Лунный волк пустоты зарычал, требуя, чтобы люди покинули логово.
Нападать первым он не спешил. Пространственное восприятие предупреждало: человек с клинком опасен. Если чужаки уйдут добровольно, рисковать жизнью незачем.
Е Тянь ответил ударом.
Он двигался во много раз быстрее молнии. Волк едва успел осознать, насколько уступает противнику в обычной скорости.
Пространство дрогнуло.
Чёрное тело исчезло и возникло в другой части пещеры. Это был не разгон, а настоящий перенос из одной точки пространства в другую — без движения между ними.
Клинок Е Тяня рассёк каменную стену.
— Даже следа не почувствовал...
Мгновенное перемещение оказалось страшнее любых рассказов.
Первый обмен всё же дал полезные сведения. Собственная атака волка составляла около двух мамонтов — предел обычного великого воина и один из слабейших показателей среди высоких монстров.
Но попасть по нему было невозможно.
Е Тянь атаковал снова. Волк исчезал за миг до удара и появлялся сбоку, сзади, под самым потолком. Они носились по пещере так быстро, что Юэ Лин не различала ни человека, ни зверя.
«Волк перемещается сквозь пространство. Но как Е Тянь успевает за ним без такого таланта? Неужели его скорость высокая?»
Оценить точнее она не могла.
Юэ Лин сосредоточилась на диске.
Установка была простой: закрепить предмет, подать внутреннюю энергию и дождаться, пока контуры накопят достаточно силы из окружающего мира. После активации весь запас высвободится за три секунды.
Свет на линиях становился ярче.
Прошла примерно минута.
— Е Тянь, готово!
Он услышал сквозь грохот боя.
— Запускай!
Юэ Лин без колебаний влила энергию в центр диска.
Незримая волна охватила пещеру. Пространство стало тяжёлым и вязким. Даже девушка, не способная его чувствовать, ощутила давление.
Лунный волк попытался исчезнуть — и замер на крошечную долю мгновения.
Этого Е Тянь и ждал.
Талант скорости разогнал тело до двадцати восьми скоростей звука. Высокая сила наполнила руки.
— «Теневая казнь»!
Он сознательно отказался от «Рассечения Лазурного Ветра». Шестикратная мощь была не нужна: даже ограниченного тремя мамонтами удара хватало для смертельного ранения.
Решала скорость клинка.
Совершенная «Теневая казнь» превратила удар в черту, на которую не успел бы ответить даже сильный гроссмейстер.
Диск должен был продержаться три секунды. Но Е Тянь не собирался доверять жизнь заявленному времени — только собственному расчёту и клинку.
Волк почувствовал смерть и раскрыл последний талант.
Метровое тело начало расти. Мышцы вздулись, кости удлинились, аура и сила взлетели. Гигантизация подняла атаку выше трёх мамонтов и помогла пространственному дару бороться с подавлением.
Диск треснул.
Не прошло и секунды.
Волк почти вырвался из возмущённого пространства.
Клинок достиг цели раньше.
Лезвие рассекло шею почти наполовину. В следующее мгновение зверь всё-таки переместился на пятьдесят метров — и рухнул там, куда его выбросило.
Жизнь быстро покидала тело.
Юэ Лин смотрела то на рассыпавшийся диск, то на умирающего хранителя.
— Меньше секунды... Я думала, у нас будет три.
— Я тоже не собирался проверять эти три секунды до конца.
Если бы Е Тянь выбрал более тяжёлое «Рассечение Лазурного Ветра», волк успел бы уйти. Он заранее учёл и гигантизацию, и то, что диск мог не продержаться заявленные три секунды.
Гигантизация подняла мощь зверя выше силы удара Е Тяня, но не сделала шею неуязвимой для клинка. А избежать атаки волк уже не мог.
Когда дыхание окончательно прекратилось, Е Тянь указал на тушу.
— Я хочу забрать волка целиком. Не возражаешь?
— Конечно нет. Ты его убил.
Для Юэ Лин тело высокого монстра не стоило даже одного цветка Небесной Души. Она не знала, что внутри сохранён средний талант пространства.
— Тогда посмотрим на добычу.
На каменной стене росли восемь ярких цветков. Каждый испускал мягкое белое сияние.
Они созрели много лет назад. Чем дольше цветок продолжал впитывать энергию после созревания, тем сильнее становился эффект. Высшая основа тоже различалась по качеству, и старое сокровище могло сделать новый талант на двадцать или тридцать процентов крепче обычного.
Ждать ещё дольше никто не собирался.
— Это точно цветы Небесной Души, — подтвердила Юэ Лин. — Я видела один в семейной сокровищнице. Получить его можно только за огромный вклад, поэтому мне даже не позволяли претендовать.
Она достала восемь нефритовых футляров. Цветы срезали по одному и сразу убрали внутрь: только нефрит надёжно сохранял силу столь редких растений.
Когда последний футляр закрылся, Е Тянь заметил в дальней стене боковой проход высотой с человека.
— Там ещё один ход. Я проверю.