Клоне выглядела крайне обеспокоенной, видимо, мои слова застали её врасплох.
— Но мы не знаем, что она выкинет в следующий раз. Может, лучше просто отправить её обратно…
В глазах моих сотрудников я, должно быть, выглядела сущим ангелочком, который и мухи не обидит.
Что ж, спасибо за такое лестное мнение.
Но, ребята, я не для всех «ангел».
Для такого мусора, как Кейлин, я буду Жнецом смерти, так что оставьте свои тревоги.
— Ничего такого не случится, так что, пожалуйста, принеси чаю.
Я подмигнула им, и они, хоть и неохотно, подали чай и удалились.
Поведение вошедшей Кейлин, как и ожидалось, разительно отличалось от прежнего.
Тихий голос, низко опущенная голова. Даже веки подрагивали, когда она закрывала глаза.
Кажется, только сейчас она начала проявлять признаки настоящего раскаяния.
— Вот обещанная компенсация.
Она осторожно протянула деревянную шкатулку.
Стоило мне откинуть крышку, как оттуда ударил ослепительный блеск 60 миллионов золотых монет.
Это зрелище не только привело меня в восторг, но и, судя по всему, больно ударило по самолюбию Кейлин.
От охватившего меня удовлетворения уголки губ сами собой поползли вверх.
— Теперь... будем считать, что этого инцидента не было... — пробормотала Кейлин, украдкой следя за моей реакцией.
— Раз вы проявили искренность, на этом и закончим.
— ...
— Но если подобное повторится, в следующий раз всё так просто не закончится.
— ...!
В любом случае Кейлин теперь — лишь отыгранная карта, выброшенная Арией...
Но если не растоптать ростки вовремя, неизвестно, когда они взойдут снова.
Люди ведь существа забывчивые.
Кейлин уставилась на меня покрасневшим от ярости лицом.
Попрощайся с ролью охотницы за компенсациями.
Не пора ли поискать новую работу?
Бросай это дело — наживаться на чужих бедах.
Даже мне моя ухмылка показалась ехидной.
Впрочем, я долго тренировалась перед зеркалом, так что результат закономерен.
Сотрудники не скрывали недоумения, глядя в спину дрожащей Кейлин, которая поспешно уходила.
Как только она скрылась, зеваки, прилипшие к окнам мастерской, разом округлили глаза.
Я одарила их «капиталистической улыбкой», достойной 60 миллионов золотых монет, от чего их глаза едва не вылезли из орбит.
Стоило мне выйти, как сотрудники тут же обступили меня.
Пришло время открывать шампанское.
В мастерской мгновенно воцарилась праздничная атмосфера — мы впервые за долгое время решили закрыться пораньше.
Облегчение от того, что проблема с Кейлин решена, заметно подняло всем настроение.
«В такой день нужно раскошелиться... нет, пустить в ход серебро».
Клоне и Рибонна снова округлили глаза, когда я выдала им несколько серебряных монет.
Они, уже успевшие изучить все окрестные деликатесы, в мгновение ока притащили всевозможные закуски.
Наступил вечер, всё было готово к вечеринке.
Я открыла припасённое для особого случая шампанское из Лутейра, и в бокалах весело заиграли пузырьки.
— Я была счастлива увидеть вашу преданность делу в этой ситуации. Спасибо всем вам.
— Ой, да что вы такое говорите! Ради «Фриль Блю Роуз» мы на всё готовы!
Неужели?
В таком случае, чтобы отметить этот день, стоит устроить небольшой розыгрыш.
— Тогда, как мы и договаривались, я засчитаю ваши зарплаты за этот месяц как добровольное пожертвование.
— ...Что?
Сотрудники уставились на меня в ужасе, словно услышали смертный приговор.
Вы же только что говорили, что готовы на всё.
Конечно, в это «всё» явно не входил добровольный отказ от зарплаты.
— Мы же так решили, верно?
Воцарилась такая же тишина, как и после ухода Кейлин.
