«Неужели основной сюжет изменился?»
В оригинальной побочной истории Лианель в итоге вступал в политический брак с Иветтой. Похоже, автор хотел хоть как-то завершить сюжетную линию Рианеля. Но теперь, под влиянием Пенелопы, финал сместился. Прибытие Иветты в Хейло, несомненно, стало результатом действий Пенелопы.
«Ну, теперь это не моё дело», — подумала Пенелопа.
Она не была стражем канона и решила принять этот неожиданный поворот без лишних терзаний. Конечно, ей всё ещё хотелось отчитать Иветту за безрассудство — ехать «зайцем» с торговым караваном!
— В следующий раз не сбегай так импульсивно, без всякого плана. Какой смысл игнорировать совершенно безопасный поезд и полагаться на торговые телеги?!
— Я… я ехала на поезде до самого Феллара. Просто забыла упомянуть эту часть… — виновато пробормотала Иветта.
— Всё равно! Факт остается фактом: ты подсела в повозку к торговцам! — Пенелопа повысила голос, стремясь вбить эту истину в голову собеседницы. Иветта тут же сникла под её строгим тоном.
— Простите. Меня обокрали на вокзале в столице… У меня просто не было денег, чтобы доехать до самого Хейло.
— ...
Это признание застало Пенелопу врасплох. Почему она не начала с этого?
Авин бросил на Иветту презрительный взгляд:
— Ты, должно быть, выглядела как легкая мишень для этих карманников…
Пенелопа наступила ему на ногу прежде, чем он успел ляпнуть что-то ещё.
«Раздражающий маг, читай атмосферу!»
Вздрогнув, Авин искоса взглянул на Пенелопу, которая изобразила жест «застегни рот на замок». Поняв намек, он уставился куда-то вдаль и затих.
Тон Пенелопы смягчился:
— Ох, я и не знала. Ты, должно быть, была в полном отчаянии и измотана после ограбления. Можешь оставаться в одной из гостевых комнат замка столько, сколько захочешь.
Лицо Иветты просияло от облегчения и благодарности.
— Правда? Спасибо огромное! Я буду усердно трудиться, чтобы отплатить за доброту, которую вы проявили ко мне, леди Пенелопа.
«Отплатить за доброту? Она что, какой-то мифический зверек из сказки про благодарность?» — подумала Пенелопа с улыбкой.
Она полюбопытствовала:
— Ты хочешь работать здесь, в Хейло?
— Да, хочу. Я слышала, что здесь много возможностей и это отличное место для тех, кто хочет начать новую жизнь. Вы не против?
— Ну, это не проблема, но…
Пенелопа замялась, на мгновение вспомнив о Рианеле. Приедет ли он искать Иветту?
Нет, вряд ли.
Судя по рассказу девушки, Рианель не проявил особого интереса к предложению о помолвке. Да и сама Пенелопа недавно испытала на себе его попытки ухаживания — попытки, которые она твердо пресекла. Рианель, скорее всего, считал политический брак такой же обузой, как и Иветта. Его безразличие к ней, вероятно, было искренним.
Если так, то в пребывании Иветты здесь нет никакой проблемы. Как видела это Пенелопа, Рианелю нужен брак, который принесет его семье реальную выгоду. Не в обиду Иветте, но, глядя правде в глаза, женитьба на ней не давала ни ему, ни его дому никаких преимуществ.
Пенелопа нахмурилась, озадаченная одним вопросом: «Тогда почему Рианель женился на Иветте в оригинальной истории?»
Она не могла вспомнить. В побочных историях не слишком углублялись в судьбу второстепенного мужского персонажа. Отмахнувшись от этого вопроса, Пенелопа решила не усложнять. Иветта уже в Хейло, и было бы жестоко прогнать её сейчас.
— Считай это место своим домом. Располагайся, — тепло улыбнулась Пенелопа.
Несмотря на заверения Пенелопы, Иветта никак не могла расслабиться. Как можно чувствовать себя как дома в чужом месте? В отличие от Авина или магов башни, которые сами по себе были оригиналами, Иветта обладала вполне типичным чувством приличия.
Её дискомфорт был особенно заметен, когда её пригласили за стол к Пенелопе. Иветта выглядела крайне напряженной, вздрагивая каждый раз, когда Пенелопа заговаривала, словно ожидая выговора.
— Что вы только что сказали? — переспросила Иветта дрожащим голосом.
— Я спросила, нравится ли тебе еда.
— О, шеф-повар просто замечательный. Я и раньше так думала, но этот обед подтвердил мои догадки. Он истинный мастер — я бы с удовольствием пригласила его к себе домой когда-нибудь.
— Рада это слышать. Обязательно передам ему твои комплименты, — ответила Пенелопа, улыбаясь.
Иветта кивнула, её щеки покраснели, и она продолжила трапезу с новообретенным изяществом. Эта сцена была далека от её первого дня, когда она чуть не вылизала тарелку. Пенелопа находила эту трансформацию забавной.
«Должно быть, она была настолько голодна, что забыла о своей аристократической гордости».
В этот момент перед глазами Пенелопы внезапно возникло лицо Авина. Он наклонился вперед, перекрывая ей обзор. От неожиданности она чуть не вскрикнула.
— Пепе, ты сегодня занята? — небрежно спросил он.
— Я… скорее всего, да, — ответила она, прижав руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Этот жаждущий внимания маг…
Иветта искоса наблюдала за ними, делая вид, что увлечена едой. Однако её уши, казалось, были полностью настроены на их разговор.
Авин картинно надулся:
— Почему у тебя всегда столько работы? Ты что, одна тут всем заправляешь?
