Иксион немедленно вернулся в столицу вместе с рыцарями Фелтрона, после того, как наследный принц Раймон вступил во власть над Артизом.
Конечно, он удивился, что Эльзия, которую он надеялся встретить в столице, уехала жить в маркизат Евгениев. А Мела не ожидала, что он так быстро вернется в столицу.
«Я думал приехать сюда и сразу же встретиться с тобой, чтобы сделать тебе предложение, но…»
Иксион удивился, когда испытал сожаление по этому поводу.
«Я не люблю откладывать дела в долгий ящик. Мне так неловко, потому что дело, которое я хотел завершить немедленно, было отложено».
Он долго обдумывал причину для сожаления.
«Более того, это случилось неожиданно. И мне очень не нравится, когда случается что-то неожиданное».
Но в любом случае в столице ему предстояло сделать многое.
Он должен был вернуться во дворец и сдать различные отчеты, а также реорганизовать рыцарский корпус, который сильно поредел во время войны.
В то время как Иксион вернулся во дворец, Эйден быстро восстановил образ «любимца светского мира» и начал собирать различные слухи.
Больше всего слухов ходило вокруг юной леди Айрин Жофрей и герцога Ридана Розиарда.
«Юная леди Айрин Жофрей обладает вспыльчивым характером, а герцог Ридан – просто взрослый ребенок...»
Но Ридан, в частности, не был покладистым человеком.
«Они оба не являются покладистыми людьми. Приблизиться к ним, не говоря уже о том, чтобы привлечь на свою сторону, очень трудно».
Подумав об этом, он закатил свои большие зеленые глаза.
Также ходили слухи, что Эльзия, во всех смыслах и целях, значительно помогла им.
«Когда ты была заперта в императорском дворце, то, возможно, нуждалась только в единственном человеке – в нашем принце…»
Он хотел было поговорить с Риданом об Эльзии, но стоило ему упомянуть ее имя, как лицо герцога посуровело, а сам он наотрез отказался говорить.
Поскольку Эйден и Ридан обладали абсолютно противоположными характерами, Эйдену было трудно поладить с ним.
В отличие от рыцаря Эйдена, Ридан предпочитал мечам книги. Он презирал хобби Эйдена, которое специализировалось на консультировании по вопросам знакомств и собирании всевозможных сплетен в обществе.
Ридан всегда был предан теологии – дисциплине, которая не имела ничего общего с мирскими делами и имела мало практического применения.
В конце концов он решил обратиться к другому человеку – юной леди Айрин Жофрей.
«Эльзия станет женой нашего принца. Мне нужно собрать как можно больше информации. В конце концов, зачем она уехала в маркизат? Ведь в столице есть особняк маркиза…»
Договориться о встрече с Айрин, которая была занята управлением новым бизнесом по производству одежды, оказалось сложно. Но он уже знал, как ее разговорить.
***
– Эльзия?
У Айрин заплелся язык. Она смотрела на Эйдена.
Эйден решил нанести визит герцогу Жофрею. И сейчас пил вино с Айрин.
Стол перед ним был завален пустыми бутылками.
Эйден сосредоточился на словах Айрин, пытаясь разглядеть ее расплывающийся силуэт.
Достучаться до Айрин оказалось сложно. Но она была известна своей отменной способностью пить, а навеселе очень легко отвечала на вопросы.
– Ох… Она такая гениальная, смелая и крутая! – Взволнованно выкрикнула Айрин, стукнув по столу.
Очевидно, она уже стала большой поклонницей Эльзии.
– На самом деле, я влюбилась в нее с того самого банкета. Я забыла обо всем на свете, когда увидела ее походку!
– Это было очень впечатляюще.
Эйден кивком согласился.
– Когда я вспоминаю ту сцену, моя слабая психика просто предает мой борющийся разум.
– Но, независимо от количества безответной любви в мире, все обычно сводится к отправке письма. – Айрин открыла бутылку молодого вина, налила его в бокал, выпила залпом, а затем продолжила, украдкой улыбнувшись. – Но ее желание снова станцевать с ним – безупречно, целеустремленно. Она верна своим чувствам!
– Хм.
– Удивительно, что после этого она тихо уехала. Это разбивает мне сердце. Ведь я – ее друг.
– Тихо уехала? Что именно ты имеешь в виду?
Эйден попытался собраться с мыслями, задаваясь вопросом, почему Эльзия уехала из столицы.
– Если принц Иксион вернулся... – Глаза Айрин наполнились слезами. – Очевидно, что теперь он должен жениться и, если бы она осталась в столице, ей было бы трудно забыть…
Эйден бросился с салфеткой к Айрин, которая начала шмыгать носом.
– Она никак не могла бы стать возлюбленной героя войны, принца Иксиона, особенно когда все ненавидят королевство Артиз. И принцу нужно сделать важный политический шаг – она знала это…
– Она находилась в ловушке в императорском дворце, но все равно догадалась.
По телу Эйдена побежали мурашки.
Эльзия должно быть именно так и думала.
– Наша Эльзия такая спокойная и сообразительная. – Айрин шмыгнула носом, почти плача. – Из-за своих чувств она даже подумать не могла о том, чтобы остаться в столице. Она стала мне подругой, с которой я действительно хотела сохранить отношения. Я ладила с ней.
С глухим стуком Айрин наконец ударилась головой о стол и заснула.
Обновлено: 16.02.2026