светящиеся алым цветом в темноте, накладывали почти гипнотическое заклинание. Любой, кто сидел
перед таким огнем, оказывался завороженным, явление, которое современные люди могли бы назвать «созерцанием огня».
Небо над головой было темным и неподвижным, а земля была покрыта мягким, нетронутым снегом.
Авин откашлялся. На мгновение его глаза встретились с глазами Пенелопы.
Пенелопа нарушила тишину. «Теперь, когда ты на улице, разве тебе не стало лучше?»
«Я все еще не вижу смысла это делать, когда есть идеально теплый дом», — Авин
проворчал, словно только и ждал случая пожаловаться.
Этот его раздражающий рот… он действительно вызывал у нее желание схватить его и встряхнуть.
Но вместо этого Пенелопа спокойно пошевелила костер, давая советы.
«Я знаю, что ты в последнее время был в плохом настроении, но немного подвигайся, может помочь. Слишком долгое бездействие может ввергнуть человека в депрессию».
«Ты говоришь точь-в-точь как ректор».
Ректор, глава отделения Башни Магов в Великой Крепости, был тем, кто
изначально послал сюда этого проблемного волшебника.
Одно лишь упоминание о ректоре заставило Пенелопу стиснуть зубы.
Всего один удар — всего один. Нет, погоди. Я подожду, пока он сначала наберет вес.
Пенелопа решила проявить терпение пряма как святая.
«Ты притворяешься, что это не так, но ты такая же назойливая, как и ректор», — пробормотал Авин его тон был раздражённым.
Не обращая внимания на его ворчание, Пенелопа использовала кочергу, чтобы передвинуть бревна, и бросила запекаться батат в идеальное время.
«Они будут готовы через некоторое время», — объявила она.
Авин внимательно посмотрел на нее, прежде чем заговорить.
«Ты странно хороша в этом. Откуда ты вообще знаешь, как жарить батат? Большинство дворян даже не подумали бы сделать что-то подобное сами».
Ну… на самом деле это все интуиция, — солгала Пенелопа, не теряя ни секунды. Не было смысла
рассказывать ему, что однажды, в прошлой жизни, она жарила сладкий картофель в сельской местности.
Он все равно ей не поверит.
Ее воспоминания о прошлом часто оказывались полезными, но иногда они были просто неудобны — как сейчас.
Авин не стал настаивать, просто снова обратил взгляд на огонь.
Затем, неожиданно, он заговорил. «Спасибо, что делаешь это... для меня».
Чрезмерно честный волшебник — временами он мог быть на удивление прямолинейным.
Несмотря на его обычное ворчание, в нем было что-то трогательно неуклюжее.
Пенелопа тихонько усмехнулась. «Ты ведь об этом сейчас не думаешь, да?»
«…О чем?» Авин закатил глаза, притворяясь невежественным.
Пенелопа понимающе улыбнулась ему. Выражение ее глаз заставило его заметно встревожиться.
«Отпусти кого-то из своего прошлого. Делай это так: стоять под падающим снегом, и жарить на огне батат.
«Ч-что? Ты-ты что-то знаешь?»
Авин напрягся и откинулся назад, словно пытаясь защитить себя.
Пенелопа усмехнулась, удивленная. «Как я могла не знать? С таким очевидным поведением,
даже рыцари, вероятно, догадались, что мага бросили».
Авин ахнул, от шока у него перехватило дыхание.
Рыцари знают? наверняка, нет...
«Подожди, ты правда думал, что никто не заметил?»
Он так и думал.
Авин искренне верил, что ему удалось хорошо скрыть свое горе.
Тем временем рыцари, стоявшие чуть поодаль, искусно прикрыли рты, пытаясь подавить смех.
Авин, зажатый между недоверием и смущением, резко выдохнул, его дыхание
образуя белые клубы на холодном воздухе.
Пенелопа дала несколько резких советов.
«Если вы не планируете умереть из-за того что, вас кто то бросил, пришло время сосредоточиться на своей собственной жизни».
«…»
Авин ничего не сказал. Если бы это было так просто, он бы не оказался здесь.
Бетти была для него всем.
Он бы сделал для нее все, что угодно — отдал бы свою жизнь, если бы она попросила.
Но Бетти не выбрала его. Боль неразделенной любви, испытанной впервые,
ощущалось как укол предательства.
После долгой паузы Авин наконец заговорил.
«Я подумал, что она стоит того, чтобы отдать за нее все».
