Пабло, осушив стакан прохладной воды, который протянул ему один из клерков, начал свой отчет.
— Я заглянул в мастерскую. Сказали, что если поработают всю ночь, то успеют подготовить достаточно мыла на завтра.
— Какое облегчение, — выдохнула Пенелопа.
— Похоже, им придется вкалывать по ночам всю неделю, но мы наняли достаточно людей, чтобы смены чередовались без перебоев.
— А что с поставками трав?
— С этим проблем нет. Благодаря вашей предусмотрительности, миледи, мы закупили северные травы оптом по очень выгодной цене.
Это была чистая правда. Пенелопа воспользовалась сезонным скачком цен и скупила огромную партию. В итоге северные фермеры, которые уже подумывали бросить поля, смогли пережить зиму, продав урожай по достойной цене. Конечно, в самом большом выигрыше осталась сама Пенелопа.
— Леди Рена, как вы думаете, мы сможем продолжать акцию «1+1» до конца недели?
— Вполне. Но, если честно, в этом нет нужды. Клиенты будут валить толпой и без всяких акций, — ответила Рена.
— Я поддерживаю решение миледи, — вмешался Пабло. — Пока интерес публики на пике, нужно выжать из этой рекламы максимум.
Когда все детали были улажены, Пенелопа без сил рухнула в кресло. Авин, который весь день тенью следовал за ней, натянув капюшон поглубже, сел рядом.
— Не слишком ли ты вымоталась в первый же день?
— В первый день это нормально, — Пенелопа откинулась на спинку. — До сих пор не верится. Всего две недели — и у меня свой магазин и мастерская в столице.
Это был предел мечтаний любого торговца, но Пенелопа уже смотрела дальше.
— Признаю, у тебя талант к бизнесу, но пора бы и отдохнуть, — заметил Авин.
— Спасибо за комплимент, Мастер. О, это напомнило мне — нужно обсудить кое-что с профессором Оланом.
Даже в редкие минуты отдыха её мозг продолжал генерировать идеи. Фены от Магической Башни разлетались мгновенно, список ожидания растянулся на тысячи имен.
— Я хочу разработать устройство для укладки волос с помощью тепла... что-то вроде щипцов для завивки.
— Щипцы? Для чего? И зачем кому-то специально мучить свои волосы? — Авин посмотрел на неё так, будто она предлагала изобрести новый прибор для инквизиции.
Пенелопе пришлось объяснять основы парикмахерского искусства: как дамы часами накручивают локоны и насколько это долго и опасно с обычными железками, нагретыми на огне.
— Я хочу сделать магический девайс. Безопасный и удобный.
— Думаешь, это купят?
— Оторвут с руками.
Пенелопа достала свой заветный блокнот и показала наброски. Авин наклонился поближе, изучая чертежи.
— ...Щипцы?
— Если похоже на щипцы, значит, я правильно нарисовала. Здесь нагревательный элемент, волосы зажимаются и...
— ...И превращаются в кудри?
Авин смотрел на Пенелопу, чьи глаза искрились энтузиазмом, и тихо кашлянул. Его поражало, сколько идей таится в этой маленькой головке.
— Магическая Башня явно упустила гения, — пробормотал он.
Вдруг его взгляд упал на угол страницы, где красовались каракули: собака и кошка, рычащие друг на друга. Над кошкой мелким почерком было выведено: «Авин».
— Это еще что? Это что, я? — возмутился он.
— А, нет! Почему ты заглядываешь в чужие рисунки?! — Пенелопа мгновенно прижала блокнот к груди.
— Почему я — кошка?! — Авину казалось, что образ грозного дракона подошел бы ему куда больше. Его гордость была задета.
— Ты серьезно не понимаешь почему? — Пенелопа едва сдержала смех. Объяснять ему, что он ведет себя то как капризный кот, то как ворчливый пес, было бесполезно.
— А ну покажи еще раз. Я должен убедиться, — он придвинулся ближе, уперев руки в бока.
— Нет! С каких это пор ты лезешь в личные вещи?
— С тех самых, как ты начала прятать там подозрительные карикатуры!
Их спор прервал вошедший Лукас.
— Вы уже закончили? Я как раз вернулся с собрания гильдии купцов.
Лукас замялся, почувствовав странное напряжение между Пенелопой и Авином.
— Спасибо, что сходил вместо меня, Лукас, — улыбнулась Пенелопа. — На сегодня всё. Пойдем домой?
— Да, я провожу вас. Кстати, привезли наряды из дворца, они уже в вашей спальне. Нужно проверить, хорошо ли они сидят...
Лукас внезапно умолк под тяжелым, испепеляющим взглядом Авина.
Обновлено: 14.02.2026