При таком раскладе мы можем протестировать систему отопления ондоль до первого снега.
Авин говорил с волнением:
«Если конструкция будет работать так, как запланировано, температура в комнате может подняться до 60 градусов. Мы даже сможем создать теплицу!»
Пенелопа в ответ хлопнула в ладоши.
«Это действительно хорошая новость».
«Хорошая новость? Это все, что ты можешь сказать?»
Авин посмотрел на нее в шоке. Для него реакция Пенелопы была слишком холодной.
Если бы это были маги из Башни Магов, они бы уже прыгали и делали сальто от радости.
«Она так удивляется магии, но так равнодушна к алхимии».
Это вызывало у него больше недовольство.
Авин уже привык к тому, что Пенелопа обращается с ним неформально.
Он вошел в Башню Магов в возрасте трех лет и быстро освоил не только магию и алхимию. Будучи простолюдином по рождению, он не заботился о этикете или иерархии. На самом деле, он был полной противоположностью этому.
Пенелопа смотрела на Авина с недоумением, и он, не в силах сдержать любопытство, прямо указал на это.
«Не можешь немного больше проявить энтузиазма?»
«Я действительно сейчас удивлена», — ответила Пенелопа без эмоций, сбитая с толку. Он что ожидал более драматичной реакции?
Но наблюдая за более эмоциональными реакциями магов из Башни Магов на протяжении многих лет, Авин нахмурился.
«Ты случайно не на сотни лет старше…?»
Пенелопа безмолвно пожала плечами, как бы говоря: «Ты что, считаешь меня такой старой?»
На вид она явно не была старше двадцати пяти. Честно говоря, она выглядела ближе к девятнадцати.
Авин щелкнул языком.
«Тебе должно часто говорили, что ты скучная».
Это замечание подразумевало, что она ведет себя как старый человек, несмотря на свой молодой возраст.
Пенелопа сразу поняла намек и подумала про себя: «Серьезно? Космические корабли летают по галактике на Земле, а я должна удивляться лишь обычному котлу ондоль?»
Хотя магия была захватывающей, алхимия совершенно не впечатляла Пенелопу. В конце концов, разве это не просто более худшей версией науки?
Конечно, она не могла этого сказать, поэтому придумала неубедительное оправдание.
«Я действительно, действительно удивлена. Я даже хлопала в ладоши ранее, не так ли?»
Лгунья.
Авин был уверен, что Пенелопа лжет, но решил не заострять на этом внимание.
«В любом случае, как идут дела с мылом?»
«Смешно, что ты спрашиваешь это . Сегодня я встречаюсь с торговцем, чтобы окончательно подписать контракт. Я планирую доверить ему распространение мыла от имени поместья».
«Что? Ты ведешь переговоры, даже не закончив производство мыла? У тебя есть надежный торговец на примете?»
Пенелопа пожала плечами.
«Ну, я узнаю это только после разговора с ним».
«Так ты еще ничего не знаешь об этом торговце? Разве ты не беспокоишься, что он тебя обманет?»
«Я выгляжу как человек, которого легко обмануть?»
Нет, она не выглядела так. Скорее наоборот — казалось, что она могла бы выжить даже в самой гуще леса и вернуться обратно живой.
Но вместо того чтобы признать это, Авин просто уселся на диван и беззаботно скрестил ноги.
«Когда ты встречаешься с этим торговцем?»
«Через тридцать минут. Я попросила его прийти сюда».
«Отлично. Мне тоже нужно встретиться с этим торговцем. Как твой бизнес-партнер, я считаю правильным проверить его».
«Делай что хочешь. Хочешь булочки? Я собираюсь подать чай и закуски».
«Это кукурузные булочки?»
Лицо Авина осветилось при этом вопросе. Пенелопа кивнула.
Авин удовлетворенно усмехнулся.
«Для бедного поместья у тебя довольно хороший повар».
Зачем ему каждый раз портить комплименты?
Пенелопа внутренне фыркнула и потянула за шнурок звонка. Вскоре в офис вошла Жизель.
«Не могла бы ты принести чая и немного булочек? Не забудь про мага тоже».
«Поняла. Пожалуйста, подождите минутку».
Жизель бросила на Авина неодобрительный взгляд, прежде чем уйти готовить чай. Через несколько мгновений она вернулась с подносом, полным чая и булочек.
Хлюп. Хруст.
Они оба наслаждались чаем в тишине.
Это было единственное время в день, когда они могли мирно сосуществовать. В это время Авин был особенно сговорчивым.
