В то время белоснежная карета тронулась с места, запоздало оповещая о своем отъезде стуком копыт.
Всё ли в порядке с Джеффом?
Его поникшие плечи заставляли моё сердце щемить на протяжении всей поездки.
И почему это должно было случиться именно в день рождения Джеффа?
Моя проницательность в такие моменты играла лишь против меня.
Джефф, должно быть, понял значение взглядов моих родителей.
Меня уже одолевало беспокойство о том, какие мысли роятся в этой маленькой головке.
Его раненый, удручённый взгляд врезался мне в память и не желал её покидать.
Мы уже миновали Лавианроз, и до особняка оставалось совсем немного.
Почему именно сегодня дорога домой казалась такой короткой?..
Нужно было на время отложить мысли о Джеффе и составить план.
Как мне лучше поговорить с родителями?
Они ведь наверняка уже приняли решение и ждут меня.
.
.
.
Что мне сказать, если они запретят мне видеться с Джеффом?
С каждым новым вопросом я пыталась придумать ответ. Но по мере того как множились варианты, в правильности которых я не могла быть уверена, меня охватывала тревога.
Я впервые видела у родителей такой холодный взгляд.
Я знала, что они не одобрят это сразу, но...
Не думала, что они будут настолько суровы.
Ожидания явно разошлись с реальностью.
И всё же, он первый друг, которому я открыла сердце, когда у меня совсем никого не было...
Мама увидела парные кольца и, конечно, подумала в том самом ключе...
«Может, если я скажу, что мы просто друзья, всё обойдётся?»
А потом... О том, что будет потом, подумаю позже.
Стоило мне устало откинуться на сиденье, как взгляд Джеффа снова заполнил все мои мысли. Чувство утраты и страха, промелькнувшее в его обычно озорных голубых глазах.
И снова...
Мир был слишком жесток для десятилетнего ребёнка.
И из-за меня Джеффу пришлось столкнуться с этим снова.
Когда мне наконец удалось разорвать порочный круг навязчивых мыслей, карета остановилась.
Подняв голову, я увидела плотно закрытые белые двери, в которые мне совсем не хотелось входить.
Я долго сидела, не решаясь выйти, пока Кейман не подошёл и не открыл дверцу.
— Что случилось?
— Вы в порядке?
— ...Всё хорошо. Подожди немного.
Кейман отступил и замолчал. По его тени я видела, что он стоит неподвижно.
От раздумий становилось только тревожнее, поэтому я в итоге спрыгнула из кареты.
Всё та же каменная дорожка, но почему сегодня она кажется такой одинокой и тоскливой?
Войдя в дом, я направилась к холлу, где горел свет.
Замерев, я осторожно приложила ухо к двери, соединяющей холл и коридор.
Я ожидала услышать серьезный разговор, но в ответ была лишь тишина.
Сглотнув, я открыла дверь.
Раздался негромкий скрип, и мама первой повернула голову.
К моему удивлению, на лице заметившей меня мамы играла легкая улыбка.
Это не была её обычная сияющая улыбка, но всё же это была она.
Пока я пыталась разгадать её значение, папа, увидев меня, произнёс своим обычным мягким голосом:
— Иди отдыхай. Уже поздно.
Его ласковый тон заставил меня на мгновение усомниться: а не привиделось ли мне всё то, что я видела в Лавианроз?
Может быть, родителям на самом деле всё равно, какого сословия Джефф?
Тогда что это был за ледяной взгляд?
Спутанные мысли роились в голове, но я решила не искушать судьбу. Мне хотелось узнать намерения родителей, но спрашивать сейчас было бы опрометчиво.
На данный момент было достаточно и того, что мне не запретили видеться с Джеффом.
В груди разлилось чувство облегчения, и моё напряжённое тело немного расслабилось.
Поздоровавшись, я сразу поднялась в спальню и залезла под одеяло, тут же почувствовав навалившуюся усталость.
Но, как ни странно, сна не было ни в одном глазу.
Тело было свинцовым, но уснуть никак не получалось.
Поворочавшись с боку на бок, я поняла, что так не усну, и встала.
Решив немного прогуляться, я осторожно выбралась из кровати и спустилась вниз. Из холла всё еще пробивался свет.
— Джефф... этот мальчик не подходит.
В мгновение ока я замерла, словно скованная льдом.
— Они ведь ещё дети. Фриль ясно сказала, что он просто друг. Наверное, просто временный товарищ по играм.
Так и знала... Я была слишком наивна.
— Ты разве не видел, что на них надеты парные кольца?
— Это ведь первый друг нашей Фриль. Поначалу все склонны преувеличивать.
— Сейчас не время для таких беспечных разговоров. Фриль уже в том возрасте, когда пора думать о помолвке.
После маминого дня рождения предложения о браке, замаскированные под письма с приветами, посыпались одно за другим.
Все претенденты были отпрысками знатных семей, но пока что мы всем отказывали.
Потому что я постоянно откладывала это.
Родители во всем прислушивались к моему мнению. До сих пор.
Но в такой ситуации было неизвестно, какое решение они примут.
