— Признаёшь поражение? — спросил Е Тянь, не убирая клинок с шеи противника.
Сунь Фэн стиснул зубы.
— Признаю.
Его атака достигала мощи великого воина, но тело по-прежнему принадлежало элитному рангу. Даже защита внутренней энергией не остановила бы прямой удар Е Тяня, тем более в горло.
— Тогда отдай «Рассечение Лазурного Ветра».
Лицо Сунь Фэна потемнело.
— Ты действительно заберёшь технику? Не боишься пожалеть?
Бронзовая рукопись стоила десятки миллионов, но деньги тревожили его меньше всего. Он публично проиграл гению маленькой базы и теперь должен был собственными руками вручить тому награду.
Поражение унижало не только его, но и всю семью Сунь, а заодно задевало гордость переселенцев с Железного Клыка.
— Отдавай, — холодно потребовал Е Тянь.
Сунь Фэн швырнул рукопись победителю.
— Возьми. Только помни этот день.
Его взгляд обещал расплату.
Е Тянь убрал технику и улыбнулся. Если Сунь Фэн решит продолжить, сожалеть придётся ему самому.
Толпа начала расходиться. Уже завтра весь город будет обсуждать поединок, завершившийся одним движением. Е Тянь впервые стал знаменит на всю Приморскую базу.
К нему подошли люди Ветряного Волка.
— Не ожидал увидеть вас здесь, — приветствовал их Е Тянь.
— После такого объявления не прийти было невозможно, — ответил Чжан Фэн. — Но будь осторожен. Сунь Фэн злопамятен. Ты опозорил его перед всем городом, и он наверняка попытается отомстить.
— Я готов.
Ветряной Волк больше не стал уговаривать. Он предупредил друга, а помочь в столкновении с семьёй Сунь всё равно не мог.
Дома Е Тянь немедленно открыл выигранную рукопись.
«Рассечение Лазурного Ветра» оказалось сложнее «Теневой казни». Со средним талантом клинка он мог рассчитывать на полный уровень, как у Сунь Фэна, но совершенное владение оставалось почти недостижимым.
Для шестикратного усиления требовалось либо поднять талант клинка, либо постичь волю клинка.
Так в ежедневных занятиях Е Тяня появилась ещё одна цель.
Пока он разбирал рисунки и направления внутренней энергии, по городу разлеталась весть о победе.
Сунь Фэн был разгромлен мгновенно.
Такой исход казался невероятным даже для великого воина, но тысячи свидетелей видели клинок у его горла.
В семье Линь новость встретили с тревогой.
— Значит, мы недооценили его скорость, — заключил Линь Ваньли. — Возможно, у Е Тяня средний талант скорости. Или даже высокий.
Такая способность уже выводила юношу за пределы обычного элитного воина и позволяла соперничать с великими воинами.
Линь Ваньли хотел бы поддержать местного гения, но семья Сунь была слишком сильна.
У неё не имелось гроссмейстера, зато служили два великих воина на вершине ранга и ещё восемь великих воинов. Оба сильнейших бойца значительно превосходили самого Линь Ваньли. Во время прежнего учебного поединка один из них победил его единственным ударом.
Многие члены семьи Сунь обладали талантом клинка. Род почти не заключал браков с чужаками: союзы заключали между представителями дальних ветвей, стараясь сохранить кровь и чаще рождать одарённых детей.
Цена этой одержимости была страшной. Из-за близкого родства часть младенцев появлялась с тяжёлыми нарушениями, и таких детей тайно убивали.
Одержимость чистотой крови помогла семье войти в пятёрку сильнейших родов Железного Клыка.
— Прости, Е Тянь, — тихо произнёс Линь Ваньли. — В этой вражде семья Линь не сможет тебя защитить.
Одного великого воина на вершине хватило бы, чтобы сокрушить весь его род.
Сунь Фэн тем временем крушил мебель в новом доме семьи. Под руку попались и несколько слуг, на которых он выместил бессильную ярость.
— Фэн!
В комнату вошёл мужчина средних лет. Он осмотрел обломки и нахмурился.
— Всё ещё бесишься из-за поражения?
Это был Сунь Цинхэ, отец молодого воина. Он находился на ранней ступени великого ранга, однако благодаря таланту клинка сражался на уровне поздней.
— Отец, — Сунь Фэн заставил себя успокоиться. — Я хочу, чтобы Е Тянь умер. Поможешь мне?
Он понимал, что сам уже не справится, а распоряжаться великими воинами семьи не имел права.
— Нет.
— Почему? Он всего лишь местный гений. Пока не вырос, для нашей семьи он ничто.
— Сейчас неподходящее время, — объяснил Сунь Цинхэ. — Мы поселились здесь недавно. Жители Приморской базы всё ещё считают нас чужаками, наши связи и власть ещё не укрепились. Если семья Сунь сразу убьёт лучшего местного гения, даже Линь не смогут закрыть глаза. А остальные воины начнут мешать нам во всём.
— Значит, просто забудем?
— Нет. Он опозорил нашу семью, поэтому жить не останется. Подождём несколько месяцев, пока окончательно закрепимся в городе. Тогда и уничтожим его.
Сунь Фэн мрачно улыбнулся.
— Пусть поживёт ещё немного.
Несколько месяцев казались коротким сроком. Ни отец, ни сын не допускали мысли, что за это время Е Тянь способен вырасти до вершины великого ранга.
Прошло больше десяти дней.
Приморская база оставалась спокойной. Никто из семьи Сунь не приходил к Е Тяню и не мешал его занятиям.
Он отложил рукопись и задумался.
— Странно. Неужели они действительно решили ничего не делать?