Глава 63 — Глава 63

Четвертый год правления императора Юнчан, 19 февраля. Утром, у причала торгового порта встал могучий корабль, одетый в броню из темной стали. Это был новейший военный корабль, разработанный Министерством промышленности императорского двора. Гораздо прочнее деревянных судов, эта стальная громадина оснащена магическими рунами, нанесенными и укрепленными бессмертными практикующими. Настоящий клад! Даже обычный воитель второго уровня, мастер костей, изо всех сил сможет оставить лишь еле заметный след на его панцире. Чтобы уничтожить этот корабль, потребуется как минимум супер-воин первого класса, мастер крови четвертого уровня. И даже ему потребуется немало времени, в отличие от обычных деревянных судов, которые легко разрушаются воителями уровня кожи. В настоящее время только элита флота Дацянь может позволить себе подобные стальные корабли, и даже среди них их не так уж много. До широкого распространения таких кораблей еще далеко. Даже если их распространят, это будут обычные стальные корабли. Невозможно выгравировать руны на каждом из них. И императорский двор, и секта Тяньшэн располагают ограниченным числом бессмертных культиваторов. Студенты боевых искусств из уезда Байша – все элита крупнейших сил. Чтобы предотвратить несчастные случаи, правительство уезда подало заявку на сопровождение их стальным военным кораблем флота. В прошлом флот уезда Дацан не одобрял заявки правительства уезда Байша. Но демоны из секты Ушэн появились в уезде Байша и вполне могли атаковать студентов, отправляющихся в уездный город. Поэтому флот уезда Дацан согласился на просьбу правительства и выделил стальной военный корабль. К тому же, флот уезда Дацан уже окружил озеро Юньву, готовясь уничтожить скрывающихся там пиратов. Эти пираты тесно связаны с сектой Ушэн, и было непозволительно отпускать их на свободу, добровольно или по принуждению. Но озеро Юньву отличалось сложным рельефом и было окутано туманом круглый год, поэтому разведчикам флота требовалось время для обследования. После того, как стальной корабль флота уезда Дацан встал у причала, Чжоу Шань и другие студенты боевых искусств, прошедшие детский экзамен, подошли к торговому порту и, один за другим, поднялись на борт военного судна. "Брат Чжоу, вы такой занятой, что вас трудно застать. Сегодня мы все вместе отправляемся в уездный город, и мне посчастливилось с вами встретиться", - с улыбкой сказал один из студентов. На стальном корабле собрались более 40 студентов боевых искусств из уезда Байша, они ели завтрак, приготовленный флотом уезда Дацан. Хотя говорилось, что завтрак приготовил флот, ингредиенты поставлялись из уезда Байша. Завтрак был очень богатым, помимо разного мяса, были еще и редкие рыбы-сокровища, а также мясо благородных зверей. Более 40 студентов из уезда Байша разделились на три разные группы. Во главе первой группы стояла семья Бай, в окружении Бай Цзичао, третьего сына главы рода. Семья Бай была самой сильной силой в Байша, знатным родом с более чем двухсотлетней историей. Многие члены семьи занимали должности при дворе. Самый высокий пост занимал помощник гарнизона, пятой ступени, прибрежного гарнизона префектуры Донхай, адъютант первого батальона, отвечающего за оборону побережья в префектуре Донхай. В Восточно-Китайском море, за морем, располагается островное королевство, известное как Донъин. Оно страдает от нехватки ресурсов, многие люди не выживают после природных катастроф и становятся пиратами, грабящие торговые суда на море, иногда даже совершая вторжения в прибрежные уезды Дацянь. Более двухсот лет назад предки семьи Бай вступили в армию, чтобы уничтожить пиратов в то время, и внесли большой вклад, получив титул морских офицеров. После нескольких поколений управления семья Бай постепенно укрепилась в прибрежном гарнизоне. В каждом поколении лучшие ученики Бай участвовали в экзамене по боевым искусствам, получали признание, а затем поступали в прибрежный гарнизон, чтобы совершенствовать свои навыки и получить уважение. Помощник гарнизона, пятой ступени, в прибрежном гарнизоне, по меркам всей префектуры Донхай, не является выдающимся постом. Но в уезде Байша это весьма