Встреча, судя по всему, подходила к концу.
Именно тогда профессор Орлан снова заговорил, и выражение его лица внезапно стало гораздо серьезнее, чем прежде.
— Миледи, вы должны кое-что увидеть.
Он достал длинную бумажную коробку из сумки, которую принес с собой. Молча открыв её, он явил содержимое — это был выпрямитель для волос.
Пенелопа с любопытством посмотрела на него и спросила:
— Зачем вы его принесли? Нужно что-то исправить?
— Пожалуйста, посмотрите на название, написанное на коробке, — ответил Орлан.
Пенелопа наклонилась, и её глаза расширились, когда она прочла вслух:
— Да… рими?
— В настоящее время выпрямители, которые мы разработали, продаются под названием «дарими» как самодельные утюги.
— …Что?
Глаза Пенелопы округлились еще сильнее. Использовать выпрямитель для волос, чтобы гладить одежду?
Конечно, в этом был смысл. Выпрямитель вполне мог заменить утюг, ведь прижатие горячего металла к ткани разглаживает складки. Для справки: в эту эпоху утюги представляли собой чугунные емкости, в которых разогревали древесный уголь. Однако недостатки были существенными — искры от углей часто прожигали ткань.
«Ха. Кто бы мог подумать? Использовать выпрямитель вот так… это довольно остроумно», — подумала Пенелопа.
При использовании выпрямителя не было риска прожечь одежду искрами, к тому же он был проще и легче в обращении. Блестящая адаптация.
Но затем Пенелопа пробормотала себе под нос:
— Но почему такой формы?
— Простите?
— Нет, я имею в виду, разве эта конструкция в виде зажима не неудобна для глажки одежды?
В конце концов, форма выпрямителя не была идеальной для этих целей. Он мог подойти для воротничков, но с тонкими складками блузки или платья справиться было бы сложно. А из-за более низкой температуры разглаживание морщин на ткани занимало вечность.
— Должно быть, им не хватило опыта, чтобы правильно модифицировать устройство, — с кривой усмешкой заметил Ректор.
Пенелопа внезапно всё поняла. Ах, вот почему профессор Орлан был так осторожен с утечками информации.
Предлагая простое решение, Пенелопа сказала:
— Ну, почему бы нам самим не создать настоящий утюг, пока кто-то другой не додумался переделать выпрямитель в полноценный прибор?
— И как вы планируете это сделать?
Пенелопа взяла свой блокнот и начала быстро набрасывать эскиз. То, что она нарисовала, было современным утюгом.
Она изобразила корпус в форме птичьего клюва с заостренным кончиком, плоскую металлическую подошву снизу и ручку сверху. В мгновение ока у неё получился вполне правдоподобный дизайн. Она также добавила функцию залива воды для создания пара — прототип парового утюга.
— Для начала попробуем сделать две версии. Один будет стандартным, а другой будет нагревать воду внутри и выпускать пар при нажатии кнопки.
— О-о?..
Все четверо — Авин, профессор Орлан, Ректор и Казерин — склонились над блокнотом Пенелопы.
Вскинув бровь, Авин спросил:
— И когда ты успела об этом подумать?
— Только что?.. — ответила Пенелопа, избегая его взгляда.
Профессор Орлан тут же разразился восторгами:
— Вы только что, за такой короткий срок, придумали оптимальную форму для глажки одежды?
— Миледи, вы бесспорно гений!
— Потрясающе! — поддакнула Казерин, и её глаза заблестели.
Казалось, если их не остановить, они будут воспевать её вечно. Пенелопа на мгновение уставилась в пространство, мысленно извиняясь перед изобретателем утюга из своей прошлой жизни. Впрочем, после создания фена и плойки, утюг казался относительно небольшим прегрешением.
— Для глажки потребуются более высокие температуры, чем для укладки волос, — объяснила Пенелопа. — Если мы будем использовать тот же уровень нагрева, что и в выпрямителях, складки не разгладятся эффективно. Пока что угольные утюги справляются с этим лучше.
— В этом есть смысл! Очень проницательное наблюдение. Мы обеспечим утюгу возможность нагрева до более высоких температур, — просиял профессор Орлан.
В Орлане была некая маниакальная энергия, которую Пенелопа замечала и раньше — сплав блестящего ума и безумия, присущий тем, кто до глубины души одержим своим делом.
