Глава 13 — Глава 13

«Возможно, вы что-то не так поняли — это будет не просто обычное мыло. Я собираюсь добавить в него зелёные травы.» «Подожди-ка», — Авин резко поднял руку, и Пенелопа замолчала, ожидая продолжения. «Что такого особенного в мыле с зелёными травами?» — спросил он. «Во-первых, у него будет свежий, чистый аромат. К тому же оно придаст коже более ясный и увлажнённый вид.» Это полностью отличается от мыла, которое сейчас продаётся на рынке. «Даже простолюдины, которые не могут позволить себе дорогие ароматические масла, смогут почувствовать пользу просто от того, что будут мыть руки этим мылом». Уверенно продолжила Пенелопа: «Поскольку зелёные травы используются в зельях для восстановления, возможно, они также помогут регенерации кожи. Конечно, нам нужно будет провести тесты с группой, чтобы подтвердить это.» «Это абсурд...» — пробормотал Авин. «Или, может быть, не совсем абсурдно», — подумал он и вернулся к рациональному мышлению. Ведь зелёные травы действительно обладают ранозаживляющими свойствами. Глубоко задумавшись, он сжал губы. Если зелёный травяной чай может приносить пользу, то и мыло с травами вполне может работать. Это была разумная теория даже с точки зрения обычной логики. Тем временем гномы работали над котлом высокого давления и трубами для системы отопления Ондоль. Авин планировал вписать в готовый котёл магические формулы. Пока же он оставался в режиме ожидания до завершения их работы. Внезапно в глазах Авина вспыхнул искорка любопытства — настолько сильная, что могла свести с ума даже волшебника. «Ладно, на этот раз делим поровну — 50 на 50. Без исключений.» «...Хорошо», — согласилась Пенелопа. Хотя она могла бы обратиться к кому-то другому за изготовлением мыла, добавление зелёных трав требовало знаний алхимика или волшебника. Разделение прибыли пополам могло даже оказаться невыгодным для волшебника. «А теперь как насчёт того, чтобы немного полежать на кровати?» « Что за странная просьба?» — удивился он. Авин, защищаясь, застегнул воротник и уставился на нее. Вздрогнув, Пенелопа быстро объяснила: « Ну, ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь в обморок.» « …Хватит нести чепуху, просто заходи. Ах да, нам еще понадобятся материалы: каустическая сода и фруктовое масло. Начнём с этого.» Голос Авина стал более сосредоточенным, когда он проводил её внутрь. Взгляд его сверкал как острое лезвие, подпитываемым неутолимым любопытством. Если бы только волосы не падали ему на глаза — это была бы идеальная картина. Снова Пенелопа ощутила непреодолимое желание увидеть его с зачесанными назад волосами. *** В тот же день днём Авин сидел за своим столом, окружённый стопками книг. Он работал над тем, чтобы перевести гипотезу Пенелопы в магическую формулу. Пока он записывал необходимые уравнения в блокнот, бормотал себе под нос: « Хм, может быть, стоит подходить к этому, постепенно исключая реагенты по одному в процессе приготовления зелья?» Процесс создания зелья уже был хорошо задокументирован, поэтому логичным казалось изменить промежуточные этапы. В итоге создание травяного экстракта для мыла не должно быть слишком сложным. Это потребует времени и усилий, но вполне выполнимо. «Ах, и вот снова наступает скука». Теперь, когда проблема была решена, жизнь снова казалась скучной. Поглядывая на веточку зелёных трав в стеклянной банке на столе, Авин положил подбородок на тыльную сторону руки. Свежая и яркая зелень сразу напомнила ему одну женщину — хозяйку замка Хейло. Губы Авина невольно выпятились в небольшой усмешке. «Как ни думай — она определённо умна. И немного эксцентрична тоже.» Он снова задумался. «Возможно, её острый ум заставляет мысли идти в странные направления». Женщина, которая казалась настороженной по отношению к нему, но при этом, похоже, не особенно заботилась о его мнении. Женщина, которая вела себя так, будто боится его, но при этом не показывала никаких настоящих признаков страха. « Она завораживает. Обычно люди даже не могут встретиться со мной взглядом.» Хотя Авин сейчас жил безразличной жизнью, он по-прежнему оставался главным хищником в человеческой иерархии. Обычные люди инстинктивно отступали при его появлении. Даже императоры когда-то не могли позволить себе относиться к нему легкомысленно. Для женщины без капли магической силы стоять перед ним так спокойно — это было несомненно удивительно. «Это ещё интереснее, потому что я не могу понять, о чём она думает.» Авин легко коснулся зелёной травы кончиком пальца. В мгновение ока почки травы распустились в пышные цветы. Их сочные лепестки