Глядя на их ошарашенные лица после моей шутки, я поняла, что этот розыгрыш доставил удовольствие только мне одной.
«Да уж. Тут я перегнула палку».
Есть две вещи, над которыми нельзя шутить.
Первая — это еда, а вторая — зарплата наёмного работника.
Когда я осознала, что на самом деле значила их готовность отдать свои деньги, у меня защипало в носу.
В итоге розыгрыш, над которым никто не смеялся, был досрочно завершён спустя пару секунд.
Вместе с другим сюрпризом.
— Считайте, что от зарплаты вы отказались добровольно.
— ...
— Но вместо неё я выплачу вам премию в размере 150% от оклада.
— ...!
Среди сотрудников, которые смотрели на меня с лицами людей, потерявших всё, на мгновение повисла тишина.
Переглянувшись, словно не веря своим ушам...
Они начали показывать большие пальцы, кричать от радости и даже обниматься.
Настоящий момент единения.
Вряд ли они радовались бы так сильно, даже если бы их сборная забила гол на чемпионате мира.
Теперь они даже из вежливости не пытались отказаться.
Зарплата — это топливо для работы, а сотрудник трудится ровно настолько, насколько ему платят.
Казалось, их энтузиазм вспыхнул с новой силой.
И без того впечатляющий соцпакет, дополненный зарплатой, которая неофициально была лучшей в отрасли, заставлял их гордиться своим местом работы.
В конце концов, гордость рождается не из слов, а из денег.
Когда веселье было в самом разгаре, сотрудники наконец заговорили о наболевшем — о Кейлин.
Половина разговоров состояла из ругательств в её адрес, а вторая половина — из проклятий.
Много чего было сказано, но никто ни разу не упомянул имя «Ария».
Это означало, что Ария сработала безупречно.
Я до сих пор не знала, почему она так поступила со мной, хотя мы даже не были знакомы...
Но её мечтам о моём изгнании из Столицы не суждено сбыться.
«Если из нас двоих должен остаться только один, то это определённо будет «Фриль Блю Роуз»».
Я об этом позабочусь.
Конечно, я не думала, что этот инцидент как-то пошатнёт положение Арии.
Нельзя в одночасье разрушить репутацию, которую она строила годами.
Но любая трещина имеет свойство расширяться, и однажды... всё рухнет.
Не оставив и следа.
И это было только начало.
Наступила поздняя ночь, хмель слегка ударил в голову.
Мне хотелось ещё посидеть с ребятами, но я первой вернулась в рабочий кабинет.
Оставались дела, которые нужно было доделать.
Например, написать письма тем, кто отменил заказы.
В тишине раздавался лишь мерный скрип пера.
«Здравствуйте, это «Фриль Блю Роуз».
Как вы уже могли узнать из газет, инцидент с Кейлин оказался недоразумением.
Ваш наряд будет готов к оговоренному сроку, так что если вы передумаете, мы всегда будем рады вас видеть.
С благодарностью».
Коротко, но вполне достаточно, чтобы передать суть.
Я разослала письма по адресам, которые оставили клиенты.
Приятная расслабленность от выпитого позволила мне сегодня превратиться из трудоголика в ленивца.
Было так приятно просто сидеть и смотреть в ночное небо за окном.
Как же давно я не чувствовала такого покоя.
В тишине до меня доносились приглушённые голоса и смех сотрудников снаружи.
Держу пари, восемьдесят процентов этого смеха обеспечила выплата премии.
Но тут...
— Зачем же она до самого конца шила платья тех, кто отменил заказы, ведь их теперь не продать?
Надо же, даже в такой момент думают только о работе.
Каков Клод, таковы и работники — и те, и другие стоят друг друга.
— Да уж, помните, какой шум был? Клиенты требовали возмещения убытков, потому что из-за отсутствия платьев не могли пойти на вечеринки.
— Раз ситуация прояснилась, может, они всё-таки придут за ними?