— Я лорд этой территории, ленивый ты Мастер Башни, — парировала Пенелопа.
— Я тоже занят!
— Ой, неужели? Тогда почему бы тебе не заняться делами?
— Я и занимаюсь! Я постоянно выкраиваю время в своем графике только для того, чтобы побыть с тобой, — возмущенно отозвался Авин.
— Я и занимаюсь! Я постоянно выкраиваю время в своем графике только для того, чтобы побыть с тобой, — возмущенно отозвался Авин.
— Лежать в постели весь день, должно быть, очень утомительно, — сочувственно произнесла Пенелопа с деланной серьезностью.
— Лежать в постели весь день, должно быть, очень утомительно, — сочувственно произнесла Пенелопа с деланной серьезностью.
Авин вскинулся:
Авин вскинулся:
— Ты видела, как я лежу в постели?
— Ты видела, как я лежу в постели?
— А мне нужно видеть? Ты практически живешь в своей спальне.
— А мне нужно видеть? Ты практически живешь в своей спальне.
— Не обвиняй меня в том, чего не видела сама. Если только не собираешься ко мне присоединиться, — парировал он.
— Не обвиняй меня в том, чего не видела сама. Если только не собираешься ко мне присоединиться, — парировал он.
Кха-кха!
Кха-кха!
Этот резкий звук издала Иветта, которая, казалось, была совершенно ошарашена их диалогом. На её лице застыла смесь недоверия и шока.
Этот резкий звук издала Иветта, которая, казалось, была совершенно ошарашена их диалогом. На её лице застыла смесь недоверия и шока.
«Подождите, Иветта не знает, что мы пара?» — удивилась Пенелопа. — «Нет, она должна знать. Она застукала нас целующимися под школьной стеной меньше часа назад».
«Подождите, Иветта не знает, что мы пара?» — удивилась Пенелопа. — «Нет, она должна знать. Она застукала нас целующимися под школьной стеной меньше часа назад».
Даже если Иветта была не самым наблюдательным человеком, не заметить их близость было невозможно.
Даже если Иветта была не самым наблюдательным человеком, не заметить их близость было невозможно.
Смутившись, Пенелопа на миг покраснела, но быстро взяла себя в руки. Она не могла позволить себе тушеваться из-за пустяков.
Смутившись, Пенелопа на миг покраснела, но быстро взяла себя в руки. Она не могла позволить себе тушеваться из-за пустяков.
«Я здесь лорд. Я имею полное право быть собой».
«Я здесь лорд. Я имею полное право быть собой».
Авин прервал её мысли очередным вопросом:
Авин прервал её мысли очередным вопросом:
— Так что там в планах на сегодня?
— Так что там в планах на сегодня?
— У меня совещание с вассалами и куча документов на проверку, — ответила Пенелопа, подавляя вздох. Она невольно подумала, насколько быстрее всё шло бы, будь здесь Лукас.
— У меня совещание с вассалами и куча документов на проверку, — ответила Пенелопа, подавляя вздох. Она невольно подумала, насколько быстрее всё шло бы, будь здесь Лукас.
Губы Авина обиженно выпятились — перспектива провести ещё один день без свидания его явно не радовала.
Губы Авина обиженно выпятились — перспектива провести ещё один день без свидания его явно не радовала.
— Потерпи ещё немного, — успокоила его Пенелопа. — Я скоро найму способного секретаря. Как только он появится, у меня будет больше свободного времени. К тому же, теперь, когда все знают, что я в поместье, незаметно улизнуть не получится.
— Потерпи ещё немного, — успокоила его Пенелопа. — Я скоро найму способного секретаря. Как только он появится, у меня будет больше свободного времени. К тому же, теперь, когда все знают, что я в поместье, незаметно улизнуть не получится.
— А кто сказал, что мы должны ходить на свидания в поместье? — плавно вставил Авин.
— А кто сказал, что мы должны ходить на свидания в поместье? — плавно вставил Авин.
Он явно что-то замышлял, связанное с магической башней. Пенелопа почувствовала укол любопытства.
Он явно что-то замышлял, связанное с магической башней. Пенелопа почувствовала укол любопытства.
— Город у подножия башни тоже стоит посетить. Там тебя никто не узнает, — добавил он, поманив «морковкой».
— Город у подножия башни тоже стоит посетить. Там тебя никто не узнает, — добавил он, поманив «морковкой».
— Ого… — глаза Пенелопы расширились. Посещение города под магической башней было заманчивой перспективой — таким же редким и чудесным событием, как и вход в саму башню.
— Ого… — глаза Пенелопы расширились. Посещение города под магической башней было заманчивой перспективой — таким же редким и чудесным событием, как и вход в саму башню.
Видя её интерес, Авин торжествующе ухмыльнулся.
Видя её интерес, Авин торжествующе ухмыльнулся.
И тут Иветта нерешительно подала голос:
И тут Иветта нерешительно подала голос:
— Вы нанимаете нового секретаря? А что случилось со старым?
— Вы нанимаете нового секретаря? А что случилось со старым?
— Лукас ведет мои дела в столице, — объяснила Пенелопа. — Сейчас мы принимаем рекомендации и заявки на должность нового секретаря для работы здесь, на территории.
— Лукас ведет мои дела в столице, — объяснила Пенелопа. — Сейчас мы принимаем рекомендации и заявки на должность нового секретаря для работы здесь, на территории.
Иветта немного помедлила, а затем спросила:
Иветта немного помедлила, а затем спросила:
— Могу ли я… подать заявку на эту должность?
— Могу ли я… подать заявку на эту должность?
Глаза Пенелопы округлились от изумления.
Глаза Пенелопы округлились от изумления.
Обновлено: 14.02.2026