Златик весело носился по лесу в поисках новых высоких монстров.
Добычи становилось всё меньше. Уходить дальше он не решался: звериный инстинкт предупреждал, что за невидимой границей начинаются чужие владения.
В Малом Тысячелистном лесу царил строгий порядок. Каждая большая область подчинялась сильному хозяину. Когда Златик оставался монстром средней ступени, он всё равно удерживал небольшой участок: несколько высоких монстров пытались подчинить его стаю, но необычайная скорость позволила прогнать каждого.
Теперь драконопард сам достиг высокой ступени и почти не имел равных в знакомой части леса.
Только глубже жили монстры высшей ступени.
Слабого противника такого уровня Златик, возможно, сумел бы обмануть и оставить позади. Сильный мог убить его прежде, чем скорость спасёт жизнь. Поэтому питомец выполнял приказ хозяина и не пересекал границу.
Е Тянь уже сказал, что скоро завершит дела и заберёт его из леса. Рисковать ради ещё одной туши не имело смысла.
Внезапно издалека пришла аура, от которой задрожали лапы.
«Монстр высшей ступени!»
Златик никогда не встречал подобного существа, но ошибиться было невозможно.
Он развернулся и помчался к хозяину.
Белый исполин заметил бегущего драконопарда.
Незнакомый высокий монстр находился на его территории. Он должен был склониться и принести подношение — либо стать подношением сам.
Пятидесятиметровое тело сорвалось с места.
Обезьяна была немного медленнее Златика, зато одним прыжком преодолевала несколько тысяч метров. Огромная сила позволяла ей взмывать над лесным пологом и не замечать деревьев. Драконопарду приходилось петлять между стволами.
Расстояние быстро сокращалось.
Когда белая гора возникла за спиной, Златик задрожал всем телом.
Но хозяин был уже недалеко.
«Хозяин! Спасите меня!»
Душевный договор позволял им связываться мысленно, пока расстояние оставалось небольшим.
Е Тянь услышал зов.
Ауру чудовища он почувствовал ещё раньше. Она без всякого сокрытия давила на лес в радиусе десяти ли.
— Златик!
Е Тянь понёсся между деревьями, ускоряясь с каждым шагом.
Он успел увидеть, как исполинская ладонь накрывает драконопарда. Под её давлением Златик почти не мог пошевелиться.
Это был не обычный монстр высшей ступени. Даже среди монстров своего ранга обезьяна находилась как минимум в середине, а возможно, и на вершине.
Е Тянь мог справиться со слабым высшим монстром. С этим — нет.
И всё же обнажил клинок.
Златик был его первым питомцем, не раз помогал и честно выполнял поручения. Бросить его сейчас означало признать собственную ничтожность.
К тому же враг ещё не казался совершенно непобедимым.
— Скорость. Сила. Защита.
Три таланта раскрылись одновременно.
— «Рассечение Лазурного Ветра»!
Е Тянь вложил в удар всю мощь и две сотых воли клинка — результат последних месяцев постижения.
Голубое сияние взметнулось к небу, словно огромное лезвие, способное рассечь сам воздух, и встретило ладонь обезьяны.
Грохот потряс лес.
Несколько белых волос упали на землю. На ладони осталась тонкая отметина.
Кожа не была пробита.
— Златик, беги!
Драконопард вырвался из-под давления и бросился к окраине. Е Тянь помчался следом.
Белый исполин взревел.
Крошечное существо посмело причинить ему боль.
Кулак обрушился вслед беглецам. Пространство задрожало, деревья на пути превратились в пыль.
Е Тянь развернулся и ударил навстречу.
Чужая сила разметала голубое сияние. Защитный покров лопнул, тело отбросило вперёд. Кожа покрылась множеством глубоких трещин.
Высшая регенерация затянула их почти сразу.
«Не меньше тридцати миллионов цзиней».
Е Тянь обладал двумястами тысячами собственной силы. Высокий талант поднимал её до двух миллионов, совершенная техника — до двенадцати, внутренняя энергия — до двадцати четырёх.
Обезьяна без труда превзошла этот удар и тяжело ранила его.
Талант копирования показал сведения.
[Вид: лесной титан]
[Талант крови: высший]
[Талант силы: начальный]
Сочетание высшего таланта крови и дополнительной силы объясняло чудовищную мощь. Лесной титан ещё не достиг предела развития. Будь он полностью взрослым, одного удара хватило бы, чтобы уничтожить Е Тяня быстрее, чем регенерация успеет вмешаться.
О победе не могло быть речи.
К счастью, врагу не хватало скорости.
Е Тянь и Златик продолжали отступать. Лесной титан снова и снова бил вслед. Каждый удар настигал Е Тяня, ломал защиту и калечил тело, но высшая регенерация восстанавливала его.
Он превращал себя в щит, не позволяя обезьяне добраться до питомца.
Беглецы всё ближе подбирались к окраине леса.
Впереди внезапно вспыхнул широкий просвет.
Деревья закончились.
Е Тянь и Златик вырвались из Малого Тысячелистного леса на широкую равнину.