«Эта территория абсолютно ужасна, но чай и булочки неплохие», — заметил Авин.
«Я приму это как комплимент».
«Если ты считаешь это комплиментом, тебе, возможно, стоит проверить слух».
«С моими ушами все в порядке».
Они продолжали свою бессмысленную перепалку, ни один из них не желал уступать.
Они выглядели как две кошки, рычащие и шлепающие друг друга мягкими лапами. Однако ни Пенелопа, ни Авин не воспринимали это так.
На этот раз Пенелопа ответила ударом.
«Кстати, не можешь что-то сделать с этими нелепо длинными волосами? Они закрывают половину твоего лица».
«Не твое дело. Это мой выбор».
«Ну, я не должна ожидать многого от кого-то без чувства вежливости».
Пенелопа больше не старалась сдерживать свои замечания.
Дело было не в том, что она потеряла весь страх.
Несмотря на её резкие слова, она знала, что Авин к ней мягок.
Когда он впервые узнал о ее потере мужа, казалось, что он заботился об этом больше, чем она сама.
С самого начала ей было ясно, что он не тот тип человека, который безрассудно злоупотребляет своей властью.
Страшный, но также и неряшливый? Он такой противоречивый маг.
Вскоре ей стало трудно смотреть на волосы, закрывающие половину его лица.
Он же не бунтующий подросток с проблемами — что за беспорядок?
В этот момент Авин самодовольно скрестил руки и сказал:
«Если я приведу свои волосы в порядок, это только сделает ситуацию неловкой для тебя».
«Ох, как скажешь».
«Не веришь?».
«Верю». Пенелопа рассеянно ответила, доедая булочку.
Примерно через тридцать минут управляющий вошел с новостями.
«Торговец пришел, мадам. Позволите мне впустить его? Я также подготовлю чай и закуски».
«Пожалуйста».
Управляющий вежливо поклонился.
Вскоре в офис вошел Пабло.
«Рад вас снова видеть, баронесса».
Лицо Авина напряглось, когда он посмотрел на Пабло и пробормотал в шоке:
«Что за… Почему он здесь?»
«Вы меня знаете?» — спросил Пабло, озадаченно поворачиваясь к Авину.
Он немного отодвинулся при виде неопрятного длинноволосого человека.
«Конечно…»
Авин быстро осекся и закрыл рот, осознав, что не может выдать свое признание торговца.
Почему этот пес, который раньше бегал за Бетти, здесь?
Авин нахмурился, потягивая чай, в то время как Пабло наклонил голову в недоумении.
Это было вполне естественно — учитывая неопрятный вид Авина, даже его собственная мать не узнала бы его.
Пенелопа взглянула на Авина, прежде чем снова обратиться к Пабло.
«Пожалуйста, садитесь».
«А, спасибо за приглашение».
Пабло спокойно сел напротив Авина. Перед ним поставили поднос с травяным чаем и сконами, как будто они ждали именно этого момента.
Пенелопа представила Авина Пабло.
«Это мой бизнес-партнер, маг».
«Ах, понимаю. Приятно познакомиться. Я Пабло, глава небольшой торговой группы».
«…»
Авин не ответил и лишь нахмурился в ответ. Сам факт того, что Пабло знаком с Бетти, вызывал у него раздражение.
Пенелопа заговорила первой:
«Не обращайте внимания на мага. Он не любит разговоры».
«Ах, понимаю».
Выражение лица Пабло немного изменилось на недоверчивое, но он быстро собрался с мыслями.
Пенелопа перешла к делу:
«Вы же знаете, что я занимаюсь производством мыла?»
«Конечно».
Пабло ответил искренне. Он чуть не расплакался, когда получил крупный заказ на ингредиенты для мыла из Замка Хейло.
«Тогда у вас есть представление, почему я вас позвала?»
«…?»
Эта часть не приходила ему в голову. Даже после получения приглашения он не мог понять, почему исполняющая обязанности лорда вызвала его.
Неужели она признала мой потенциал? Не хочет ли она завербовать меня на важную роль в округе?
Мысли Пабло кружились, пока он пытался разгадать причину.
Пенелопа сдвинула к нему кусок зеленоватого мыла.
«Это мыло, которое я создала с магом».
«Ах, понимаю. Оно очень хорошо сделано…»
Пабло внимательно осмотрел мыло с неловкой улыбкой, явно стараясь сохранить профессиональный вид.
Обновлено: 18.01.2026