Они остановились лишь через несколько десятков ли.
Е Тянь оглянулся, убедился, что погони нет, и протянул ладонь к Лилочке.
— Камни.
Мышь с несчастным видом приоткрыла пасть. Наружу выскользнула сумка-хранилище, которую хозяин выдал ей перед добычей.
Е Тянь проверил содержимое.
— Четыреста двенадцать. Отличная работа.
Для маленького зверька это был впечатляющий результат. Лилочка не отличалась силой, а пропитанная первородной энергией порода едва поддавалась даже великим воинам.
— Когда вернёмся, я освобожу сумку и отдам её тебе.
Мышь задрожала всем телом.
Не от страха — от восторга.
«Правда, хозяин?»
— Я обещал.
Лилочка впервые увидела пространственное хранилище лишь после встречи с Е Тянем. Раньше ей приходилось бросать большую часть найденных сокровищ: в крохотных лапах много не унесёшь. Собственная сумка решала эту проблему навсегда.
«Я буду работать ещё усерднее! Я найду хозяину много-много сокровищ!»
Е Тянь улыбнулся.
До закрытия тайного мира помощь кладоискательницы действительно была бесценна. Позже, когда копирование восстановится, он заберёт её высокий талант поиска сокровищ и сможет обходиться своими силами.
Но выбрасывать Лилочку он не собирался. Е Юй наверняка полюбит пушистую говорливую питомицу.
— Отдых закончен. Ищем дальше.
«Там есть ещё одно сокровище! Пойдём отберём!»
Лилочка уже забыла о недавнем страхе и понеслась вперёд с азартом маленькой разбойницы.
Юнь Фэн застыл у входа в жилу.
Стены подземных ходов были покрыты сотнями свежих выемок. По следам инструмента и осыпавшейся крошке не оставалось сомнений: пока он сражался наверху, кто-то методично добывал кристаллы.
— Кто посмел украсть мои камни?!
Ответом ему стало эхо.
Юнь Фэн обыскал ближайшие туннели, но шум давно стих, а вор исчез. Одна мысль о том, как он рисковал жизнью и тратил одноразовый артефакт ради чужой добычи, заставляла скрежетать зубами.
Утешали лишь сумки Хэлянь Би и его спутников.
— Далеко он не ушёл. За столь короткое время много не выкопаешь. Основная часть жилы всё равно моя.
Юнь Фэн принялся за работу.
До закрытия тайного мира оставалось семь-восемь дней. Два из них требовались на дорогу к выходу, поэтому на добычу можно было потратить не больше пяти-шести.
Повторить судьбу Хэлянь Би и застрять здесь на десять лет он не желал.
Юнь Фэн рубил камень без сна и отдыха. Пространственного восприятия у него не было, поэтому приходилось почти вслепую крушить стены в надежде наткнуться на белый кристалл. Несколько туннелей не выдержали ударов и обвалились.
Прошло пять дней. Потом шестой.
Покрытый каменной пылью Юнь Фэн выглядел так, будто сам превратился в призрака подземелья. Лишь глаза продолжали лихорадочно блестеть.
Перед ним лежали пятьсот камней.
— Всего пятьсот?!
Даже малая жила, по слухам, содержала около десяти тысяч кристаллов. Крупным приписывали сотни тысяч — пусть эти рассказы и походили на легенды. Но месторождение прошлого открытия действительно дало ровно десять тысяч камней. Это было записано в семейных отчётах.
Пятьсот казались жалкой насмешкой.
«Вор успел поработать совсем недолго. Он мог унести сотню, не больше. Глубоко в скале наверняка ещё остались кристаллы, но всё месторождение едва ли насчитывало больше тысячи».
Юнь Фэн решил, что остальное съел панголин. Другого объяснения он не видел.
Если бы кто-нибудь сообщил ему, что Е Тянь с Лилочкой унесли больше двух тысяч камней, гневом можно было бы обрушить оставшиеся туннели.
Времени не осталось. Юнь Фэн спрятал добычу и отправился к пространственному разлому.
Е Тянь повернул к выходу примерно тогда же.
Последние дни оказались не менее прибыльными, чем ограбление жилы. Лилочка чувствовала сокровища, пространственное восприятие помогало до них добраться, а нетронутые земли тайного мира щедро вознаграждали каждую вылазку.
Среди добычи насчитывалось пятьдесят растений старше тысячи лет и не меньше тысячи столетних целебных трав.
Ещё важнее были три природных сокровища, способных повысить талант развития.
Отдельно Е Тянь хранил траву ледяного духа. Она укрепляла талант воды или льда — именно такой дар дремал в Е Юй.
— Этого более чем достаточно.
Из тысячи участников никто не мог похвастаться сравнимой добычей. Даже Юнь Фэн, которому удача преподнесла два возвышения талантов, уступал богатством человеку с кладоискательницей и личным пространством.
У выхода уже собралась толпа.
Не у всех были сумки-хранилища. Многие тащили на плечах огромные тюки, сразу выдававшие размер добычи. Однако нападать никто не решался: вокруг стояли сотни воинов, а за разломом ждали семьи и покровители. Даже удачный грабёж мог обернуться казнью после возвращения.
Один за другим участники исчезали в сияющем проходе.
Е Тянь дождался удобного мгновения, шагнул в разлом и оказался во внешнем мире.
— Е Тянь! Сюда!
Юэ Лин звала его с ветрохода семьи Юэ.
Он поднялся на борт.
— Как всё прошло? — спросила девушка.
— Неплохо.
Это скромное слово едва ли описывало содержимое его хранилищ.
Юэ Лин собиралась расспросить подробнее, но заметила сидевшую рядом мышь. Её взгляд мгновенно изменился.
— Неужели это пурпурно-золотая мышь сокровищ?
— Она самая.
Е Тянь не удивился. Наследница семьи Юэ знала редких монстров лучше большинства великих воинов.
— Ты хоть понимаешь, что поймал? — В голосе Юэ Лин прозвучала настоящая зависть. — За такую кладоискательницу дают сто миллиардов, если вообще удаётся найти продавца. А эта наверняка ела сокровища, повышающие талант крови. Он у неё не ниже высокого?
— Высший.
— Тогда покупатель найдётся и за двести миллиардов. Продай её мне.
Лилочка услышала каждое слово.
Её шерсть встала дыбом.
«Хозяин, не продавай Лилочку!»