На их плечах красовались значки, указывающие на принадлежность к разным государствам.
Это были журналисты.
Заметив их, посетители в замешательстве начали переглядываться.
Тем временем в центре зала заняла место знакомая фигура, которую я видела несколько дней назад.
«Юная леди Кейлин».
Она изменилась настолько, что приковывала к себе взгляды всех присутствующих.
Всё её лицо и шея были покрыты отчетливыми красными пятнами.
Рибонна и Клоне в изумлении прикрыли рты руками.
Учитель Тейлор, нахмурившись, внимательно следила за происходящим.
А я... я наблюдала за всем этим с полным безразличием.
Эта уверенность исходила из свежих новостей, только что доставленных мне из Гильдии.
Скорость, превосходящая измерения, и точность, сравнимая с моим искусным оверлоком.
『Аптека, которую посетила Кейлин — «Нерадин»』
『Название купленного препарата — Алле-Тач』
В документах, переданных Гильдией через фамильяра, были подробно расписаны все перемещения Кейлин.
Говорят же, что они работают ровно на ту сумму, которую им платят.
Всё-таки в капиталистическом мире нет ничего лучше денег.
Кейлин начала сыпать обвинениями, которые ни на йоту не отклонялись от моих ожиданий.
— В таком большом ателье используют подобную дешёвую ткань? И это при том, что она заявлена как элитная...
— ...
— Как вы могли так нагло обманывать людей?
Поскольку я предвидела подобную ситуацию, паники не было.
Моя подготовка тоже была безупречной.
Однако сейчас я не могла раскрыть свои карты. Я не могла открыто заявить перед журналистами, что следила за клиенткой.
Более того, присланное Гильдией было лишь информацией, а не вещественным доказательством.
Но они, как и подобает лучшей Гильдии империи, точно проникали в мысли заказчика.
『Если желаете получить неопровержимые доказательства — дополнительно 100 золотых монет』
Нет, ну надо же, целых сто золотых монет.
Если они так ведут дела... то у меня просто нет выбора, кроме как раскошелиться, верно?
И дело не в том, что 100 золотых монет — это маленькая сумма.
Просто выгода, которую можно получить от такого вложения, была куда больше.
Если назовете это чисто деловым подходом, я приму это за комплимент.
Я ведь всё-таки деловой человек.
Так или иначе, сегодня утром я отправила Гильдии дополнительные 100 золотых монет.
Скажем так: сделала это охотно, а не обливаясь слезами... чтобы не выглядеть жалко.
В любом случае, маловероятно, что эти 100 золотых монет уже окупились. Какой бы быстрой ни была Гильдия, что они успеют сделать всего за полдня?
«Могла бы прийти хоть на пару дней позже».
Кейлин, вызывающе стоявшая, перенеся вес на одну ногу, явно была недовольна моим поведением.
Её взгляд, полный неприязни, был настолько острым, будто она пыталась просветить меня насквозь.
Она медленно окинула меня взглядом с ног до головы. В этом жесте читалась явная насмешка.
Обычно в такой ситуации любой человек отреагировал бы эмоционально.
Но опыт моей второй жизни не прошёл даром. Я знала лучше, чем кто-либо другой, как глупо поддаваться эмоциям в такие моменты.
По крайней мере, когда дело касается работы.
Притворившись, что ничего не знаю, я ответила строго по инструкции:
— Должно быть, произошло какое-то недоразумение. Мы изготавливаем наряды только из тех тканей, которые были указаны и объяснены вам ранее.
Как я и ожидала, Кейлин не собиралась слушать. Она была занята лишь тем, чтобы раздуть этот скандал.
— Недоразумение? Вы говорите это, видя моё состояние? — Кейлин тяжело дышала, указывая на своё лицо.
Внешний вид Кейлин произвел сильное впечатление на окружающих. Посетители, заполнившие зал, поддались её актерской игре и начали взволнованно следить за ситуацией.
Заметив это, она начала притворяться ещё более разгневанной, повышая голос:
— Хотите в тюрьме посидеть, чтобы прийти в чувство?
Видя, как накаляется обстановка, Рибонна направилась к Кейлин.
Я качнула головой, и Рибонна с понурым видом отступила.
У меня не было ни малейшего желания подставлять своих людей из-за такой ерунды.
Когда я сделала шаг вперед, Кейлин высокомерно скрестила руки на груди и усмехнулась.
Что ж. Ты делай свою работу.
А я буду делать свою.
— Вы принесли платье с собой?
От моей вежливой деловой улыбки Кейлин поморщилась.
— Неужели... ты сейчас во мне сомневаешься?
Её ошеломленное выражение лица действительно заставляло её выглядеть невинной жертвой.
— Вовсе нет. Я просто хочу во всём удостовериться.
— Это одно и то же! Сейчас ты должна в ногах у меня валяться, моля о прощении, а ты ещё что-то смеешь вякать?
Да. Правильно сказала.