— Но разве эти гордые аристократы вернутся?
Ребята, скоро здесь будет не протолкнуться от клиентов.
Так что сегодня просто отдыхайте.
Интересно, сработала ли моя телепатия?
Вскоре мастер Тейлор оживила атмосферу.
— Если вы будете беспокоиться даже в такой день, когда же вы будете веселиться?
— И то верно.
— Веселитесь. Это тоже часть профессионализма.
Снова раздался весёлый звон бокалов и взрывы хохота.
Слушая их и прикидывая, на что потратить полученную компенсацию, я чувствовала себя абсолютно счастливой.
В ночи, залитой лунным светом, на моем лице заиграла белоснежная улыбка.
До Юрихада эти новости тоже дошли.
Орден Чёрных рыцарей под его началом славился не только боевой мощью, но и безупречной разведкой.
Этот случай не стал исключением.
По одному лишь приказу Юрихада рыцари расследовали всю историю с аллергией.
Сбор информации занял всего один день.
Отчёт Диоки в целом подтвердил его догадки.
За исключением одного странного момента.
— Значит, эта женщина, Кейлин, уже проворачивала подобное раньше?
— Да. Судя по тому, что методы и схема те же, это один и тот же человек. Она единственная дочь из Герцогства Дериан, и начала заниматься подобным после того, как семья разорилась.
— Дочь павшего дома, значит... — Юрихад слегка нахмурился и поднял голову.
— Где, ты говоришь, она устроила это в прошлый раз?
— В ателье Рейны.
— И что стало с тем ателье?
Обычно после таких скандалов заведения закрываются, не в силах сопротивляться.
Толпа не ждёт правды, она охотно верит в самое жареное.
— Оно закрылось, а тамошний Клод уехал в родные края.
Как и ожидалось. Предположения Юрихада никогда не были ошибочными.
Почти никогда.
Но был один человек, который раз за разом заставлял его сомневаться.
«Фриль».
Интересно, как будет на этот раз?
— Что сейчас происходит в «Фриль Блю Роуз»?
— Говорят, Кейлин внезапно опубликовала письмо с извинениями.
— Извинения?
— Более того, она выплатила огромную компенсацию — 60 миллионов золотых монет.
Чем больше он слушал, тем удивительнее казалась эта женщина.
Но Кейлин... как она могла выплатить 60 миллионов?
— Забавно.
— ...Простите?
— Узнай больше.
— Что именно... вы имеете в виду?
Проницательность и решительность Юрихада всегда были на высоте, и он в полной мере использовал эти качества.
Сейчас был как раз такой случай.
— У этой Кейлин... определённо есть покровитель.
— Что? Но как...
— Как могла девица из разорившейся семьи, у которой осталось лишь пустое имя, выплатить 60 миллионов золотых монет?
Перед проницательным взглядом Юрихада Диока замялся.
Юрихад это сразу заметил.
— Ты что-то упустил в отчёте?
— Ну, на самом деле...
— Ты же знаешь, я не люблю, когда тянут кота за хвост. Говори быстро.
Диока, запнувшись, под суровым тоном Юрихада наконец заговорил:
— Не знаю, стоит ли об этом упоминать, но до и после инцидента её часто видели в компании Клода Арии.
На самом деле Юрихад никогда прежде не проявлял интереса к подобным личным дрязгам.
Особенно если это не касалось его напрямую или не затрагивало важные интересы.
Несправедливость случается сплошь и рядом...
И люди должны сами решать свои проблемы.
До сих пор он закрывал глаза на мелкие пакости Арии именно по этой причине.
Клоду Императорского двора достаточно иметь талант, характер — дело десятое.
Но на этот раз взгляд Юрихада заметно отличался от обычного.
Его интересовало вовсе не само происшествие.
А Фриль, оказавшаяся в самом центре событий.
Фриль и Ария...
Забавно.
На лице Юрихада промелькнула пугающая усмешка.
Обновлено: 10.04.2026