— Если пойдут слухи о том, что Фриль общается с простолюдином... её могут начать презирать.
Голос лорда зазвучал взволнованно, в нём послышался гнев от одной только мысли об этом:
— Нет, кто посмеет так обращаться с нашей дочерью?..
Раздалась сильная вибрация — должно быть, папа ударил по столу.
После долгой тишины папа заговорил снова:
— Я со временем постараюсь убедить Фриль. Так что не волнуйся слишком сильно.
Сердце бешено колотилось. Я немедленно развернулась и поспешила обратно в свою комнату.
Я думала, что всё обошлось, но...
Будущее казалось беспросветным.
Прошло несколько дней. Папа пытался намеками предложить мне новых друзей.
В качестве кандидатов выступали разные молодые лорды, и он даже начал спрашивать, как я отношусь к ним в качестве потенциальных женихов.
Начались его собственные, по-своему ревностные попытки убеждения.
При его прямолинейном характере это было очень заметно, но я делала вид, что ничего не понимаю.
Всё это было ради меня, поэтому я не могла винить родителей.
Видя печаль на лице отца, я чувствовала себя не в своей тарелке.
Однако я не могла отказаться от встреч с Джеффом.
И чем больше я упорствовала, тем активнее папа действовал в разных направлениях.
Самым ярким примером среди протеже отца был Кейман.
Отец посчитал «неисполнением обязанностей» то, что Кейман не стал мне даже другом, не говоря уже о возлюбленном. Вот и совсем недавно Кейман исчез на несколько часов, а потом вернулся.
«Наверное, снова выслушивал нравоучения от папы».
Глядя на Кеймана, который худел с каждым днём, было легко понять, что он переживает худшие времена в своей жизни.
Но Кейман никак не показывал мне этого.
— Вы и сегодня пойдете?
Глаза Кеймана горели, словно в них полыхал огонь.
Учитывая, что он называл Джеффа «этим парнем» только из-за опозданий, его нынешнее состояние было вполне объяснимо.
На самом деле я не видела Джеффа уже целую неделю.
Меня продинамили.
После того дня Джефф не приходил в Лавианроз.
И всё же я ждала его.
В то же время, на том же самом месте.
Сегодня был просто ещё один такой же день.
Когда же закончится это ожидание?
Придёшь ли ты вообще?
С каждым днём ожидания записи в моём дневнике становились всё длиннее.
День 1-й без тебя.
Я бесконечно ждала в пустом пространстве, где тебя не было.
Я открыла секретную капсулу, которую мы сделали вдвоём, но там было пусто.
Может, я стала для тебя обузой?
Думаю, на твоём месте я бы чувствовала то же самое.
День 2-й.
Сегодня Лавианроз снова пустовал.
Еще вчера я думала, что у Джеффа могут быть важные дела, но...
Сегодня у меня было чувство, что мои опасения подтверждаются.
Может, родители встречались с Джеффом?
В голову лезли всякие мысли, но я изо всех сил старалась их отогнать.
Мои родители не такие люди.
По крайней мере, те двое, которых я знаю.
День 3-й.
И снова день без тебя.
Раньше я была в Лавианроз одна...
Но теперь мне непривычно без тебя.
Может, сходить в Кейлхоф?
Я думала об этом много раз, но решила стерпеть.
Потому что посчитала, что лучше дать тебе время.
И ещё... если вдруг твои чувства ко мне остыли, я хотела максимально оттянуть момент подтверждения этого.
Глупо, но в Лавианроз прошёл ещё один день.
День 4-й.
Ожидание стало рутиной.
Сегодня я наконец решила набраться смелости.
Если родители действительно приходили к тебе...
Что мне сказать?
На самом деле я ничего не решила.
Я отправилась туда и прождала тебя весь день.
Ты так и не вышел из дома, в котором горел свет.
Мне хотелось зайти внутрь, но на это смелости не хватило.
Хоть я и вернулась ни с чем, я рада, что с тобой, кажется, всё в порядке.
День 5-й.
Сегодня идёт дождь.
Папа продолжает заводить разговоры о женихе, а я всё ещё не могу их принять.
Сегодня, выкроив время во время скучного светского мероприятия, я отправилась в Лавианроз.
Тебя всё ещё нет, но на случай, если ты придёшь, я принесла много тортов и печенья.
Я ем всё то, что ты любил, в одиночестве. Как поросенок.
Дурачок. Если бы ты пришёл сегодня, я бы всё тебе отдала.
Мне удалось вырваться ненадолго, поэтому в Кейлхоф я заглянуть не смогла.
Завтра обязательно схожу.
День 6-й.
Прежде чем идти в Кейлхоф, я зашла в Лавианроз.
Потому что вчера мне приснился странный сон.
Сон, в котором ты переходил через облачный мост.
А на другом его конце стояла я.
Я не то чтобы верю в сны, но всё же на всякий случай пошла в Лавианроз...
Видимо, это был дар предвидения.
Потому что, наконец... Джефф, я нашла твои следы.
Обновлено: 10.04.2026