Прощения просят тогда, когда совершили ошибку.
— Конечно, если это вина «Фриль Голубой розы», мы принесем соответствующие извинения.
— Тогда не заговаривай мне зубы и просто скажи, как именно ты собираешься извиняться!
Такой напор означал, что ей что-то нужно.
Обычно в таких случаях требуют деньги.
— Чего вы хотите?
Мои догадки подтвердились полностью.
— В качестве компенсации за мой физический и моральный ущерб... если проявите искренность в размере 20 000 золотых монет, я подумаю. О мировом соглашении.
Значит, в итоге ей нужны деньги?
То, что она привела журналистов. То, что специально выбрала время, когда в ателье много людей.
С большой вероятностью она была из тех «охотниц», которые специально ходят и вымогают компенсации.
Любое другое ателье пошло бы у Кейлин на поводу. Но я не собиралась этого делать.
Репутация куда важнее денег. Журналисты уже были готовы осветить этот инцидент. Если ателье, живущее за счет имиджа, упустит этот момент, его закрытие станет лишь вопросом времени.
Одним словом, все действия Кейлин были злонамеренными.
Но...
«В этот раз ты выбрала не ту жертву».
Как только придут новости из Гильдии, все злодеяния Кейлин выплывут наружу. Тогда ей придется вернуть в десятки раз больше того, что она успела прикарманить. Нет, даже больше.
Я сама об этом позабочусь.
Однако мне всё ещё нужно было время. На глазах у множества клиентов я могла и должна была сделать только одно.
До конца настаивать на своей невиновности.
— Если выяснится, что это вина «Фриль Голубой розы»!
— ...?
— Мы выплатим вам не 20 000, а 200 000 золотых монет.
Кейлин в мгновение ока лишилась дара речи. Она явно не ожидала, что я выступлю с таким жестким заявлением.
— Но если причиной аллергии стало не платье от «Фриль Голубой розы»!
— ...
— Вам придется выплатить компенсацию за ущерб, нанесенный нашему ателье, в еще большем размере.
Единожды подорванная репутация ателье не восстанавливается легко, даже если причина исчезает. Привлечь клиента сложно, но вернуть того, кто ушел — в разы труднее.
Бросаться обвинениями, а потом делать вид, что ничего не было — это как раз про таких, как Кейлин.
Я лишь сказала очевидную вещь...
Её возбужденные глаза впились в меня.
Как говорится, на воре и шапка горит.
— Ты что, сейчас мне угрожаешь?
Уголки глаз Кейлин слегка задрожали.
Ну чего ты, вдруг.
Словно человек, которого поймали на мошенничестве.
Если ты сдашься уже сейчас, будет неинтересно.
— Это не угроза, я лишь говорю о необходимости расследования причин.
— Какое еще расследование!
— Неужели вы собирались забрать такую огромную компенсацию без всякого расследования?
Любой аристократ дорожит своим достоинством. Если бы она не ответила на это перед журналистами, Кейлин сама могла бы оказаться в невыгодном положении.
В такой ситуации обычный человек мог бы растеряться...
Но на её лице застыла уверенность, граничащая с бесстыдством. Видимо, она проворачивала такое не раз.
— Разумеется, нужно! До того как я заказала здесь одежду, со мной такого не случалось.
— Для подтверждения фактов мне сначала нужно осмотреть купленное вами платье.
Вздрогнув лишь на мгновение, Кейлин, похоже, окончательно определилась со своей позицией.
С совершенно непроницаемым лицом она сделала шаг вперед и скрестила руки. На её лице играла насмешка.
— Зачем мне до сих пор хранить этот мусор?
Мусор? Мои чувства были задеты, но я сдержалась. Еще не время.
— В таком случае мы тоже не можем признать свою вину. И, конечно же, не сможем вернуть вам деньги.
Кейлин, чье лицо стало цветом перезревшего клубничного джема, сердито проворчала:
— Раз ты так заговорила, ничего не поделаешь.
— ...
— Вот увидишь. Даже если будешь умолять о мировом соглашении, я на него не пойду!
Её удаляющаяся спина, окутанная аурой гнева, до последнего момента демонстрировала идеальную актерскую игру.
Да. Счастливого пути.
Приготовь побольше денег для компенсации.
Ведь платить придется тебе.
Как только Кейлин вышла, журналисты хлынули за ней, словно конвой. Вслед за ними исчезли и клиенты, которые выбирали одежду.
Холодная атмосфера заполнила «Фриль Голубую розу».
Яркие золотистые глаза с жестокой улыбкой смотрели на меня из зеркала.
На моем лице, которое в детстве излучало лишь доброту, теперь соседствовали добро и зло.
Сегодняшний облик выражал именно «зло».
Кто-то сказал: тот, кто умеет наслаждаться мыслями о мести, постиг саму суть роли злодея.
Если это и значит быть злодейкой...
То я с радостью ею стану.
Обновлено: 10.04.2026