источали тонкий сладковатый аромат в воздухе. « Как только эта задача будет выполнена, интересно, какую удивительную идею она придумает дальше.» Откинувшись на спинку кресла, Авин лениво пробормотал. Полуденное солнце заливало его бледно-зелёные глаза, заставляя золотистые радужки мерцать словно сияющие нимбы. По какой-то причине он с нетерпением этого ждал. *** В тот же день днём Пенелопа направилась в склад замка с провизией. Она слышала, что сегодня в замок приезжает торговец. У входа на склад трудились слуги , перенося припасы. Среди товаров были продукты и предметы первой необходимости — всё необходимое для того, чтобы замок мог пережить зиму. Администратор вместе с дворецким и старшей горничной тщательно проверяли каждый предмет. Лица персонала светились неподдельной радостью — простая перспектива провести зиму в тепле и сытой была поводом для праздника. Когда администратор заметил Пенелопу, его лицо озарилось улыбкой: « Добро пожаловать, баронесса!» «Как обстоят дела с поставками?» — спросила она. « Цены немного выше прошлогодних, но качество значительно лучше.» Это была хорошая новость — Пенелопа удовлетворённо кивнула. « Не забудьте раздать зимнию ткань персоналу.» « Конечно, баронесса. Сегодня днём мы соберём всех сотрудников и выдадим им тёплую зимнию ткань. Благодаря вашим усилиям нам также удалось выплатить им задолженность по зарплате.» Услышав слова администратора, слуги обменялись удивлёнными взглядами. Задолженность по зарплате? Неужели это какое-то чудо? Улыбки расползлись по их лицам, и темп работы заметно ускорился. Осмотревшись вокруг, Пенелопа спросила: « Где торговец?» « Там,» — указал администратор. — Пабло, подойди сюда на минуту. По зову администратора торговец Пабло быстро подошёл. «Чем могу помочь?» «Баронесса хочет с вами поговорить. Представьтесь, пожалуйста.» По указанию администратора Пабло глубоко поклонился и представился: «Приятно познакомиться, госпожа. Меня зовут Пабло.» «…» Пенелопа моргнула и подумала про себя: «Его имя звучит как у собаки Павлова…» Быстро выпрямив выражение лица, она продолжила наблюдать. Хм? Серые волосы, серо-голубые глаза и лицо, одновременно холодное и скупое — он казался странно знакомым. Пабло? Где я слышала это имя раньше…? Вдруг щёлкнуло в голове: он был тем торговцем, который работал вместе с героиней в оригинальной истории, выступая её сообщником и помощником. Но что он здесь делает? Разве он не должен был стать магнатом? В оригинальной истории Пабло процветал под руководством героини. То, что теперь он бродит по северным пустошам — загадка. Естественно, Пенелопа не могла знать, что произошло после событий романа. «Эм… вам что-то нужно?» — робко спросил Пабло, его тон был почти застенчивым. Он нервничал или ей это только казалось? «О, приятно познакомиться, Пабло. У меня есть один конкретный вопрос по товару. Могу ли его задать?» «Пожалуйста, госпожа, нет нужды в формальностях. Что бы вам ни понадобилось, я обыщу весь континент, чтобы найти это». «Обыскать весь континент?» — его энтузиазм казался странно чрезмерным. Неужели… его бизнес провалился? Пенелопа прочистила горло и перешла к делу: «Могли бы вы достать материалы для мыловарения?» Без особых колебаний Пабло ответил: «Каустическую соду* и фруктовое масло, я так понимаю? В зависимости от качества, которое вы хотите, не составит труда достать материалы среднего класса.» «Тогда принесите мне материалов на сумму около 2000 золотых среднего качества. Я сначала их протестирую и при необходимости закажу ещё.» «Могу доставить уже завтра», весело ответил Пабло, явно воодушевлённый тем, что баронесса интересуется не только базовыми продуктами питания. Судя по его поведению, похоже, что его бизнес действительно потерпел крах, и его выгнали из столицы. Ну что ж, он же торговец — для них не редкость время от времени терпеть неудачи. Пенелопа быстро отогнала эту мысль и обратилась к администратору: «Как только материалы прибудут, пожалуйста, доставьте их в мастерскую.» « Понял, — оперативно ответил администратор.» Он прекрасно понимал, как усердно баронесса трудится ради процветания владений и считал своим долгом всячески ей помогать. «Если я могу чем-то ещё помочь — пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.» «Спасибо за вашу внимательность к деталям», — с лёгкой улыбкой ответила Пенелопа. Администратор считал себя счастливым служить такой усердной и способной баронессе. *Каустическая сода — это сильная щелочь, известная как гидроксид натрия. Ее применяют как во многих промышленных сферах, так и в домашних условиях.