Какая пустая трата слов.
Ответ Пенелопы был решительным и незамедлительным.
«Никто в этом мире этого не достоин».
***
Авин долго смотрел в огонь. Пенелопа не беспокоила его.
Тем временем сладкий картофель превратился в обугленные куски угля.
Оставив Авина в раздумьях, Пенелопа тихо вернулась в дом садовника.
«Вв не замерзли?»
— спросила Жизель, беря пальто Пенелопы.
Пенелопа покачала головой. «Огонь был достаточно теплым. Мне было хорошо».
«Приятно слышать».
С легкой улыбкой Пенелопа обратилась к Жизель.
«О, и если волшебник снова откажется есть, просто позовите меня. Я разберусь с этим».
"Да, конечно."
Хотя она согласилась, Жизель колебалась, как будто ей хотелось сказать больше. Пенелопа
заметила и спросил: «Что такое?»
«Ну… Мне просто интересно. Вы не боитесь волшебника? Я имею в виду, он, кажется,
невероятно силен, а его личность немного... холодна».
«Ты его боишься?» — спросила Пенелопа в ответ.
Жизель колебалась, прежде чем ответить. «Я не уверена. Но проведя время рядом с ним, я
не думаю, что он плохой человек».
Пенелопа мягко улыбнулась.
«Я чувствую то же самое».
***
На следующий день снег прекратился впервые за долгое время.
Пенелопа прогуливалась по двору перед домом садовника, хруст снега
под ее ботинками был чудесно освежающим.
После этого котел — роскошь, которую она не считала само собой разумеющейся.
Затем она села есть завтрак, который приготовила для нее Жизель.
«Что? Ты уже завтракаешь?»
Это был Авин. Пенелопа вздрогнула и подняла глаза.
«Вы меня напугали! не мог хотя бы постучать?»
«Зачем стучать, если дверь уже открыта?»
Как это должно было работать?
Выражение лица Авина выражало полное недоверие. Хотя его лицо было наполовину скрыто растрепанными волосами, Пенелопа ясно могла прочитать его раздражение.
Смутившись, она выпалила предложение.
«Хочешь присоединиться ко мне?»
«…Можно?»
Авин колебался, его тон был необычайно неуверенным. Его нежелание казалось нехарактерным.
«Что? Он все еще смущен из-за вчерашнего вечера?»
Даже такой наглый человек, как Авин, казалось, испытывал некоторое чувство стыда по поводу прошлой ночи.
Подавив смех, Пенелопа кивнула.
«Скорее садись. Суп не будет вкусный, если он остынет».
«Ну… тогда спасибо».
Авин нерешительно приблизился и сел напротив нее. Жизель, как всегда внимательна быстро приготовила ему еду.
Пенелопа нарезала хлеб на более мелкие кусочки, обмакивая их в суп, прежде чем съесть.
Еда стала заметно вкуснее теперь, когда использовались более качественные ингредиенты.
Она подняла взгляд.
Авин ел с удивительным энтузиазмом, уже съев половину супа.
«У тебя будет несварение желудка. Ешь медленнее», — сказала Пенелопа.
«я и так ем медленно, как только могу», — ответил Авин, говоря с набитым ртом варенного яйца.
Пенелопа не знала, что сказать. Она не ожидала, что аппетит Авина улучшится настолько хорошо в одночасье.
«Похоже, он во всем разобрался».
О чем бы он ни думал прошлой ночью, похоже, он уже достаточно успокоился чтобы восстановить аппетит.
В любом случае, видеть, что он хорошо ест, было облегчением.
Авин, посыпавший картофельное пюре перцем, поймал ее пристальный взгляд.
«Почему ты просто смотришь на меня? Ты что, не собираешься есть?»
«Я просто удивлена, что вы так хорошо едите».
«Что тут удивительного? Если ты не собираешься есть, я и у тебя съем».
«Я ем», — парировала Пенелопа, продолжая есть. Она взяла большую ложку
картофельное пюре, немного размазав его у уголка рта.
Авин потянулся, но замешкался и убрал руку, когда понял, что Пенелопа смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Прищелкнув языком, он сказал: «У тебя в уголке рта картофельное пюре. Какой дворянин так ест?»
«О нет, правда?» Пенелопа быстро вытерла рот.
После завтрака Авин с необыкновенным энтузиазмом продолжил поглощать закуски.
Как будто он был полон решимости восполнить все питательные вещества, которые он упустил за один присест.
Обновлено: 18.01.2026