— Тогда пойдём вместе. Только осторожно, — согласилась Юэ Лин.
Раньше она не замечала узкого прохода и решила, что спутника ведёт обычное любопытство. Возможно, впереди вообще находилась неглубокая щель.
Юэ Лин не видела выражения его глаз.
С момента входа в пещеру Е Тянь ощущал знакомое притяжение. После смерти волка он смог прислушаться к нему внимательнее и понял: источник скрывался именно за этой стеной.
Так же его когда-то звал Золотой плод.
«Там находится сокровище, способное изменить талант копирования».
Цветы Небесной Души усиливали природную основу человека, но главному дару Е Тяня помочь не могли. Он даже не знал, как искать подходящие сокровища.
Теперь одна из них сама оказалась рядом.
Он получит её любой ценой.
Е Тянь пошёл первым. Юэ Лин следовала за ним.
Проход тянулся всего на десять метров, но за ним открывался огромный скрытый зал шириной в несколько километров. В центре лежало небольшое озеро. Вода не застаивалась — где-то под горой проходила подземная река.
Посреди озера рос одинокий лотос.
Белоснежные лепестки были пронизаны тонкими золотыми линиями. Цветок выглядел не растением, а владыкой всего живого в пещере.
У берега стоял плоский камень, укрытый толстыми шкурами. Здесь явно спал монстр.
— Вот настоящее логово волка, — поняла Юэ Лин. — Поэтому при нашем появлении в первой пещере его там не было. Он почувствовал чужаков и переместился отсюда.
Е Тянь едва кивнул. Его взгляд оставался прикован к лотосу.
Именно цветок заставлял талант копирования дрожать от желания.
Юэ Лин наконец заметила его состояние и тоже посмотрела на озеро.
Её лицо изменилось.
— Неужели это легендарный Золотой лотос Земли?
— Что он делает?
— Больше ста лет назад в книгах описывали чудесное знамение: с неба сыплются цветы, а из земли поднимаются золотые лотосы. Оказалось, такие растения существовали на самом деле. В древности люди получали от них необычные силы и казались современникам бессмертными или богами.
Для нынешней эпохи те легендарные люди были бы всего лишь слабыми воинами с редкими талантами.
— Этот лотос одновременно бесценен и почти бесполезен, — продолжила Юэ Лин.
Странное противоречие объяснялось его действием.
Золотой лотос Земли не повышал ступень таланта. Он изменял саму способность, добавляя новые способы применения, причём мог воздействовать даже на запредельный дар.
Высший талант ветряных клинков после такого преображения оставался высшим. Зато носитель мог придавать воздушному лезвию форму копья или сабли, менять его траекторию либо делать острее.
Результат зависел от удачи.
Известен был человек, чей талант скорости получил способность создавать призрачные следы. Двигался он эффектно и непредсказуемо, но настоящая боевая мощь выросла незначительно.
Из-за возможности изменить талант любой ступени лотос стоил невероятно дорого. Из-за непредсказуемости результата покупка часто оказывалась расточительством.
— Сколько?
Юэ Лин показала пять пальцев.
— Пятьдесят миллиардов.
— За один цветок?!
— Для великого воина безумие. Но гроссмейстеру или властителю деньги не так важны. Ради даже небольшого шанса улучшить главный талант они отдадут пятьдесят миллиардов, а некоторые — все сто. Цена определяется тем, кто желает купить.
На маленькой базе лотос не нашёл бы покупателя. В Море Демонов желающих хватало.
Для Е Тяня он стоил намного больше любой рыночной суммы.
Цветок мог подарить таланту копирования новую возможность. Золотой плод, вероятно, действовал похожим образом, но вдобавок повышал обычную природную основу Златика. Возможно, то сокровище было ещё ценнее.
Е Тянь повернулся к спутнице.
— Я хочу забрать лотос. Предлагаю три цветка Небесной Души в обмен на твою половину.
Три цветка стоили тридцать миллиардов, тогда как долю Юэ Лин в лотосе можно было оценить в двадцать пять. Она ничего не теряла.
— Согласна, но три — слишком много. Без тебя мы вообще не победили бы волка. Отдай мне два цветка, и лотос твой.
Они быстро заключили сделку.
Итоговая добыча Е Тяня состояла из тела лунного волка пустоты, двух цветков Небесной Души и Золотого лотоса Земли.
Юэ Лин получала остальные шесть цветков.
Меньше чем за полчаса Е Тянь приобрёл сокровища, во много раз превосходившие всё его прежнее состояние.