— Мы будем разрабатывать утюг параллельно с центрифугой. Правда, это может немного затянуть сроки.
— Вы собираетесь делать и то, и другое одновременно? — Пенелопа не смогла скрыть удивления.
Глаза профессора Орлана заблестели, он повернулся к Ректору, тот кивнул и посмотрел на Авина. Авин инстинктивно нахмурился, чувствуя, к чему всё идет.
— Вы просите меня о помощи?
— Не совсем.
— Тогда почему вы так хитро на меня смотрите?
Ректор чуть не споткнулся на ровном месте. Авин в последнее время был в скверном расположении духа, в основном из-за того, что у него давно не было нормального свидания с Пенелопой. К сожалению, Ректор не был в курсе этой маленькой детали. Проявив смекалку, он всё же сумел унять раздражение Авина:
— Как раз вовремя здесь оказались двое опытных магов из Магической Башни. Я бы хотел одолжить их на время.
— Забирайте. Можете не возвращать.
— Ха-ха, ну и шутник же вы.
Ректор ответил легким смехом, а затем искренне добавил:
— Вы двое — чудесная пара. Поистине, лучшая чета, которую я когда-либо встречал.
— …Просто идите.
Тон Авина был резким, а лицо слегка покраснело, но не похоже было, что слова Ректора ему не понравились. Действительно, когда дело доходило до того, чтобы сгладить характер Авина, никто не мог сравниться с Ректором.
Профессор Орлан слегка поклонился Пенелопе, его губы подергивались, будто он сдерживал улыбку.
— Тогда увидимся через десять дней.
Будни Пенелопы текли своим чередом. Иными словами: бесконечные совещания с вассалами и проверка документов в кабинете. Сидя за столом и перелистывая бумаги, она беспокойно скрестила ноги. Ей начинало становиться любопытно, как продвигаются дела с центрифугой.
«Прошла неделя. Должно быть, она уже почти готова, верно? Я имею в виду, чертеж на руках, им остается только изготовить детали и собрать их».
Если бы какой-нибудь разработчик услышал её сейчас, он бы только цокнул языком от столь беспечного предположения.
Пока Пенелопа безучастно смотрела в пустоту, Авин помахал рукой перед её лицом, заставив её вздрогнуть и отпрянуть.
— Что… что ты делаешь?
— О чем это ты так мечтаешь во время работы?
— Ну, я просто…
— Просто что?
Авин настаивал на ответе, его глаза азартно блестели. Он не собирался отступать. Пенелопа была вынуждена признаться:
— Тебе разве не интересно, на какой стадии сейчас центрифуга?
— А что тут должно быть интересного? Профессор Орлан во всём разберется.
— Но мы же не видим процесса. Я хочу знать, как её создают.
Пенелопа внезапно встала и подалась к нему, заставив Авина вздрогнуть от такого напора.
— Теперь, когда я об этом думаю, я ведь ни разу не видела, как профессор Орлан на самом деле создает прототип по чертежу.
— И?
— Раз основные дела в поместье улажены, может, мы сходим посмотреть?
— …
Авин не нашелся, что ответить. Глаза Пенелопы светились от предвкушения. Было ясно, что она сгорает от желания узнать, совпадет ли прототип с её задумкой.
В последнее время она каждый день наведывалась в прачечную, да так часто, будто ходила туда на работу. Она ощупывала влажную одежду на веревках, бормоча что-то вроде: «Хм, не совсем то», тоном, который никто не мог расшифровать. По её лицу и взгляду казалось, будто она выставляет белью оценки за качество.
Для Авина это была просто обычная стирка, но Пенелопа выглядела явно разочарованной.
«Речь ведь не о политике поместья, не о магических инструментах или чем-то важном… а о стирке? Как она может быть настолько недовольна состоянием белья? И что еще хуже — как вышло, что я проигрываю какой-то стирке?»
Хрусть.
Авин почти физически услышал звук, с которым треснула его гордость.
Он мирился с делами поместья. В конце концов, Пенелопа утверждала, что отлаженная работа на территории даст им больше времени на отношения. Это звучало разумно, учитывая её деятельную натуру. Но теперь? Теперь она переживает из-за того, что белье плохо сохнет.
Его нижняя губа слегка выпятилась, придавая лицу обиженное выражение, которое он не мог контролировать. Пенелопе не потребовалось много времени, чтобы заметить перемену в его настроении.
Обновлено: 14.02.2026