уважаемая должность. Гарнизон, отвечающий за военные дела в уезде Дацан, имеет лишь пятую ступень. Две остальные группы возглавляли, в основном, училище Цзюйлинмэн и зал боевых искусств Лэймин. Во главе группы, которую возглавлял Цзюйлинмэн, был Чжоу Шань, ученик мастера, поэтому он занимал там самое высокое положение. Зал боевых искусств Лэймин возглавлял молодой мастер Линь Жун. В каждой из этих трех групп было более десятка человек, они общались и смеялись. "Это господин Хэ Сань из банды рыбаков", - представил одного из присутствующих, молодой человек с уверенной улыбкой. "Чжао Ху, его отец – главный сборщик налогов с рыбного рынка", - продолжил он, глядя на всех присутствующих. "Сима Янь, сын лидера команды собирателей трав из аптеки Мэйшань!", - прозвучал следующий голос. "..." Чжоу Шань сидел в главном месте, а Фэн Хао, молодой мастер агентства "Синьглонг", которое занималось эскортом грузов, представлял всех присутствующих. "Синьглонг" - это также собственность Цзюйлинмэна. Главный эскорт агентства – младший брат Линь Юаньсюня, воин первого класса, достигший пика третьего уровня тренировки органов, известная фигура в уезде Байша. По старшинству Фэн Хао, молодой мастер "Синьглонг", называл Чжоу Шаня "старшим братом". Те, кто мог сидеть здесь, занимали определенное положение в уезде Байша. Господин Хэ Сань из банды рыбаков был из менее значимого сословия. Славу студентов боевых искусств, которую они уже получили, даровали им чиновники, не требовалось никаких оценок. Достаточно иметь чиновную должность, чтобы получить рекомендацию. С девятой ступени можно было рекомендовать одного человека, с девятой ступени – двух, с восьмой – пять, с восьмой – десять. Чем выше ранг чиновника, тем больше людей он мог рекомендовать как студентов боевых искусств. Более того, даже если человек не был чиновником, но получил титул кандидата в боевые искусства, его тоже могли рекомендовать. Такова была привилегированная каста Дацянь. Благодаря разнообразным привилегиям богатые становились еще богаче, а сильные – еще сильнее. Эти привилегированные классы были тесно связаны друг с другом, будь то отношения ученик-учитель или родственники, однофамильцы, одноклассники и т. д. Можно сказать, что более 99% ресурсов этого мира находились под контролем привилегированной касты Дацянь. Фэн Хао представил всех по очереди. Чжоу Шань улыбался и кивал в ответ, считая, что теперь он знаком со всеми. С тех пор как он стал руководителем речного патруля, он, правда, еще не получил официальный титул речного патрульного девятой ступени, но каждый день получал приглашения на банкеты. Чжоу Шань не хотел тратить время на светские мероприятия. Поэтому, за исключением банкетов, организованных его вторым старшим братом Лю Шаогэ и третьим старшим братом Ся Цзяном, он отказывался от всех остальных. Лучше потратить время на тренировки, чем на светские беседы. "Скоро экзамен по боевым искусствам. Я сосредоточен на тренировках дома, готовясь к войне. Не могу позволить себе развлекаться", - сказал Чжоу Шань, найдя удобный предлог. "С силой старшего брата Чжоу, сдать экзамен в академию – пустяковое дело", - заметил один из студентов. "Да, Чжуан Ян, лидер пиратов "Кровавый леопард", - воин второго класса, который освоил кости тигра. Он не конкурент старшему брату Чжоу. Сдать экзамен в академию и стать ученым боевых искусств – это точно", - поддержал другого студент. "Если спросите меня, то даже провинциальный экзамен не сможет победить старшего брата Чжоу", - с уверенностью заявил третий. "Согласно прошлым данным, вероятность того, что воин второго класса, освоивший железные кости, сдаст провинциальный экзамен и станет экзаменатором боевых искусств, составляет не менее 80%. А до провинциального экзамена еще больше полугода.", - подсчитал четвертый. "За это время сила старшего брата Чжоу непременно еще больше возрастет", - добавил пятый. "..." Все присутствующие хвалили его. "Давай выпьем за старшего брата Чжоу!", - предложил Фэн Хао, поднимая бокал. "За старшего брата Чжоу!", - дружно поддержали остальные, поднимая свои бокалы. "Спасибо за добрые слова", - сказал Чжоу Шань, улыбаясь и поднимая свой бокал.